Пятый факультет

— Не смеши меня, — фыркнула я. — Ты полагаешь, что я сошла с ума от полученной силы, нового дара и той власти, что он по твоему мнению мне дает? Но нет, ты ошибся. Какой я была Дрейк? Девочка простушка, имеющая кровь древнего рода. Вот только ни правильного и достаточного воспитания, ни реалий высшего света я не знала. Я жила без магии и пусть мне очень хотелось ею обладать, я бы прожила и без нее. Вполне счастливо прожила.

Я говорила искренне. Я прикрыла глаза, вспоминая буйство, творившееся в лесу. Мы нашли жрецов и демонов, я ошиблась лишь в одном. Их было не поровну. Только два демона и десять жрецов. Я действовала по наитию. Спикировав сверху выпустила тьму, потребовав от той немедленной смерти своих преследователей.

Увы, быстро не получилось, поэтому меня успели изрядно потрепать. Пени был абсолютно права, говоря, что я была беспечной и Коша спас меня.

Спас и не единожды. Когда нужно выпуская огонь, когда отбивая хвостом от меня мужчин и женщин.

Особых проблем с людьми не было, проблемы возникли с демонами.

Тьма, обрушившаяся на пространство, не только отторгла жриц и жрецов, но и подпитала силу демонов. А потому мне пришлось очень несладко, и я позволила ненадолго взять контроль над происходящим демиургу. Но при этом я запомнила, как именно та била и что приказывала делать тьме! Это было немало и очень важно! Потому что богиня так и не воспользовалась ни одним из заклинаний.

И впоследствии, я обращалась к тьме ласково, ласково ее звала, ласково просила и это сработало! Она отрезала меня от губительных эмоций окружающих!

— Тогда почему ты назвала лорда Валруа слабаком?

— Потому что он не захотел ничего менять. Потому что не нашел в себе сил измениться.

— Я не понимаю, Хейли.

— Коша, я не ошибусь, если скажу, что он считает себя чуть ли не лучшим мужчиной во всем королевстве. И отчасти это правда. Потому что он прекрасный наставник, отзывчивый человек, занимающий высокое положение в обществе. Вот только, девочке, которая пусть и была изгоем двадцать лет своей жизни, все равно милее свобода.

— Хейли, я совершенно запутался. Поясни, пожалуйста.

— Ты уже все понял. Ты все прекрасно понял.

— Ты говоришь об обязательствах принца? О том, что несмотря на высокий титул, безграничные возможности, королевский род самый несвободный во всем государстве? А ты привыкла к иному и для тебя будет сложно освоиться при дворе?

— Я в него просто не впишусь. Причем не важно, как себя буду вести.

— Имеешь в виду до ритуала и после него?

— Верно.

— Но разве это так важно для любящих сердец? Ты же знаешь, что Райан не наследный принц и…

— И он бессовестно бесчестен со своими близкими. Или ты полагаешь, что его добровольный отказ от престола — это не трусость? Он знает, что Элдрон станет королем Четвертого Королевства, потому что его избранница — старшая принцесса. И не надо напоминать о другой, она мертва, а следовательно, именно Риэла теперь старшая, живая, если тебе так угодно, принцесса. Он не может править двумя государствами, сам Райан этому противится. Не хочет объединения, а по сути, поглощения одного королевства другим. Но при этом, он точно знает, что его отец не выживет в этой борьбе. А Мэтт слишком юн и горяч, чтобы становиться сейчас королем.

— Но Райан именно ему отвел эту роль, — горько вздохнул Дрейк.

Я знала, что он поймет меня.

— Прежде Райан решил обучить Мэтта и заставить его свыкнуться с мыслью, что ему предстоит взойти на престол. Да, лорд Валруа ратует за свой народ и вместе с тем, бежит от него, не желая быть птицей в клетке. Так и я не хочу стать пернатым существом, которое терпят рядом только потому, что его кровь невероятно подходит для наилучшей комбинации потомства. Я не хочу смирения и не хочу псевдолюбви.

Ты же знаешь, что чувства Райана зыбки и скорее имеют природу навязанного мнения.

— Ты слишком жестока.

— Я права, Дрейк. Я хочу восхищаться своим мужчиной. Причем всем, что он делает, а не только чему-то одному. Я хочу, чтобы все мое существо отзывалось на него, а не только сердце впечатлительной девочки, которую вытащили из передряги и спасли ее отца. Неравнозначная цена.

— Чувства нельзя купить, Хейли.

— Нельзя, но и нельзя заменять благодарность любовью.

Глава двенадцатая

Как и предполагала Пенелопа Софи еще не вернулась в дом. Но на заднем дворе нас ждала Риала, охотно сообщившая, что она поселилась напротив госпожи Ратовской. Кто ей сказал, что мы прибудем — загадка, в которой лично я копаться не стала.

Я с силой отцепила от себя руки девушки, вдруг решившей намять мне бока и залить слезами мою шею.

— Давайте без нежностей, — строго сказала ей и отошла от греха подальше.

У меня все тело затекло от длительного сидения на спине дракона. И тот факт, что на нем было подобие плотного коврика, ничем не помогло. Все болело, ломило. Я с завистью смотрела на Пени, которая лечила Элайзу.

Девушка кинула в меня виноватый взгляд, который словно сообщал, что Хейли, ты же понимаешь, ей нужнее.