Пятый Дракон

Старшая замешкалась перед ответом, так и застыв с ногой, занесённой в стремя. Её взгляд испуганно заметался, избегая встречи.

– Нет, но ночь будет непростая.

Старшая не дождалась новых вопросов, дёрнула поводья, развернула коня и отправила того галопом. Я вцепилась в луку седла, сосредоточившись на том, чтобы не свалиться.

Обратный путь до храма сократился вдвое. Риша практически без остановки гнала коня, лишь изредка переходя на быстрый шаг, чтобы уточнить моё состояние и взглянуть на Наён, которая ехала с учеником Юга позади. Мы буквально ворвались на территорию храма, конь недовольно заржал, когда Риша резко дёрнула поводья, заставив животное замереть. Приметив ближайшего ученика Востока, Риша взмахом руки приказала ему подойти:

– Позови хранителей Юга и Запада. Срочно.

Она произнесла это спокойно, но мальчик лет тринадцати сорвался с места и побежал к главному павильону. Я оглядела зажжённые каменные светильники, а благодаря пустым пространствам ночью здесь казалось светлее, чем в храме Запада. Я попыталась сосредоточиться на ощущении прохладного воздуха на разгорячённой коже и звуках бамбуковых колокольчиков, но всё равно не могла удержать путающиеся мысли. Всё тело зудело, а кости ломило. Риша помогла мне спуститься с коня.

Все мои многочисленные вопросы остались невысказанными, Риша потащила меня навстречу Раяну и Калиду. Те двигались размеренно, о чём-то переговариваясь, но, заметив, что я едва волочу ноги, ускорили шаг.

– Что произошло? – с ходу спросил Калид.

– Ты умеешь нейтрализовывать действие настоек? – перешла к делу Риша.

– Да, но это займёт время. Они растворяются в организме, и их нужно вытягивать. Может, через пот, я не пробовал. При чём тут настойка?

Раян повернул моё лицо к свету, оттянул веки, проверяя что-то, и приложил ладонь к моему лбу. Я не сдержала вздоха облегчения. Его рука была прохладной.

– Сколько часов потребуется? – допытывалась Риша, следя за Раяном.

– От десяти часов и больше, – прикинул Калид.

– Тогда придётся справляться обычным способом. Эффект будет длиться до середины ночи.

– Что ей дали? – спросил Раян, догадываясь о ситуации.

– «Зелёного змея», – сухо ответила Риша. – Сейчас плохо видно, но у неё позеленели белки.

Калид и Раян замерли, эта новость явно ошарашила обоих хранителей, меня забила мелкая дрожь. Калид выругался, а Раян подхватил меня на руки, когда моя голова запрокинулась. Я не теряла сознания, но чувство равновесия пропало, и меня заваливало назад.

– Калид, поможешь мне с Наён. Она тоже выпила, но мало. Раян, – старшая схватила хранителя за руку, – я не могу оставить наместницу с Калидом. Ты справишься с Ашей?

– Придётся справиться.

– Я тебе верю, – со всей серьёзностью сказала Риша, а фраза больше походила на предупреждение.

Раян замешкался, будто сам засомневался в себе, но спустя несколько мгновений понёс меня в глубь храмового комплекса. Моя голова упала ему на плечо, длинные волосы щекотали лицо, я жадно втянула носом знакомый запах Раяна. Сандал и иллюзия аромата кумквата.

Он восхитительно пахнет.

Так вкусно, что у меня рот наполнился слюной и всё тело заныло.

– Я знаю, что сейчас очень хорошо пахну, Ашарин, – словно прочитав мои мысли, заговорил Раян. Он весь напрягся, когда я носом уткнулась ему в шею. – Но это временно, потерпи.

– Ты всегда хорошо пахнешь, – с пьяной улыбкой промямлила я.

Хранитель издал натянутый смешок и ускорил шаг. Он принёс меня в свой павильон, нигде не задерживаясь, занёс в спальню и усадил на кровать. Не говоря ни слова, Раян опустился на колени, под моим смущённым взглядом снял мою обувь и снова ушёл. Оцепеневшая от неловкости, я осталась сидеть одна, всё ещё не до конца понимая, что происходит.

Запахи в комнате казались острее, буквально вся спальня пахла знакомыми и любимыми благовониями хранителя. Я жадно втягивала воздух, не в силах отделаться от ощущения, что Раян буквально везде. Эта мысль приводила в ужасающий и смущающий восторг. Шёлк платья, который раньше казался мягким, теперь скрёб кожу, вызывая желание как можно быстрее снять наряд.

Я услышала голоса где-то у выхода из самого павильона, стук дверей. Кажется, пришёл Калид, но я не могла разобрать слов, окружающее пространство очень медленно раскачивалось. Непослушными пальцами я избавилась от всех заколок и гребней в волосах, распуская пряди.

Раян вернулся один, с чашей воды и влажными тряпками. Он вынудил меня выпить немного жидкости, протёр моё лицо, смыв косметику. Его улыбка казалась измученной, когда я застонала от прикосновения прохладной тряпки к коже шеи. Мне было слишком жарко.

Раян чуть ли не затолкал мне в рот какие-то травы, заставляя прожевать и запить водой.

– Это принёс Калид, заверил, что снимет жар и зуд, – пояснил хранитель, пока я недовольно морщилась, пережёвывая кислую зелень.

– «Зелёный змей»… Что это? – вяло спросила я, а Раян закрыл дверь спальни изнутри.

Хранитель тяжело вздохнул, он на мгновение зажмурился, словно абсолютно не желал говорить на эту тему.