Пятое время года

– Валерий, – вместо ответа поинтересовался Дэн, – скажите, как вы думаете: коллеги Евгения уже нашли базу? Ну, если они вообще ее искали...

Валерий отозвался не задумываясь:

– Уверен, что нашли! Не так уж много надо на это времени – каков бы ни был режим секретности, следы все равно остаются. Любая даже самая закрытая контора должна потреблять энергию и продукты, пользоваться транспортом...

– Понятно, – перебил Дэн. – Теперь скажите такую вещь: вы можете устроить истерику?

– Что? – Валерий с угрозой поднялся. – Что вы имеете в виду?

– Он хочет спросить, – сдерживая смех, пояснила Инга («Да, если разговаривают двое мужчин, то где-то в далеком прошлом беседуют их предки-павианы!») – он хочет спросить, можете ли вы бурно проявлять эмоции: так, чтобы со стороны это казалось истерикой?

– Могу, разумеется, – успокаиваясь, пожал плечами Валерий. – А зачем это надо?

– Помните, вы говорили по телефону с коллегами Евгения? Ну, теми, кто тоже получил его письма... Можете сделать это еще раз?

– Ничего они мне не скажут! – сердито отмахнулся Валерий. – Во всяком случае, не скажут, где база... И никакая истерика, как вы выражаетесь, тут не поможет!

Дэн как-то многозначительно усмехнулся:

– И не надо! Пусть не говорят... Вы, главное, ведите себя как можно более эмоционально: беспокойтесь, ругайтесь, кричите, обвиняйте их во всех грехах, угрожайте завтра же пойти в газеты – в общем, чем больше будет шума, тем лучше! Пусть вас уговаривают, успокаивают и объясняют... А я в это время буду слушать ваш разговор по параллельному аппарату!

– И это поможет вам узнать, где база? – подскочил Валерий.

– Думаю, что да, – серьезно кивнул Дэн. – Только прошу вас, не жалейте эмоций во время разговора: эмоции – это ключ в астральные поля...

* * *

Над письмом, хотя оно и состояло всего из трех фраз, Евгений думал очень долго: как между строк дать понять Валерию, что от него требуется? Ведь если Валерий сразу начнет от всего отказываться и говорить, что никаких документов у него нет, ему все равно не поверят, будет только хуже... А если он вообще попытается поднять шум? Конечно, Евгений еще раньше объяснил ему, почему этого не следует делать, не зная, где находится база – но никогда нельзя полностью ручаться даже за хорошо знакомого человека, особенно в экстремальной ситуации!

...Лучше всего, если Валерий начнет сомневаться, торговаться и требовать гарантий – тогда оперативники могут проболтаться о чем-нибудь или просто вынуждены будут вернуться на базу еще раз, и это поможет Евгению потянуть время в ожидании помощи...

Евгений не сомневался, что помощь будет – среди получивших его письма коллег обязательно найдется несколько человек, которые возьмутся за дело всерьез. Вычислят, кто из сотрудников занят в чрезвычайной программе, отыщут базу, возможно, сообщат в газеты – уже с фактами в руках...

Только бы они успели! Письма отправлены три дня назад... Нет, напрасно он так задержал их отправление!

Евгений снова заставил себя успокоиться – не хватало еще нервировать Юлю своей тревогой, ей и так уже досталось... Ну ничего, скоро ночь, включится видеозапись, и можно будет наконец поговорить открыто... И сегодня же выломать окно!

...Интересно, а как отнеслись к появлению Юли наблюдатели? Наверное, сегодняшнее ночное дежурство на спичках разыгрывали... Ну что ж, придется вечером перед сном «развлечь» их как следует, а то всю ночь будут ждать, в мониторы пялиться... а это совсем ни к чему!

По коридору простучали тяжелые шаги, остановились за дверью, щелкнул замок. Евгений внутренне сжался, оглянулся на Юлю – но оказалось, что это просто охранник, которого Сара прислала за запиской для Валерия. Отдавая записку, Евгений обругал себя последними словами – так ведь можно совсем издергать себя бесконечными страхами и оглядками!

...Но сюрпризы вечера на этом не закончились – едва закрылась дверь за охранником, как в комнате вдруг начал медленно гаснуть свет, и сам собой включился телевизор. «Что за глупая шутка?» – подумал Евгений и опять встревожился. Что они там затевают? Он потянулся к пульту, чтобы выключить телевизор... и замер, увидев экране замок Горвича!

...Съемка велась сверху, с воздуха – и Евгений сразу узнал знакомые очертания – еще бы, ведь именно с этой точки он увидел замок в первый раз! Да и как можно было не узнать это неповторимое ласточкино гнездо, прилепившееся к крутому обрыву...

Изображение слегка исказилось, потемнело, потом потеряло резкость и расплылось – и наконец словно ночная тьма медленно и как-то торжественно растворила все очертания...

В комнате стало совсем темно. Евгений почувствовал, что Юля изо всех сил вцепилась в его руку, но не решился обернуться к ней, боясь пропустить продолжение странного сюжета...