Пятые приходят на помощь

В классе Ромку Черданцева считали маменькиным сынком. Розовощекий, всегда в отутюженной форме, он походил на образцового школьника с плаката. Ромка в самом деле учился на круглые пятерки. Но зато его никто не видел на футбольном поле или, скажем, на велосипедных гонках, которые регулярно устраивались ребятами. Летние каникулы обычно мальчишки проводили на реке. Ромку родители увозили на дачу, где не было даже пруда. И Ромка не протестовал. Во всем этом была одна причина, о которой ребята не подозревали: отличник Ромка Черданцев рос трусоватым человеком. В футбол ему поиграть хотелось, но он боялся, что ненароком ударят бутсой по ноге, на велосипеде тоже можно сломать шею, а уж о плавании и говорить не приходится. Но свою трусость Ромка умело маскировал и даже самому себе не хотел признаваться в ней.

На речку его сманил Самсонов. Он сказал, что раз начала цвести черемуха — самый клев хариуса. И здесь нельзя терять ни одного дня. Витька рассказал, что в прошлом году он наловил около пуда рыбы, нынче тоже надеется на удачу.

Ромка едва успел перекусить, как со двора позвал его Самсонов. Витька держал два удилища, на нем были широкие и твердые брезентовые штаны, через плечо перекинуты червянка и сумка для рыбы. Он заставил Ромку надеть одежду похуже и, когда тот, наконец, собрался, протянул бамбуковое удилище:

— Держи. Знаешь, какое добычливое? В позапрошлом году чуть тайменя на него не вытащил.

Когда отошли немного, Самсонов поинтересовался:

— У тебя еще нет книг о комиссаре Мегрэ, Ромка? А ту я верну — не беспокойся.

— Я и не беспокоюсь. Кажется, есть… Поищу.

На центральной площади их ожидал Паша Наоборот. Он был обут в большие отцовские поношенные ботинки, из кармана куртки торчал пучок спутанной миллиметровой лески.

— Зачем это? — кивнул на леску Самсонов.

— Сам же говорил, что таймень может взяться.

— На такую крокодила можно вытащить, — усмехнулся Витька. — Горе-рыбаки. На реке живете, а ничего не знаете. Дай-ка мне твою веревку. Для перемета она хороша…

Паша Наоборот несколько раз наступал на шнурки от своих ботинок и падал, ругая почем зря дорогу. Ромке сделалось смешно, и он сказал, что дорога ни в чем не виновата, а Павлику надо покрепче зашнуровать ботинки.

— Да ну их ко всем чертям, — махнул рукой Паша Наоборот, снял ботинки и перекинул через плечо. Земля была уже теплая, а шелковистая травка приятно щекотала подошвы.

Мальчишки подошли к лодочной пристани. Здесь стояли неуклюжие плоскодонки, наполненные водой, потому что на них, по существу, никто не плавал, и было непонятно, для чего их сколачивали. Рядом приткнулись остроносые «тайдонки», как их здесь называли. Из-под днищ лодок торчали металлические рессорины, предохраняющие подвесные моторы от ударов о камни. Сверкали никелем и ветровыми стеклами дюральки с мягкими сиденьями. Но самыми необычными были несколько лодок, вытесанных из цельного дерева. Они чернели обожженными во время разводки на тлеющем костре боками, от них пахло дымом.

Самсонов подошел к одной из лодок и щелкнул по ее глянцевому боку, дерево зазвенело, и Витька с гордостью сказал:

— Наша. Ни одного гвоздя. Легкая. А на ходу — щука…

Паша Наоборот и Ромка ничего в лодках не понимали и лишь кивнули, соглашаясь с Самсоновым.

Витька предложил попробовать счастья прямо у пристани. Здесь как раз небольшой перекатик, и под ним должен держаться хариус.

Самсонов поплевал на свою наживку и первым забросил удочку. Он то и дело дергал леску и таинственно сообщал:

— Здоровый брался… Сорвался, черт…

У Звягинцева и Ромки не клевало. Витька сказал, что ловля хариусов — дело тонкое и под силу только опытным рыбакам. Себя он зачислял в разряд опытных, хотя пока так и не вытянул еще ни одной рыбины.

Ромка заикнулся было о том, что сидеть без толку нет смысла. Лучше возвращаться домой. Самсонов укоризненно покачал головой:

— Вы что, думали, рыба дура, да? Думали, что она зажмурит глаза и полезет из-за ваших дохлых червяков на крючок?

Самсонов повел мальчишек чуть пониже пристани. Здесь берег был утоптан, там и сям валялись клочки сена, досочки, земля издырявлена удилищами.

— Самое добычливое место, — торжественно сказал Витька. — Видите, рыбаки сюда как мухи на мед лезут. В позапрошлом году, рассказывают, один приезжий здесь тайменя на спиннинг достал…

Витька забросил удочку и присел на клочок сена. Скоро его леску слабо заповодило из стороны в сторону. Самсонов втянул голову в плечи и зашипел на мальчишек:

— Не шевелитесь… Крупная берет…

Он дерганул леску, она просвистела над его головой, с крючка сорвался пескарь и отлетел далеко в сторону.

Витька как-то недовольно поплелся за рыбкой.

— И это считается крупной — наивно спросил Паша Наоборот, показывая пальцем на подпрыгивающего пескаря. Самсонов вспылил:

— Ты сам попробуй поймай! — потом примирительно сказал. — Вообще-то это гонец. Сейчас жди клева.

Витька оказался прав. Пескари не давали червякам опуститься на дно, хватали их, тянули вглубь. Мальчишки едва успевали снимать рыбок с крючков. Самсонов, наблюдая за товарищами, радовался: