Пятый магистр: Пятый магистр. Северные волки. Наследие Тьмы

Лошади галопом несли всадников к стенам древней столицы Империи. Взгляд лорда Драуга был прикован к черной воронке, закручивающейся над городом. Темное небо распороли всполохи молний, и хлынул дождь. Упругие, крупные капли ощутимо били по лицу, капюшон Фаргреда давно сполз с головы, и вновь надеть его на такой скорости не представлялось возможным, к тому же магистр не придавал значения подобным пустякам.

— Что это? — прокричала Инуэ, когда ее лошадь с трудом поравнялась с конем магистра.

— Началось, — коротко бросил лорд Драуг.

— Там! Слева! — раздался сзади голос Стефана. — Похоже на магов академии.

Фаргред повернул голову и в очередной вспышке молний увидел стоящий у городских ворот отряд. Магистр прислушался к своим ощущениям: от воинов не исходило зла, хотя у них вполне могли оказаться проклятые угли. К тому же в столице сейчас сосредоточено такое количество темной энергии, что магистр попросту не мог сконцентрироваться на людях.

— Уверен насчет магов? — Лорд Драуг, не дожидаясь ответа, направил коня к отряду.

— Более чем: смотри сам, они пытаются атаковать ворота. — Стефан кивнул в сторону города.

От основной массы людей отделилась небольшая группа, и теперь они неустанно швыряли в массивные створки атакующие заклинания различных школ. Вот ударился о ворота и разбился вдребезги огромный земляной ком, вот несколько упругих струй воды ударили в петли. Блеснула молния, но удар пришелся довольно далеко от ворот, и магистр не был уверен, что это дело рук магов: скорее, простое стечение обстоятельств.

— Позорище! В академии, как и раньше, большинство студентов — абсолютные идиоты! — Стефан догнал скачущих чуть впереди Фаргреда и Инуэ.

Вдруг стена дождя над магами будто замерла, затем капли стремительно закружились в воздухе, сформировав огромный клин. Раздался оглушительный треск — и он, покрывшись льдом, качнулся в воздухе и, врезавшись в ворота, разлетелся на сотни осколков. Вокруг магов тут же замерцал синеватый щит, и осколки, отскочив от магической преграды, попадали на землю.

— Кажется, один все же что-то умеет, — с некоторой долей уважения произнес Стефан, наблюдая, как маги вновь возвращаются к отряду.

— Сейчас вот подъедем — и покажешь им, как надо. — Фаргред разглядывал ворота и крепостную стену.

Поначалу магистр посчитал, что ему показалось, но теперь, когда вспышки боевых заклинаний создавали дополнительное освещение, он действительно разглядел темный купол, выходящий из воронки и накрывающий весь город.

— Милорд, к нам приближаются всадники! — К Эрику, поскальзываясь в грязи, подбежал один из солдат.

— Сколько?! — Юный паладин огляделся и только теперь заметил движущиеся к ним темные силуэты.

— Трое. — Солдат махнул рукой в сторону конников. — Какие будут ваши приказания?

— Прикрыть магов, быть готовыми к бою, но первыми не нападать. — Эрик обнажил клинок и двинулся вперед, но дорогу ему преградил Эскобар.

— Я не могу рисковать вами, стойте здесь. — Старый паладин кивнул Леону, и тот выехал вперед. — Мы все проверим. — Эскобар послал коня навстречу всадникам, и Леон поскакал следом.

— Похоже, нас встречают! — крикнула демоница. — У них золотые плащи, один, правда, весь изодранный и грязный. — Инуэ обернулась в магистру, и тот увидел, что зрачки суккубы вновь стали вертикальными.

— Видишь еще что-нибудь? — Сквозь завесу дождя Фаргред пытался рассмотреть всадников, но безуспешно. — Ладно, поступим проще. — Золотая вспышка на мгновение разорвала ночь, и магистр, облаченный в сияющие золотые доспехи, поднял над головой пылающий клинок.

Эрик глазам своим не поверил, когда увидел прямо перед собой своего учителя. Сердце юноши переполняла радость, от волнения он даже немного растерялся.

— Давно не виделись. — Магистр широко улыбнулся. — Это все, что вам удалось собрать? — Фаргред окинул взглядом солдат, которые, увидев золотые доспехи магистра, заметно приободрились.

— А? Да, это все. — Эрик немного пришел в себя. — Как вы выжили? Мы думали, что вы погибли… — Юный паладин перевел удивленный взгляд на Инуэ, и девушка приветливо помахала ему рукой.

— Можешь не благодарить, — с гордостью промурлыкала она.

— Все это может подождать, — резко бросил Фаргред, и Инуэ, надув губы, демонстративно отвернулась, принявшись разглядывать небо над Хагенроком. — Что это за дрянь вокруг города?

— Маги говорят — какой-то барьер. — Эрик перевел взгляд на группу волшебников, которые все как один пристально глядели за спину магистру.

— Ну, хоть в чем-то они правы. — Стефан подъехал к говорящим. Только теперь Эрик смог разглядеть ехавшего позади Фаргреда человека, и ему сразу стало не по себе, едва он встретился взглядом с альбиносом.

— Кто ты такой?! — с вызовом бросила леди Селения, направив свой тонкий посох в лицо Стефану. — Я чувствую в тебе магию, но ты не принадлежишь к академии!

— Больше не принадлежу, — равнодушно бросил Стефан, игнорируя направленный на него посох. Альбинос даже не посмотрел на девушку, все его внимание занимал барьер вокруг столицы.

— Да как ты смеешь так говорить с учениц… — выступил было вперед один из четырех магов.