Пятый Аспект

— Вкусное пиво творит с людьми чудеса, — наконец продолжил он. — Можете представить, что творит крепкое пиво с драконом, который умеет повелевать Временем? Ноздорму выпил всего несколько бокалов, когда стал странно себя вести. Он настолько восхищался моим пивом, что не мог найти подходящих слов. Оно умопомрачительно, говорил он, оно такое же бронзовое, как и мои крылья. Чтобы доказать это, сверить цвета, так сказать, он и перекинулся в дракона. «Память об этом пиве сохранится вне времени!». Кажется, это было последнее, что я слышал. Все вокруг меня стало темно-синего цвета. Когда я понял, что произошло, было поздно. Я очутился в крохотном городке Кабестан. Возле самых дверей таверны. Из нее как раз вышел низкорослый гном, только зеленый и с ушами…

— Гоблин?

— Да, он оказался хозяином этой таверны. Главное, что он совсем не удивился, хотя и впервые в жизни увидел пандарена! Снеси, говорит он мне сразу, эти бочки в подвал. Я оглянулся, а за мной и бочки с моим пивом появились. Гоблин решил, что я торговец, каких там пруд пруди. Мало ли их в порту встретишь. Должно быть, это лучшее пиво в Азероте, ответил я ему. А я тогда тоже немало выпил. Его нельзя хранить в подвалах, продолжал я, по такому случаю устраивают пир и пьют его свежим! Надо отдать ему должное, гоблин попался очень находчивый. В два счета собрался весь город. Гуляли мы до самого утра. И я неплохо заработал в тот вечер, несмотря на гоблинскую жадность.

— И долго вы пробыли в Кабестане?

— Ровно до того момента, как Ноздорму пришел в себя. Конечно, гоблины просили оставить им рецепт, но я был неумолим. За мной пришел Аспект Времени, сказал я им, но вряд ли они запомнили это. С тех пор я больше не был в Азероте, а Ноздорму завязал с моим пивом.

Джайна посмотрела на пиво в кружке — «бронзовое, как мои крылья». Все в мире Пандарии сводилось к Ноздорму Вневременному, начиная от пива и заканчивая единственной горой на острове.

— Вы хотели бы вернуться обратно, — глядя на нее, сказал Чейн-Лу.

— Ваш брат меня тоже об этом спрашивал.

— Пожалуй, он единственный, кроме меня, помнит мир Азерота. Да и я не уверен, в какой век меня закинул Вневременный. Возможно, это даже не было настоящим. Кейган говорил, что после Войны Древних Азерот был уничтожен.

— Азерот выжил. Взрыв Источника Вечности раздробил Калимдор на три отдельных материка, но мир уцелел.

— Да? Тогда это обидно.

— Почему?

— Вам все еще есть куда возвращаться, — рассмеялся пандарен. — Предложить вам еще пива, чтобы скрасить этот вечер?

Джайна согласилась.

— Сколько лет вы живете отшельником?

— Предпочитаю не вести этому времени счет. Обязательно приходите ко мне еще. Законы Пандарии на вас не распространяются. К тому же скоро я буду варить пиво из серебристого меда.

— Вы варите из этого меда пиво? — поразилась Джайна.

— Ни одна пандаренка не может выйти замуж за отшельника. Так не пропадать же продукту.

— А она у вас есть? Избранница, которой можно было бы подарить серебристую соту?

— Слишком много откровений для одного вечера, — подмигнул Джайне Чейн-Лу, — Ох, уж это пиво! Оно делает меня слишком болтливым.

— Кажется, дождь уже прекратился.

Чейн-Лу заторопился.

— Могу я попросить вас передать семейству Ли небольшой подарок? Хейдив-Ли повел себя очень отважно на совете племени.

Снабженная небольшим глиняным кувшином, Джайна вышла на порог хижины.

— Странно, — только и смогла сказать она.

Пандарен выглянул следом. И тоже остановился как вкопанный.

Неба над лесом не было. Оно не было бесцветным или поблекшим из-за рассвета, создавалось ощущение, что его кто-то забыл пририсовать, добавить к этому пейзажу. Бесцветный, непонятный свет лился откуда-то сверху, лишая лес его красок.

— Что это? — спросила Джайна. — Такое раньше бывало?

Чейн-Лу покачал головой, не отрывая взгляда от небосвода.

— Может, мне лучше проводить вас? — предложил он. — Хотя мой брат и не обрадуется моему появлению в селении.

— Скажем ему, что я заставила вас, — натянуто улыбнулась Джайна.

Необъяснимая субстанция, скрывшая небо, притягивала взгляд. Она пугала. Присутствие пандарена было незаменимым, какая разница, что скажет по этому поводу ворчливый Кейган-Лу.

Они направились вперед. Неестественно громко скрипел от каждого шага гравий под их ногами.

— Не могу понять, что изменилось, — пробормотал пивовар. — Кроме неба. Что-то еще не так.

Пандарен остановился, чтобы оглядеться. Все чувства Джайны были на пределе, и остановки не входили в ее планы. Краем глаза волшебница следила за бесцветной пустотой, покрывшей небо. На кончиках ее пальцах легко покалывала крепнущая магия. И когда позади них раздалось протяжное шипение, Джайна оказалась готова к этому.

Склизкое двухметровое тело покрывала бирюзовая чешуя. Плавники мирмидона, похожие на уменьшенные крылья дракона, оттопыривались, когда он шипел, по-змеиному шевеля раздвоенным языком.

«Все-таки язык у них раздвоенный», — отстранено усмехнулась Джайна.

Она быстро передала кувшин испуганному пандарену. На берегу мирмидон был один, но неизвестно не скрывались ли поблизости другие.

— Море, — выдохнул Чейн-Лу. — Вот что не так!