Пятое измерение

– Ты на что намекаешь?

– Для продолжения проекта нужно отдельное помещение со своей подстанцией. Здесь мы не сможем испытать излучатель.

– Так тебе тогда нужно не только облизать Закипелова, но и в сердце его залезть. Чтобы он всей душой полюбил наш НИИ. Чтобы заснуть не мог без мысли о том, что денег выделил мало, и завтра нужно удвоить, нет, утроить сумму, – глаза директора чуть не выпрыгивали из орбит, а изо рта даже слюна брызнула, попав на лацкан пиджака Олега.

***

Покинув кабинет шефа, Олег спустился на свой этаж. Когда вошел в лабораторию, Мария чуть не бросилась к нему на шею. Вовремя спохватилась, притормозила в шаге от него. Олег встретился взглядом с ее восторженными глазами. Широко улыбнулся.

У Леонида тоже глаза засверкали, и губы растянулись до ушей.

– Олег Николаич, как я рад, что вы вернулись!

Олег тепло посмотрел на вновь приобретенных подчиненных. Хотя, по правде сказать, подчиненными он их особо и не считал. Воспринимал как соратников в общем деле. Леонид, несмотря на свою страсть ко всему, что можно съесть, был толковым физиком. Да к тому же здорово разбирался в электронике. Именно ему принадлежит большая часть разработок, используемых в излучателе. Вот с личной жизнью ему не повезло. Жил один. Да, похоже, о семье и не задумывался. Хотя… частенько поглядывал в сторону Марии. Но чувств в открытую никак не проявлял.

Мария после окончания университета поступила в аспирантуру. Увлекалась природой элементарных частиц. В группу Олега попала случайно. Пришла как-то в НИИ узнать, есть ли вакансии для совсем еще начинающих ученых. Ее разговор в приемной услышал Олег, набиравший тогда группу для проекта. Сразу пригласил. И спустя некоторое время понял, что не прогадал. Мария с какой-то необычайной легкостью и быстротой выполняла все его поручения. Уже с первых дней вникла в суть идей Олега и готова была работать днем и ночью, если бы ей это разрешали.

13. Гости

Еще с утра в пятницу Арина оккупировала кухню. Она как бабочка порхала между обеденным и разделочным столами, плитой, мойкой и холодильником. У нее все вертелось в руках. А по дому расползались ароматы жареного лука и вареного мяса вперемежку с запахами свеженарезанных огурцов, укропа и пряностей. Дети, игравшие на компьютере в своей комнате на втором этаже, не могли спокойно сидеть. То Артем, то Настя время от времени спускались на кухню, чтобы ухватить кусочек чего-нибудь. Но мать строго отгоняла их, как настырных ос, залетевших на сладкое. Правда, иногда позволяла взять то ломтик мяса, то бутерброд, то горячий пирожок, только что вынутый из духовки.

Отец с утра упылил на работу, на которой пропадал все последние дни, стараясь наверстать упущенное. Но сегодня обещал быть пораньше, чтобы встретить гостей. Ближе к четырем во дворе послышалось тарахтенье «Москвича», известившее о его возвращении.

Олег, наскоро переодевшись, отправился на задний двор. Там он исчез за дверью деревянного, уже немного покосившегося, сарая. А через несколько минут дверь сарая распахнулась, и из его темной утробы появился Олег в обнимку с ржавым мангалом. Мангал он установил неподалеку. Сбегал к машине. Достал из багажника кули с древесным углем и утащил за угол дома.

Пока Олег занимался этими приготовлениями, к воротам подкатил джип директора института. Из машины вышел сам Марк Юсупович. Обойдя капот, он открыл правую дверцу. Подал руку жене, уже пожилой даме с высокой кучерявой прической в форме муравейника. Жена директора Людмила Карловна, опираясь на протянутую ладонь мужа, неуклюже вылезла из салона. Тут же поправила юбку. Глаза оценивающе пробежали по стенам дома, крыше, задержались на крыльце, куда уже вышла Арина, приветливо улыбаясь гостям. Подбежал Олег, отряхивая рубаху. Марк Юсупович с женой подошли к крыльцу, поздоровались с хозяевами. Арина пригласила их в дом, но Людмила Карловна пожелала осмотреть участок. Олег повел гостью на экскурсию, а Марк Юсупович остался у крыльца в обществе жены Куропаткина.

К воротам подкатил черный представительский седан. Нализанный и сияющий, как только что из салона. Это приехал Закипелов. В отличие от шефа Олега, он прибыл один. Подтянутый, в строгом костюме и галстуке. Арина, заметив входящего в калитку нового гостя, направилась навстречу. Марк Юсупович поспешил вместе с ней. Представил хозяйку дома и Закипелова друг другу. Втроем они вернулись к крыльцу. Из-за угла дома показались Олег с Людмилой Карловной. Жена директора охала и ахала от восхищения, вызванного осмотром участка Куропаткиных.

– Прошу всех в дом! – позвала Арина, распахнув входную дверь. Гости не торопясь перетекли с крыльца в полутемную прихожую.