Пятое кольцо

За одним из столиков на улице сидела женщина. Мэтью был совершенно уверен, что мгновение назад ее там не было! Она смотрела прямо на него.

Мэтью направился к ней. Подойдя ближе, он увидел, что на ней было платье серебристого цвета с длинными рукавами. Она была стройна и элегантна, с удивительно красивым лицом. В ее облике как будто было что-то знакомое, но Мэтью не мог догадаться, что же именно. Затем он заметил, что перед ней стоят два бокала с вином.

«И бокалов только что не было», – отметил про себя Мэтью.

– Извините, вы здесь живете? – спросил он. Женщина слегка наклонила голову и взглянула ему в глаза:

– Нет.

– Простите. Я не здешний. Меня зовут…

– Мэтью Люин. Я знаю ваше имя.

Его рука машинально схватилась за рукоять меча. В ответ женщина лишь слегка приподняла брови:

– Вы в самом деле думаете, что вам понадобится оружие?

– Что? Извините. Я несколько растерян. Не понимаю, как я сюда попал и, вообще, где я.

– Почему бы вам не сесть? – любезно предложила женщина. – Хотите вина? Отличное вино!

Мэтью не шевельнулся.

– Сначала скажите мне, откуда вы меня знаете и кто вы такая.

– Меня зовут Тианна. Я много о вас знаю, Мэтью.

«Тианна?» Это имя Мэтью где-то слышал, но не мог вспомнить где…

– Пожалуйста, присядьте, – произнесла она. – Обещаю, что не укушу вас. Вы заметили, наверное, что у меня нет оружия.

В самом деле, оружия у нее не было, и Мэтью почувствовал себя глупо. Затем он глубоко вздохнул и сел за столик.

– Вы знаете, где мы находимся? – спросил он.

– Гм. Кажется, город называется Хендерсон.

– Хендерсон?

– Угу.

– Никогда о таком не слышал.

– Ну еще бы. Он находится под землей, на глубине нескольких тысяч миль. Его построили Древние. Очень интересный город.

– Несколько тысяч миль! Но как же…

Тианна подняла ладонь, стараясь успокоить юношу:

– Это я вас сюда перенесла, чтобы мы могли поговорить спокойно.

– Вы меня перенесли…

И тут он вспомнил! «Тианна!»

– Вы – Тианна д-Элсо!

Мэтью вскочил, опрокинув стул. Тианна не шевельнулась.

– Пожалуйста, – сказала она, – сядьте.

– Но ведь…

– У вас такой глупый вид, когда вы стоите, Мэтью… Если бы я хотела причинить вам зло, то давно уже причинила бы.

Мэтью почувствовал, что краснеет, и медленно уселся.

– Извините. Но дело в том…

– …Что я – племянница Караса Дурена, – закончила она за юношу. – Знаете, он совершенно сошел с ума.

Мэтью кивнул.

– Да и моя мать не всегда была в здравом уме. Не объясняйте ничего, – сказала Тианна, подняв руку. – Я знаю, что с ней произошло. У вас не было выбора.

Мэтью мрачно взглянул на собеседницу.

– Простите, – сказал он. – Мне очень жаль, честное слово. Если бы можно было как-нибудь…

– Мэтью, – сказала Тианна, положив ладонь на его руку, – я вас понимаю. Я знаю, сколько страданий это вам причинило. Но ни тот ни другой не оставили вам иной возможности…

На ее лице показалась нежная улыбка, и она посмотрела Мэтью прямо в глаза. В это мгновение он заметил кольцо на ее руке.

Тианна улыбнулась:

– Да. Это одно из оставшихся колец. Мы с вами – единственные. Но вы еще очень многого не знаете. Вы были правы, когда сказали Делейну, что мой дядя ненавидит без всякой причины.

– Откуда вам это известно? – прошептал Мэтью.

– Как я сказала, вы еще многого не знаете… вам предстоит многому научиться. У нас есть огромная сила. Вы только начинаете понимать какая.

Он откинулся назад и посмотрел на Тианну повнимательнее. Ее улыбка казалась искренней и доброй. Она не обманула его: если она хотела причинить ему зло, то давно бы это сделала.

– Тианна, вы говорите, что перенесли меня сюда. Я ничего не понимаю. Последнее, что я помню, – это как Дурен создал огненный шар и направил его на нас.

Он невольно напрягся, вспоминая об этом.

– Успокойтесь, – сказала она. – Делейн жив и здоров, и ваши друзья тоже.

– А бой…

– …Закончился. Я поговорила с моим двоюродным братом, Армандом. Армия Алор-Сатара прекратила боевые действия. Воевать больше не к чему. Мой дядя погиб.

Мэтью вглядывался в ее красивое лицо, но не мог обнаружить и следа неискренности.

– А зачем мы здесь? – спросил он.

– Я как раз собиралась вам объяснить. Мы с вами – уникальные существа. Единственные в своем роде. Хоть вы этого еще не знаете, мы с вами можем делать все, что делали Древние, даже больше. Мы не должны враждовать. Если мы будем действовать сообща, то сможем сделать мир лучше. Народы пойдут за нами с радостью. Мы совершим великие дела, установим порядок…

– Порядок? Я не очень понимаю, – медленно проговорил Мэтью. – Я не хочу, чтобы за мной шли народы…

– В самом деле? Чего же вы хотите, Мэтью?

– Наверное, чтобы все оставалось как есть. – Тианна засмеялась. Ее смех звучал будто хрустальные колокольчики.

– Боюсь, что это уже невозможно. Мир изменился. Люди будут друг другу рассказывать про кольцо… Они отыщут вас. Нет, – сказала она, снова сжимая его руку, – по-прежнему уже жить невозможно. Мы с вами вместе должны восстановить равновесие…

– Но что же мы можем сделать? – спросил Мэтью. Тианна перегнулась через столик и поправила прядь волос на лбу Мэтью.