Пятое солнце

Мила и Зоя вместе с остальными березами встали по разметке и от скуки подметали своими ветками газон. А вот у сцены, которую установили у дальних ворот, был просто ад. Аппаратура не работала, кого-то из участников не могли найти, ведущие праздника ходили с потерянным видом. Наконец все разошлись по своим позициям, в колонках заиграла музыка, и со стороны изолятора появились перепуганные малыши. Им сказали, что они идут на пляж купаться, поэтому они в изумлении остановились перед калиткой, опутанной цепями, на которых висел огромный бутафорский замок.

Ну, и понеслось. Малышей отправили в «березовую рощу», чтобы пройти испытания, и только тогда Морская Владычица отдаст им ключ от пляжа. Зоя уже даже не задавалась вопросом, куда подевался Нептун и почему вместо него теперь Морская Владычица. Более того, она, кажется, догадывалась, кто именно ею будет. Конечно, всё происходящее не походило на те праздники, что они видели с Милой на фотографиях в пионерской. Никаких костюмов из водорослей и бумаги, никаких картонных трезубцев, никакой гуаши на лицах. День Нептуна проводился в лагере каждый год, и поэтому уже накопилось достаточно реквизита. Вот девочки из третьего отряда исполняют танец золотых рыбок в желтых платьицах с блестками, вот Кикимора в живописных лохмотьях загадывает загадки, вот волшебный сундук, увешанный ракушками из папье-маше, вот гигантская рыболовная сеть…

Праздник на удивление проходил без сучка и задоринки. Никто не забыл слова, музыка включалась, когда надо, все смеялись, когда нужно было смеяться, и пугались, когда нужно было пугаться. Приближалась кульминация действа.

– Смотри внимательно, тебе это понравится, – шепнула ей Мила и снова принялась помахивать ветками. У Зои уже болели руки, а Миле всё было нипочем.

– Что за звук я слышу? – вопрошала со сцены ведущая из первого отряда, кажется Маша. Обычно она сидела с краю стола и близко к Полине не допускалась.

– О, я тоже слышу! Это Морская Владычица направляется к нам! – пафосно продекламировал ее соведущий.

Все головы повернулись к трибунам. Зазвучала бравурная музыка, похожая на имперский марш из «Звездных войн», за трибунами началось какое-то движение, и вот показалась процессия. Сначала выскочили гимнастки с лентами, прошлись колесом, выполнили несколько упражнений и замерли по краям дорожки. Потом появились русалки. Зоя поначалу даже не различала лиц, они все были одинаковые – в серебристых микроплатьях, в зеленых париках, с накладными ресницами. Пока они исполняли свой танец, Зоя понемногу разглядела Варю, Яну и других девиц из комитета самоуправления. Более того, в русалках ходила и тишайшая Кира Роговец. Их хореографические способности оставляли желать лучшего, те же девочки из танцевальной студии справились бы намного лучше, но, естественно, никто, кроме первого отряда, в свиту не допускался.

Русалки вслед за гимнастками выстроились вдоль дорожки и торжественно подняли руки. Загудели трубы, загремели барабаны и, наконец, явилась она, Морская Владычица. Полина Круглова восседала на золоченом троне-носилках, который тащили парни из первого отряда, наряженные в пиратов. Малыши, выглядывающие из-за спин «березовой рощи», хором ахнули. И их можно было понять. Морская Владычица была великолепна. В длинном чешуйчатом платье бирюзового цвета, в струящейся накидке с длинным шлейфом, Полина ласково улыбалась и махала публике рукой. Ее волосы скрывал бледно-голубой парик почти до пят, а голову венчала сияющая стразами диадема.

– Никакого картона и водорослей, – пробормотала Зоя Миле на ухо.

– О, да. Этот костюм стоит целое состояние, Полиночка его себе пару лет назад вытребовала.

Процессия Морской Владычицы двинулась к сцене. Зоя заметила, что вторым справа носилки тащит Никита, и быстренько прикрылась своими ветками. Полину поднесли прямо к сцене, ведущий галантно подал ей руку, и она спорхнула со своего трона.

– О, Морская Владычица! Мы выполнили все твои требования, – почтительно объявила ведущая Маша.

Полина снова ласково улыбнулась. Публика замерла.

– Я вижу, вы были верны мне, – пропела Морская Владычица в микрофон. – А что за ребята стоят там, в березовой роще? Я их раньше не видела. Это новички?

– Да-а-а-а-а-а, – хором ответила толпа.

– Если вы хотите стать гражданами моего лагеря, то должны пройти последнее испытание. Вы готовы?

– Да-а-а-а-а-а, – снова отозвалась толпа.

– А последнее испытание – это… купание!

Толпа радостно взревела.

– Путь к воде я открываю и купаться дозволяю! Эй, русалки, где мой ключ?