Пятый магистр: Пятый магистр. Северные волки. Наследие Тьмы

— Всегда пожалуйста. — Ветеран вежливо улыбнулся, хотя, учитывая его внешность, выглядело это несколько пугающе. Он не слышал, чтобы человек в черном плаще назвал свое имя, но его повадки и манера всегда держаться в тени, не привлекая к себе внимания, настораживали бывалого воина. «Наверняка опасный тип, — подумал он. — Такой улыбнется, незаметно зайдет за спину — и вскроет глотку своим ножом или насадит на рапиру…»

— Вы, это… идите, а мы с Тредом метнемся и раздобудем чего-нибудь перекусить, — поднял волнующую его больше всего тему Драг.

— Только именно перекусить, а не напиться. — Жрица серьезно взглянула на невинно улыбающегося дворфа.

— Не волнуйся, девочка, — как можно мягче произнес рыжебородый, — тебя-то никто спаивать не собирается.

— Оставь их, — попросил возмутившуюся было Энвинуатаре берсерк.

— Ага, слушайся его, коли замуж хочешь! — гоготнул Тред и, взвалив на плечо секиру, поспешил убраться подальше от задохнувшейся негодованием жрицы.

— Вот тут ты прав! — Драг улыбнулся в густую бороду, но, перехватив взгляд полукровки, перестал скалиться и быстро отправился догонять северянина.

— Ты тоже считаешь так же, как они? — Поскольку дворф и Тред оказались уже далеко, все еще злая жрица, прищурившись, уставилась на Вегарда.

— Да, — невозмутимо кивнул берсерк. — Прекращай уже злиться, и пойдем внутрь.

Девушка, поджав красивые губы, пошла следом за молодым северянином.

— Может, нам тоже стоит начать слушаться Фаргреда? — шепотом спросила Инуэ у Элизабет.

— Я уже пробовала, пару лет назад, — так же тихо ответила эльфийка. — Бесполезно.

— Я почему-то так и думала. — Огорченно вздохнув, суккуба последней вошла в помещение казарм, плотно закрыв за собой дверь, чтобы холодный ветер не смог пробраться внутрь.

Десятник, оказавшийся не самым разговорчивым парнем в Империи, привел Фаргреда к покоям коменданта крепости. Несмотря на то что у того имелся собственный дом, он предпочитал проводить время в небольшом кабинете, расположенном над основными казармами. Поджарый мужчина, с узкими хищными глазами и недельной щетиной, исподлобья взглянул на вошедших. Он нахмурился, отчего длинный старый шрам на его лбу стал более заметен в свете свечей. Комендант сидел за широким дубовым столом, перебирая ворох каких-то бумаг. Длинный меч в простых кожаных ножнах лежал там же, рукоятью к своему хозяину.

— Лорд Фаргред Драуг, пятый магистр ордена Зари, — представил паладина десятник, но по выражению лица сидящего за столом мужчины было ясно, что он и сам знает, кто перед ним.

— Аларик Нортберг, комендант Соколиного Пера. — Мужчина поднялся со своего места, звякнув кольчугой. Он хотел поклониться, но подошедший к столу Фаргред протянул ему руку.

— Я помню вас; правда, раньше вы служили в Клыке. — Магистр улыбнулся. — И сотником.

— Волей Императора мне доверили эту крепость. — Рукопожатие у коменданта было крепким. — Я думал, вы не узнаете меня.

— С того похода вернулось слишком мало людей, чтобы я смог забыть хотя бы кого-то. — Улыбка Фаргреда вышла печальной.

Аларик молча кивнул, машинально коснувшись кончиками пальцев шрама на лбу.

— Желаете чего-нибудь? — Комендант указал магистру на свободный стул, но тот лишь покачал головой.

— Я пришел предупредить вас.

— О чем? — тут же насторожился Аларик, покосившись на лежащий под рукой меч.

— У меня есть подозрения, что границу пересекли несколько некромантов, и теперь они угрожают жителям Империи.

— Значит, кто-то все же проскользнул! — Комендант ударил кулаком по столу, и лежащий на нем меч звякнул, как бы подтверждая хозяину свою готовность к бою. — Мы дважды сталкивались с колдунами, — пояснил Аларик магистру. — После этих встреч у меня осталось всего трое жрецов, два мага и паладин! Про солдат вообще не говорю! Хвала Свету, что Император своевременно распорядился прислать сюда людей из Гзауберга, иначе крепости бы уже не существовало.

— Вас атаковали? — По лицу Фаргреда нельзя было сказать, что он удивлен.

— Да. — Аларик немного успокоился. — Неделю назад орки выскочили из лесов и бросились на стены. С ними были еще и некроманты, но те успели убраться, поняв, что ошиблись в своих расчетах. Впрочем, они с магами друг друга сильно потрепали.

— Больше атак не было? — Магистру не понравилось услышанное. Раз колдуны уже начали прощупывать оборону Империи, то их основные силы — на подходе. Если Эрик не успеет привести войска…

— Пока нет. — Комендант взглянул в темное окно. — Но разведчики говорят, что твари собираются с силами, поэтому мы тут во всеоружии. — Он жестом указал на свою кольчугу.

— А что насчет тех, кто хотел перебраться через границу?

— Небольшие группы, один-два колдуна и несколько темных тварей, но их количество компенсировалось силой, наши потери велики, и я не знаю, сколько мы сможем продержаться, если армия не прибудет в ближайшее время. Род, все отряды вернулись? — Эти слова уже предназначались десятнику.

— Все, кроме одного, — незамедлительно ответил мужчина.

— Демоны Бездны! — Комендант заиграл желваками, со скрежетом стиснув зубы.