Пятый курс

Тренировка, на его взгляд, прошла удачно. Играть все явно умели – понятно, кто-то чуть лучше, кто-то чуть хуже, но в среднем – довольно неплохо. О Димке «Фернандесе», конечно, особый разговор. Паренек был очень силен, и дело даже не столько в индивидуальном мастерстве (в одиночку обыграть на пути к воротам троих защитников не составляло для Иванова большого труда), сколько в понимании игры, ее тактики. Готовый капитан, даром, что самый младший в команде.

Удалось определиться и с кандидатурой вратаря. На эту неблагодарную роль пробовались четверо, в результате остановились на… Нике. Причем, изначально Доренко вообще не собиралась участвовать в игре, по ее словам, они с Арбатовой просто пришли посмотреть на тренировку, но после того, как в ворота попеременно попробовали встать Ринат Камалетдинов (именно он играл на последнем рубеже в прошлом матче), Пахом Смирнов (второкурсник, Маленькому не родственник, просто однофамилец) и Стае Ухов (тоже второкурсник) – все с неизменно плачевным успехом, Ника, как была, в форменном комбинезоне, вышла на поле, натянула перчатки… и отразила подряд удары Глеба, Ивана (очень сильный, почти точно в «девятку») и дважды Димки «Фернандеса». Потом, конечно, что-то пропустила, но, по крайней мере, она не имела привычки уворачиваться от летящего в ворота мяча. Так что по окончании тренировки синий вратарский свитер без разговоров достался ей.

– Ну что, в душ – и обедать? – спросил Голицын.

– Иди, а я пока мяч в кладовую занесу, – отозвался Соколов.

– О'кей, тогда встречаемся в комнате.

Все еще пребывая мыслями на тренировке, Иван закинул футболку на плечо и зашагал к жилому корпусу.

– Голицын?

Иван вскинул голову: возле крыльца стояли двое незнакомцев – оба в штатском, но у одного – того, что повыше – пожалуй, выправка профессионального военного.

– Я, – немного растерянно отозвался курсант.

Незнакомцы приблизились.

– Терентьев, – представился высокий.

– Петров, Юрий Павлович, – назвался его спутник.

– Голицын, Иван, – курсант пожал протянутые руки.

– Как игра? – поинтересовался тот, что назвался Петровым, коротко кивнув на мокрую динамовскую футболку.

– Это тренировка была, – ответил Иван. – Игра завтра.

– Тренировка – это правильно, – вступил в разговор Терентьев. – Иван Андреевич, у нас к вам предложение, – заявил он внезапно безо всякого перехода. Голицын отметил про себя, что своего отчества он собеседникам не сообщал. – Вы слышали о программе «Спираль»?

– Нет, не слышал, – покачал головой курсант.

– Правильно, – кивнул Терентьев. – Вы и не должны были о ней слышать. «Спираль» – это программа разработки высокомобильного планетарного катера для полетов как в атмосфере, так и ближнем космосе.

– Типа «Эсмеральды», что ли?

– Совершенно верно, аналогичного универсальному планетарному катеру «Эльметаш», состоящему на вооружении Военно-космических сил Альгера. У нас есть готовый прототип, но дело в том, что наши испытатели, выходцы из ВВС, привыкли немного к другой технике. В то же время вас нам рекомендовали как одного из лучших пилотов именно такого рода машин.

– Во всяком случае, лучшего из всех, кого мы можем привлечь к работе над проектом, – добавил Петров.

– Ну, это вам виднее, – развел руками Иван. – А что от меня требуется?

– Участие в испытательных полетах. Рекомендации конструкторам по доведению прототипа до ума.

– Ясно, – кивнул Голицын. – А можно уточняющий вопрос?

– Конечно.

– Это не тот самый прототип, который так и не смог взлететь во время неудачной атаки на «Бету»? Потому что тот, что рухнул в океан, и тот, что был расстрелян корветом, уже вряд ли могут быть доведены до ума?

Собеседники коротко переглянулись.

– Тот самый, – сухо подтвердил Терентьев.

– Понятно. Что ж, я согласен, – не стал тянуть с ответом Голицын.

– Признаться, мы и не сомневались, – сообщил Терентьев. – Что ж, договорились. Когда вы понадобитесь – мы с вами свяжемся. А пока… Пока отдыхайте.

– И удачи завтра в матче, – добавил Петров.

– Спасибо… – пробормотал Иван, пожимая на прощанье руки собеседникам.

Футбольный матч-реванш завершился боевой ничьей.

Команда первого корпуса могла даже выиграть: открыла счет (отличился Фернандес), потом долгое время вела три-один (по голу забили Иван и Пахом Смирнов), но довести игру до победы так и не удалось: за пять минут до конца Маленький дальним ударом сократил отставание, а уже буквально на последних секундах он же реализовал выход один на один с вратарем и сравнял счет.

Больше всех из-за упущенной победы, похоже, переживала Ника, винившая себя в пропущенных мячах. Все – и партнеры, и соперники – дружно пытались ее разубедить, уверяя – абсолютно искренне – что она не виновата. Все, разве что за исключением Голицына. Нет, Иван также не считал, что пропущенные их командой мячи были на совести вратаря – ну, разве что, может быть, второй не был из разряда неберущихся – но решил, что тут и без него довольно утешителей.