Пятое измерение 2

Все поднялись. От костра оставались слегка дымящиеся головешки. Артем раскатил их носком кроссовка в разные стороны, затоптал. Настя и Лика взобрались на лошадей. Мальчишка пошел рядом с Гуртом. Того еще пошатывало, он то и дело хватался за стволы деревьев. Из-за этого они продвигались совсем медленно.

Шли по лесу. Город, скрываемый деревьями, оставался с правой стороны. Повстречалось шоссе, по которому дети вчера прибыли сюда. Путники пересекли дорогу и вновь углубились в лесную чащу.

— Вы хотите сказать, что проделали весь этот путь, и даже ничего не помните? — спросил Артем Гурта.

Мужчина глянул на мальчишку тяжелым взглядом из под бровей. По его страдальческим глазам угадывалось, что таблетка перестала действовать.

— У тебя же там есть еще? — спросил Гурт.

— Есть. Но вы не ответили на мой вопрос.

— Кое-что я помню. Но лучше бы забыть.

— А долго осталось нам? — подала голос Настя.

— Идите, не спрашивайте. Артем, прошу тебя, избавь меня от этой ужасной наковальни в голове, пока я не свалился.

Пацан скинул рюкзак, вновь угостил таблеткой страдающего мужчину. Они продолжили путь.

Местность становилась неровной, появились огромные валуны, вырастающие из травы. Слева поднималось подножие черных скал. Гурт нырнул в неприметную расщелину, скрывшись из глаз. Артем поспешил следом. Лика и Настя спрыгнули с лошадей на землю. Осторожно шагнули в темный проем пещеры.

Глава 30

Внутри было темно и прохладно. Артем ориентировался по шаркающим впереди звукам, издаваемым Гуртом. Сзади слышались шаги девочек и перестукивание копыт лошадей.

— Как вы тут без света? — спросил мальчишка.

— Глаза привыкают, — послышалось в ответ.

Глаза, действительно, начинали привыкать, и уже угадывались неясные очертания стен и темная фигура Гурта. Пол пещеры имел уклон, Артем понял, что они спускаются, уходя все глубже под землю.

— А как же вы там под землей живете, в полной темноте? — не унимался Артем.

— У нас есть подземное освещение.

Пацан присвистнул.

Они долго еще шли вдоль длинного коридора пещеры. Артему показалось, что коридор имеет правильные стены. Он приблизился к одной из них, провел ладонью. Поверхность хоть и не идеально гладкая, но она ровная. «Удивительно!» — подумал мальчишка.

— Тут осторожно, ступеньки, — послышалось впереди.

В этом месте коридор делал поворот. Широкие ступени уводили вниз. Позади слышался цокот копыт, замешкавшихся лошадей.

— Ну, Милка, давай, не бойся, — прозвучал голос Лики.

Ступени попадались еще пару раз. Наконец, впереди забрезжило. Свет очертил прямоугольный контур коридора.

— Почти пришли, — произнес Гурт.

Когда они добрались до освещенного участка, увиденное поразило Артема: дальше коридор освещался светильниками, цепочкой растянувшимися по потолку.

— Откуда здесь свет?

— Говорят, это электричество, — пояснил Гурт.

Они еще прошли по коридору несколько десятков шагов и уперлись в глухую дверь. Кулак Гурта затарабанил по железу, отбив легко улавливаемый ритм. Похоже, это условный сигнал. В двери, словно глаз у циклопа, светился глазок. На мгновение «зрачок» глазка потемнел, а затем послышались щелканья замка. Дверь со скрежетом отворилась. На пороге гостей встретил седой мужчина в военной форме: зеленые брюки с пузырящимися коленями заправлены в кожаные с отбитыми носами сапоги, и такого же цвета куртка с потертыми в локтях рукавами.

— Гурт? Я уже и не ожидал тебя увидеть. А это кто с тобой?

— Эти ребятишки скрываются от Зиндов. Ты разрешишь им укрыться у нас?

Военный с недоверием осмотрел спутников Гурта.

— А лошадей куда?

— Не оставлять же их снаружи.

— Здесь им тоже не место. А на счет детей надо у начальства разрешение получить.

— Без него никак?

— Сам понимаешь, порядок.

— Ладно, давай я все улажу. Сбегаю к твоему жирномордому начальнику.

— Будь добр. Получишь разрешение, впущу.

Гурт повернулся к детям.

— Вышла небольшая заминка. Нужно переговорить с начальником стражи. Это недолго.

— Вы идите, мы подождем, — ответил Артем.

Гурт с извиняющимся видом скрылся за дверью. Артем, Настя и Лика остались с лошадями у входа. Военный с любопытством разглядывал их.

— Откуда вы такие?

— Лучше и не спрашивайте, — ответил Артем. — Это сложно объяснить.

— Почему сложно? — у стражника загорелись глаза.

— Мы с Настей из другого мира. А Лика, — Артем кивнул в сторону девочки, — она из деревни Лошадиных.

— Из другого мира — это как?

— Ну вот, я же говорил, что это сложно объяснить.

— Скажи ему, что мы из мира богов, — шепнула в ухо Настя.

Артем так и сделал. Лицо стражника вытянулось.

— Я думал, что боги совсем не такие как мы.

— А мы и не боги. Мы просто живем в их мире. Вернее, жили, пока не попали сюда. И теперь ищем путь назад.

— А к нам зачем?

— У вас, говорят, есть человек, который знает Отцов Вселенной.

— Вы о Фарунде что ли? Так он — сумасшедший. Придумал себе богов… Погодите! Если вы говорите, что из мира богов, значит должны знать: есть ли на самом деле эти Отцы?

— Есть, — как можно убедительнее произнес Артем. — Мы как раз ищем их.

— А эти, ваши лошади, они тоже оттуда?

— Нет, лошадей нам Лика дала.

— А арбалет? Он очень похож на арбалет Зиндов.