Пятый магистр

– Лучше поздно, чем никогда, – проворчал показавшийся из ворот Драг, и шедший сразу за ним еще один всклокоченный дворф кивнул. – Предлагаю поскорее напиться!

– Так что с выжившими? – снова обратил на себя внимание Стефан. – Я иногда бываю любопытен, – серьезно добавил маг.

– Кроме нас выжили второй и четвертый магистры, Эскобар, Леон, Наэрон и двое его людей… – Фаргред задумался. – Еще Кракас с парой своих дружков, несколько паладинов, жрец и конечно же новый император. – Магистр хмыкнул, представляя помятого, заляпанного кровью Эрика на троне.

– Какой еще Кракас? – осведомился дворф.

– Демон с вороньей головой, – пояснил магистр, – он помогал нам в бою.

– Значит, не все они исчезли, – задумчиво протянул Стефан. – Те, которые пытались прорваться в обитель, попросту растворились в воздухе.

– Тех демонов удерживала темная магия, призвавшая их в этот мир. – Фаргред, прихрамывая, пошел вперед. – Теперь их господин мертв. – Магистр сокрушенно вздохнул, глядя, как к нему по мосту бегут Инуэ и Элизабет. И представляя, что они устроят ему за недавний проступок…

К величайшему изумлению лорда Драуга, девушки, наконец выпустив его из крепких объятий, лишь смеялись сквозь слезы, беззлобно называли его самым глупым магистром Империи, абсолютно недальновидным паладином и так далее, всю дорогу домой.

Перебросившись парой слов с Кравеном, отмывшись и наевшись, лорд Драуг объявил, что ему нужно отдохнуть, и отправился в свои покои. Он с удовольствием растянулся на кровати, предусмотрительно заперев дверь и закрыв окна. На самом деле он не чувствовал сильной усталости, ему попросту не хотелось решать еще одну проблему, которую он всегда откладывал на потом. Точнее, две проблемы. Именно из-за них он и запер дверь.

Фаргред тяжело вздохнул. Спать совершенно не хотелось, но магистр все равно закрыл глаза… а когда открыл их, наступило новое утро.

Крадучись, он прошел мимо комнаты Элизабет. В каких покоях разместилась суккуба, он не знал, поэтому шел на цыпочках, пока не добрался до первого этажа. Быстро перекусив, он вышел на улицу и направился к конюшням, где его уже ждал оседланный Гром. В седельных сумках лежали припасы и теплый плащ, Кравен собрал все, что нужно.

Стражники у ворот особняка лишь поприветствовали магистра, не задавая лишних вопросов.

Фаргред ехал по залитому утренним солнцем Хагенроку и насвистывал любимую песенку. На магистре снова была обычная, ничем не примечательная одежда, и немногочисленные жители, хлопотавшие вокруг своих пострадавших домов, не обращали на всадника особого внимания.

Он уже выехал из города через восточные ворота, когда заметил впереди неспешно идущую девушку, которая, услышав стук копыт, обернулась в его сторону.

Легкий ветер играл ее длинными, иссиня-черными волосами, зеленые глаза, лукаво поблескивая, смотрели на магистра.

– Долго ты, – улыбаясь, промурлыкала суккуба, когда Фаргред поравнялся с ней.

– Не думал, что меня кто-то ждет, – буркнул лорд Драуг.

– Мир полон неожиданностей. – Демоница весело подмигнула магистру. – Которые, похоже, следуют за тобой по пятам, – с улыбкой добавила она, глядя в сторону ворот.

Фаргред обернулся и увидел скачущего к ним всадника на легконогой эльфийской лошади. Рядом с ним скакало еще одно животное, в котором магистр без труда узнал Франсуазу.

– Думал снова сбежать от меня, Ред? – Элизабет, одетая в походную одежду эльфийских следопытов, с луком и полным колчаном стрел за спиной, с укором посмотрела Фаргреду в глаза, и пятый магистр лишь виновато развел руками. – Ты и правда рассчитывал, что я отпущу вас вдвоем? – Эльфийка вопросительно подняла тонкую бровь.

– Я надеялся уехать один, – безнадежно произнес лорд Драуг.

– И не надейся, – со смехом заявила Элизабет. – Мы едем в Гзауберг?

– Да. – Фаргред, поняв, что на этот раз выкрутиться ему не удастся, грустно вздохнул.

– Мне не терпится познакомиться с Розой и навестить лорда Зака с супругой! – Элизабет с суккубой переглянулись.

– И не надейся снова сбежать! – словно прочитав мысли магистра, сказала Инуэ, запрыгивая в седло. – Тебе все еще нужно многое нам объяснить.

– О, Свет! – притворно печальным голосом воскликнул Фаргред и возвел серые глаза к небу. – Чем заслужил я столь суровое наказание?!

Девушки звонко рассмеялись.

Эпилог

– И правда, чем? – Стоявший на крепостной стене мускулистый, покрытый шрамами и татуировками мужчина в простой одежде наемника-северянина посмотрел на человека в золотых доспехах слева от себя. Но тот лишь загадочно улыбнулся, глядя вслед трем всадникам.

– А кто сказал, что это наказание, Торфел? – Ульв перевел взгляд на бога войны, и тот хмыкнул.

– Я же говорил – твоему ордену не повредит кто-то не похожий на остальных паладинов. – Торфел положил тяжелую руку на плечо Светлого бога.

– Говорил. – Ульв кивнул.

– Вот видишь, как хорошо, что ты мне проспорил тогда! – Губы сурового бога растянулись в улыбке. – Вот не было бы Фаргреда, как все могло обернуться? Хотя, если бы Кристоф стал магистром…