Пятый мир

– После смерти нашей дочери я горевала, не находила себе места, все пыталась понять, почему боги послали нам такое испытание. Но это были не боги, – с этими словами она вытащила аккуратно сложенный лист бумаги.

Хведрунгу хватило одного взгляда, чтобы понять, что там написано, но он все же протянул руку и взял его. Это было послание Хель, которое та оставила в надежде, что отец найдет и прочитает его. Хведрунг дрожащей рукой развернул листок и сразу узнал почерк дочери.

Дорогой папа, я все-таки решилась на побег. Поверь, я приняла это решение с тяжелым сердцем. Но я не могу окропить руки кровью моих друзей. А Веревочка мне не просто друг, она для меня – все. Как и вы, но ни тебе, ни маме опасность не грозит. Потому я оставляю вас и клан. Мой путь лежит в Заброшенный Город. Возможно, что люди примут меня. Время покажет. Не плачьте, я обязательно найду способ видеться с вами в будущем.

С любовью, твоя непутевая дочь Хель

Хведрунг скрыл это письмо от жены.

– Ты знал, что Хель собирается бежать, – обвиняла мужа Элени. – И не остановил ее.

– Она открылась мне год назад, – признался Хведрунг. – Ты же сама говорила, что очень сожалеешь о том, что убила свою волчицу и что если бы у тебя появился второй шанс, то ни за что бы этого не сделала.

– Если бы ты был настоящим отцом, то ни за что бы не позволил дочери совершить эту ужасную ошибку!

– Она хотела этого.

– Она подросток, Хведрунг!

Повисла тишина. Элени села на пол и впервые после того, как ей сообщили о смерти дочери, расплакалась.

– Если бы ты остановил ее, она была бы жива. Да, возможно, она ненавидела бы нас, но Хель была бы жива!

– Мне жаль, – только и смог выдавить из себя Хведрунг.

Вскоре Элени перестала плакать, вытерла слезы рукавом и встала.

– За свои действия нужно нести ответственность, – сказала она.

– Завтра я умру, – развел руками Хведрунг. – Азр решил устранить меня, так как я вступил в коалицию против него.

Элени улыбнулась и, подойдя к мужу, провела рукой по его лицу.

– Это не Азр, а я, – заявила она. – Найдя записку, я была зла, очень зла на тебя. Я пыталась тебя простить, но никак не могла. Потом я молила богов, чтобы те наказали тебя, и боги меня услышали.

– Не может быть, Элени…

– В храме проходила ежедневная служба, когда появился Гальвин и объявил, что Мертвый бог явился ему и приказал принести жертву перед началом похода на Новоград. Корзины с именами всех жителей всегда находились в храме, так что выбор жертвы по жребию организовали быстро. Я вызвалась стать слепым орудием судьбы и вытащить заветное имя. Я очень хотела вытащить табличку с твоим именем, но этого не произошло. Я поняла, что боги дают мне шанс самой осуществить задуманное, и я просто произнесла нужное имя.

Хведрунг был в шоке от произошедшего. Все это время он выстраивал в голове хитроумные заговоры и интриги против себя самого, пытаясь отыскать нити, которые привели бы его к предателю. Он не ожидал такого от собственной жены.

– Завтра ты ответишь за свое бездействие, которое привело к гибели нашей дочери, – подытожила Элени и, не дожидаясь ответа, подошла к двери и стукнула два раза. Она открылась, и женщина вышла из комнаты, оставив Хведрунга в полном одиночестве.

Глава 13

Дверь распахнулась, и в комнату вошел Мертвый бог. Он был очень зол и пытался скрыть свое раздражение натянутой улыбкой, но у него это плохо получалось. В руке он держал толстую тетрадку в кожаной обложке с изображением лосихи с лосенком.

– Итак, ты готова? – спросил он у принцессы. Анна кивнула и подошла к столу, на который Мертвый бог положил дневник. Дневник был старым, слегка потрепанным и казался ей до боли знакомым. На Анну нахлынуло чувство, будто она видела его и раньше. Конечно, это так и было.

– Что-то вспомнила? – насторожился Глэг.

– Да, словно уже видела его однажды.

Мертвый бог понимающе улыбнулся и открыл дневник на нужной странице.

– Ну что, мама, читай, – указал на нужный текст Андурин.

– Мама… – фыркнула Анна.

Текст оказался неразборчивым и странным, девушка вглядывалась в него, но чем больше проходило времени, тем четче она различала отдельные слова и буквы. Тайные символы соединялись в целые предложения, смысл которых начинал доходить до принцессы.

– Матэр лимус алкари, – произнесла Анна.

– Неплохо, – одобрил Мертвый бог.

– Калива путо стрэм, – продолжила она.

Ее прервали крики Мертвого бога, который пытался отделаться от волка, появившегося из ниоткуда. Это был Ном. Волк повалил Андурина на пол, пытаясь добраться до горла.

– Невероятно, – произнес ошалевший Эльф. Шкуры на его плечах больше не было, волк получил свободу.