Пятьсот лет среди звезд

Человек за столом казался андроиду по-настоящему своим, и можно, наверное, сказать, он был для него родственной душой. Этого ощущения бармен не испытывал уже очень много лет. И хотя молодой офицер по годам был в сравнении с ним совсем ребенком, но тем не менее он был очень начитан, сдержан и в свои юные годы уже повидал всякое.

— Чем еще покорный слуга может развлечь гостя? — поинтересовался андроид и, посмотрев на часы, свободной рукой переключил песенный аппарат с вечерней музыки на более спокойную, ночную.

В этот момент незнакомец задумался, достал из кармана электронную сигарету и с расслабленным, захмелевшим видом посмотрел куда-то вверх, будто вспомнил о чем-то важном и в трезвое время ускользающем от его разума. Бармен не стал тревожить гостя, ведь в конце концов уют, отдых и покой — это то, за чем и приходили сюда люди. Шло время, бар постепенно пустел, а молодой офицер, оставшись наедине со своими мыслями, выпускал в потолок облака густого, на запах хвойного, пара.

— А какая была твоя самая крупная рыба, самый важный заказ? — неожиданно прервал молчание гость и, прищурившись, сделал с помощью сигареты причудливую фигуру в воздухе.

— Прости, мы уже закрываемся, — ответил бармен и со скромным, даже немного виноватым видом пожал плечами.

— Ну, давай последнюю. Пожалуйста, — настоял офицер.

И андроид согласился. Но только при условии, что незнакомец помог бы ему с уборкой бара. «Годится!» — ответил офицер и с ответственным видом принял у хозяина тряпку, с помощью которой нужно было протереть столы. Бармен, посмотрев на шатающегося, но усердно работающего гостя по-доброму улыбнулся и приготовился рассказывать новую, заготовленную для особых случаев историю. Уже изрядно нетрезвые надзиратели, которые тоже не желали уходить до самого закрытия, с недовольным видом посмотрели на помешавшего их разговору уборщика, но возражать не стали. Когда все наконец было чисто, андроид налил офицеру еще одну рюмку дорогого алкоголя и даже, нарушив все собственные правила, немного выпил сам.

«Мой друг, Виктор Сарпенти, — начал свою историю бармен, — сейчас очень влиятельный человек, с собственной армией, большим куском космоса и даже у самого канцлера в личных врагах. О нем каждый день говорят в новостях, а при детях называют пиратским королем и делают злодеем в страшных сказках на ночь. Кто бы мог подумать, что этот грозный пират когда-то был всего лишь скромным ученым?»

— Этот мясник? Ученым? — вмешался в рассказ офицер и с недоверием покосился на андроида. — А что же он изобрел?

Бармен поджидал этот момент и тут же с отрепетированным игривым упреком посмотрел на гостя, как будто тот должен был догадаться до этого сам.

— Конечно же, пушку для меня, ну! — ответил андроид и рассмеялся.

В чем точно был у бармена талант, так это в умении развлекать людей. Когда он изобразил снайпера, присев на одну ногу и выпучив глаза, его артистизму и языку жестов мог бы позавидовать даже профессиональный клоун. В тот момент от серьезного, вдумчивого лица незнакомца не осталось и следа, и офицер, чуть не уронив свою сигарету на пол, от души захохотал. Дождавшись момента, когда гость придет в себя, бармен продолжил и из клоуна вновь превратился в рассказчика.

«Лежу я на своей летательной доске, затаился, и, если не пользоваться оптикой, на горизонте совсем ничего не видно, — андроид сделал паузу, а потом стал говорить все тише, чтобы гость проникся ощущением засады. — Через прицел снайперской винтовки мой глаз внимательно следил за коронацией одного очень влиятельного вождя из далекой звездной системы. Я подготовился так хорошо, что мог чувствовать биение сердца с каждым шагом правителя, и вооруженные до зубов охранники, что интересно, даже после выстрела не нашли меня. Я затаился слишком высоко и слишком далеко. Винтовка стреляла металлическими пулями, а не лазером, и легко пробила защитные щиты, при этом никто не мог знать, что из древнего огнестрельного оружия можно стрелять с такого большого расстояния».

— И верно. Никто не мог знать, — согласился незнакомец.

Бармен улыбнулся и хотел снова пошутить, выполнив при этом несложный акробатический трюк, но передумал, когда увидел странную реакцию офицера.

— Видишь ли, я его сын, — ответил гость, достав из-за пояса бластер, — сын того вождя.

И за окном прогремел гром. На улице было уже совсем темно, а закрытие бара намечалось еще полчаса назад. Холодный дождь бил по лужам, и из-за плотной стены капель снаружи никто не смог бы увидеть стрелка за стеклом. Ловкий надзиратель, который сидел ближе всего к двери, резко вскочил с места и побежал к выходу, но офицер тут же развернулся и броском пивной кружки вырубил беглеца. «Сегодня никто не умрет, господа», — обратился незнакомец к остальным.