Пятое правило дворянина

— Бросьте, виконт. Какой к черту комплимент, если это правда? Пока вы пребывали в коме, мы попробовали отправить вместо вас другого человека, но из этой затеи ничего не вышло. Лишь потеряли нескольких парней…

Вот как? Выходит, ребята ходили в иной мир, пока я был в отключке? Странно. Почему мне Василиса ничего об этом ни сказала?

— Жаль это слышать, Николай Александрович.

— Ничего не поделаешь, война есть война. В общем, в связи с этим у меня к вам небольшая просьба. В ближайшее время вас вызовут в Департамент и кое-что предложат.

Как интересно разговаривать с человеком, который уже знает, что с тобой будет через несколько дней, а ты об этом не имеешь ни малейшего понятия.

— Мне бы хотелось, чтобы вы ответили согласием.

— Ваше Императорское Величество, не могу вам ничего обещать, не зная, о чем пойдет речь. Но я припомню наш разговор, когда окажусь в Департаменте, — заверил я его.

— Я на это надеюсь, — улыбнулся он и посмотрел на блюдо с олениной, стоящее в центре стола. — Но это потом, а сейчас предлагаю еще по кусочку оленины. Вы как?

— С удовольствием, Ваше Императорское Величество.

Глава 5

После того, как я вновь вернулся к полноценной жизни, активность вокруг меня и компании «Ермолов и партнеры» заметно снизилась. Казалось, все ждали ответа лишь на один вопрос, что будет дальше? По сути, интерес заключался в моем физическом состоянии — остался ли я прежним или что-то изменилось?

К сожалению моих врагов, обрадовать мне их было нечем — существенно ничего не изменилось. За исключением одного — тех, кто решил воспользоваться моей временной слабостью, определенно ждут большие неприятности. Я лично прослежу за этим.

Хах… Похоже, я очнулся в очень подходящий момент — огромный шар неприятностей уже был на краю пропасти. Оставалось лишь немного его подтолкнуть, чтобы все полетело в тартарары.

Я стоял во дворе владения и наслаждался ярким утренним солнышком. Даже не верилось, что я был близок к тому, чтобы навсегда этого лишиться.

— Владимир Михайлович, чего это вы спозаранку? — спохватился Никодим, который занимался обрезкой кустов.

Бывшего жандарма выписали два дня назад, и мы с Тосиком были очень рады его видеть. Особенно плюшевый, который целый день от него не отходил.

Хромота у него и в самом деле осталась. Но обходился старик без трости. Так, подтягивал правую ногу немного, да и все на этом.

В честь возвращения я выдал завхозу пару упаковок пива, так что думаю они там неплохо провели вечер вместе с Бьянкой. Наглая черная морда по имени Тосик тоже был вместе с ними, но уверял меня, что пил «Байкал».

Ага, как же, нашел кому сказки рассказывать. Когда пьют «Байкал», то наследующий день не глушат апельсиновый сок пачками и не смотрят на хозяина тоскливым взглядом. Алкоголик малолетний…

— Да вот решил свежим воздухом подышать. Скоро в Департамент ехать, так что нужно хоть немного проветриться. Задолбался уже из кабинета в кабинет шастать.

— Это да, — со знанием дела ответил Никодим. — Лучше хорошей прогулки ничего не бывает.

Со стороны кухни потянуло ароматом свежезаваренного кофе и сдобными булочками. Хорошее утро. Запах свежей травы, кофе, хлеба — разве бывает что-то лучше?

Кстати, как ни крути, а вот над заменой Варвары нужно подумать. Тяжело итальянке одной со всем справляться. Она-то молчит, но я ведь не дурак — сам понимаю. Одного Тосика хватает, за которым целый день убирать можно, а тут еще остальные, да и готовка… В общем, нужно будет заехать в кадровое агентство.

В прежние времена можно было Лизу озадачить, но теперь помощницы у меня нет и заводить новую тоже пока никакого желания. Марину из офиса начну потихоньку подгружать личными поручениями — в «Кремль-плаза» я редко бываю, так что хоть от пасьянса ее отвлеку.

Я немного погулял под пристальным наблюдением охраны, которые довольно нервно на меня реагировали и тревожно осматривали окружающие строения. Ну а когда, наконец, дождался от Бьянки приглашения на завтрак, то не терял ни секунды — от аромата свежей выпечки у меня уже в животе урчало.

Слишком ровно начался сегодняшний день и меня это немного настораживало. Никто не звонит, не сообщает плохих новостей… Даже странно. Учитывая это обстоятельство, в Департамент я ехал с не очень хорошим предчувствием, ожидая, что Гринев огорошит какой-нибудь не самой приятной новостью.

Первым сюрпризом стало отсутствие Салтыковой. На ее месте сидела абсолютно другая девушка, которую я видел впервые. Что касается остальных, то здесь обошлось без изменений — Василиса, Минин и Григорьев занимали свои привычные места.

— Приятно тебя видеть живым и здоровым, Соколов, — сдержанно поприветствовал меня аншеф. — Никогда бы не подумал, что успею за тобой соскучиться.

Василий Денисович в своем репертуаре, без последнего замечания мог бы вполне и обойтись. Пока я шел на свое место, заметил, что и остальные рады меня видеть. Вот только по лицу незнакомки трудно было прочитать ее эмоции, скорее любопытство.