Пятое правило дворянина

Вот как... Выходит, что несмотря ни на что, она очень жалеет о произошедшем, иначе к чему эта тоска в голосе?

Комментировать ее слова я не стал. К чему? Все очевидно. Мне и в самом деле есть с кем бегать по Порталам и за кого переживать, что касается остального... Наверное, это самый логичный шаг с ее стороны. Все здесь будет напоминать о том, что случилось, так что почему бы не переехать в Швейцарское княжество?

Она встала с кресла, я сделал то же самое, но она характерным жестом остановила меня:

— Не нужно меня провожать, я знаю где выход.

Надо же! До последнего момента пытается казаться железной леди, хотя по ее глазам видно, что стоит задержаться хотя бы на несколько секунд и из глаз хлынут слезы.

— Прощай, Соколов.

— Прощай, Салтыкова...

Она вышла из комнаты, оставив после себя лишь хорошо знакомый мне легкий аромат цветочных духов. Когда-то давно этот запах впервые появился в моем маленьком доме далекого Саратовского княжества, а теперь вот, я чувствую его вновь...

Вот только теперь это в последний раз.

Глава 25

Великое Московское княжество.

Москва.

Кремлевский дворец.

Вот что мне явно импонировало в Романове, так это его неукоснительное следование правилу: сначала еда, потом все остальное. Терпеть не могу размахивать вилкой между речами и ловить момент, когда будет удобнее всего затронуть интересующую тебя тему. А так все ясно и понятно — сначала кушаем, затем разговариваем.

Единственные сказанные Императором пред обедом слова, кроме приветствия, уложились в короткий вопрос:

— Владимир Михайлович, вы как к стерляжьей ухе относитесь? Рыба дело такое... Князь Юсупов ее вообще не ест ни в каком виде. Не стесняйтесь, для таких случаев всегда альтернатива найдется.

К стерляжьей ухе я относился нормально. Как и к последовавшей за ней лосятине с вишневым соусом. На десерт был клубничный мусс, который тоже без особых проблем нашел свое место в моем желудке.

Вообще, повар у Николая Александровича неплохой... Переманить его что ли? Будет вместе с Бьянкой возле плиты хлопотать... Хотя дело, наверное, слишком хлопотное — не думаю, что его здесь зарплатой обижают. Ну, может быть посоветует кого, почему нет?

Нужно будет поручить Верховцеву заняться этим вопросом, а то если сам начну справки наводить, то еще могут подумать, что с поваром контакты налаживаю, Романова хочу отравить...

— Не видел вас всего несколько месяцев, а изменились вы за это время как будто пару лет прошло, виконт, — повел разговор Император, когда с обедом было покончено и на столе остались лишь горячие напитки в разнообразии. — Возмужали, Владимир Михайлович... Все больше на отца становитесь похожи.

— Что делать, Ваше Императорское Величество, время непростое, так что мужать быстро приходится, — ответил я, наполняя свою чашку ароматным зеленым чаем.

— Да уж, наслышан про ваши приключения, — улыбнулся он искренней улыбкой. — Очень рад, что все закончилось именно так. Не стану скрывать, мне бы не хотелось в вас разочаровываться.

Щедрый комплимент, нечего сказать. Приятно слышать такие слова в свой адрес. За такими речами обычно и отношение соответствующее следует, правда и спрос растет... Но тут уж иначе никак.

— Вам спасибо, Николай Александрович.

— Мне за что? Я вроде бы ничего особенного для вас не сделал...

— Ну как же — время с проблемами своими разобраться дали, имя мое порочить не стали и в тюрьму раньше срока не отправили. Потом пришлось бы долго объяснять, что случайно там оказался. Да и вообще... В застенках всякое разное происходит...

— Это да, — кивнул Романов и пригубил кофе. — Недавно вот с вашими старыми знакомыми Салтыковыми оказия вышла. Не уследили мои опричники. Младший слаб духом оказался — простынею удавился, герцог — гадость какую-то съел... Так что согласен с вами, виконт, дома оно как-то лучше.

— Вот за это и благодарю.

— Ну хорошо, — вздохнул Император. — Оставим это в прошлом. Мне и сегодняшних проблем вполне хватает, чтобы еще и над вчерашними раздумывать.

Я промолчал и вопросительно посмотрел на него — мол, готов слушать. Он задумчиво посмотрел на меня, погладил тщательно выбритый подбородок и спросил вот что:

— Владимир Михайлович, скажите... Вам как, нравится ваше владение в Барвихе? Не тесно?

— Пока помещаемся, Ваше Императорское Величество. Прислуги у меня немного, жены и детей вовсе не имеется... Пару зверьков, вот и все мои домашние.

— Ну да, — улыбнулся Николай Александрович. — Про ваших зверьков я наслышан... Тосик и... как там второго?

— Шушик, Ваше Императорское Величество.

— Точно, — кивнул он. — Мне из Департамента докладывают, что он поможет нам избавиться от некромантов, которые проникли на территорию Российской империи.

— Не могу никак прокомментировать, думаю у вас информации на этот счет побольше.

— Разумеется, — ответил он. — Я вам больше скажу — если это и в самом деле окажется так, то у нас появится возможность выследить их и в других странах. Вам ведь известно, что у них тоже есть такие проблемы?

— Известно, Ваше Императорское Величество. Вы хотите прийти им на помощь?