Пятый постулат

А в остальном Властитель был совершенно безобиден. Вот управляющий его — тот да, та еще змеюка подколодная, мужики который год собирались его в болоте искупать, но, по мнению Весьямиэля, могли прособираться еще лет двадцать. Еще, по слухам, имелась в поместье ключница, баба суровая, одна из первых полюбовниц Властителя, прижившаяся у него и крепко забравшая власть над домом в свои руки. Это могло вызвать определенные осложнения, но Весьямиэль склонен был рассчитывать на лучшее.

«Но стоит ли вообще игра свеч?» — подумал он. По-хорошему, не стоила… Без девицы путешествовать проще и сподручней, никто не пялится на её, что греха таить, выдающиеся формы, не создает лишних проблем, а сама она не влипает в неприятности. С другой стороны, без неё оправдаться перед Властелином будет намного сложнее. Да и, — тут Весьямиэль ухмыльнулся, — кто будет распрягать и чистить Зорьку? Положим, с Разбоем он сам управится, дело привычное, но от подобного — увольте!

Что ж, решено… План у него родился мгновенно: это ведь не придворная политическая многоходовка, на которые Весьямиэль был признанным мастером! А тут что? Провинциальный Властитель, к которому родные дети в гости носа не кажут, будучи наслышаны о папенькиных забавах! Это могло оказаться, по меньшей мере, забавно…

Когда до поместья Властителя Ирона Вергийского (звучало это громко, но если припомнить, что местность именовалась Нижними Вергами, то пафоса в этом титуле сразу убавлялось) оставалось не так уж далеко, Весьямиэль соскочил с телеги, завел лошадь поглубже в лес, спрятал как следует, надежно привязав в дереву. Волки и прочие хищники в этих краях не водились, слишком людно, так что ничего с Зорькой не случится. Потом занялся собой, затем оседлал Разбоя и несколько раз прогнал намётом взад-вперед по дороге: конь должен был быть взмылен.

Уже достаточно стемнело, чтобы можно было отправляться в путь, и Весьямиэль, пришпорив Разбоя, поскакал туда, где виднелись невдалеке крыши обширного поместья…

* * *

Ирон Вергийский коротал вечер в одиночестве: случившаяся незадача испортила ему настроение так, как не портила даже недостача денег, обнаруженная управляющим! И ведь так хорошо всё начиналось, такая девка попалась — огонь, а не девка! Такой Бесса в юности была, только посообразительнее, живо поняла, что от нее требуется, не стала кочевряжиться, а эта как есть дикая! Да еще зелье на нее не больно-то действует, пришлось добавки дать, а оно ведь дорогое… И жди теперь, пока сработает, дождешься ли, еще неизвестно. Вон, уже целый день впустую прошел.

Ирон осторожно потрогал шишку, вспухшую на лбу, горько вздохнул и налил себе вина. Бесса недовольно хмурилась, открывая погреб, но хозяин был в дурном расположении духа, обругал верную ключницу, сгреб сразу несколько бутылок и велел ей уйти с глаз долой, что та и исполнила. Надо сказать, Бесса знала, что дня не пройдет, как хозяин явится мириться, еще и денег отсыплет: прекрасно ведь понимает, что без ее твердой руки дом развалится! А если запамятовал, так останется без обеда пару раз, живо смекнёт! Вот почему ключница, заперев подвал, гордо удалилась, вовсе не собираясь мешать хозяину надираться до поросячьего визга.

Внимание его привлек какой-то шум во дворе, но в сумерках ничего было не разглядеть. «Господина, господина зови!» — услышал он голос кого-то из челядинцев и удивился: что там могло такого приключиться, раз Ферий с Бессой не могут разобраться? Потом вспомнил, что Бесса заперлась у себя и будет дуться минимум до завтрашнего вечера, а Ферий… Ну, Ферий без его позволения шагу не ступит, если дело не касается того, как бы руки нагреть на хозяйском добре!

— Господин Ирон, — постучал в дверь управляющий. Легок на помине! — Соизвольте спуститься? Тут дело такое, вашего слова требует…

— Случилось что? — нахмурился тот. Он не любил потрясений.

— Да не то чтобы случилось, — замялся управляющий. — Господин, вы бы сами лучше поглядели, оно надежнее будет…

— Говори давай, в чем дело! — приказал Ирон и даже притопнул ногой.

Мямля и запинаясь, Ферий изложил следующее: буквально пару минут назад в ворота постучали. Когда стражник выглянул наружу, там обнаружился явно очень усталый конь, а верхом на нем…

— Знатная, говоришь, госпожа? — поразился Властитель.

— По виду да, но только мы люди маленькие, где нам отличить, — поклонился Ферий. — Говорит, от разбойников ускакала, просит на ночь приютить…

— Разбойников!? — встревожился Ирон. И правда, ходили слухи о банде, орудующей в этих краях. Что там! Говорили, они у его соседа, Властителя Верхней Верги, двоих стражников напоили и одежду с гербами с них сняли. Позору-то!..

— Говорит, ехала с охраной, а тут налетели и ну грабить! — шепотом поведал Ферий. — И правда что, снять с этой госпожи много чего можно… Пока разбойники с ее охранниками резались, она коня схватила, хлестнула и была такова! Говорит, насилу ноги унесла. И то, конь еле жив…

— Так пойдем скорее, посмотрим! — Ирон заспешил вниз по лестнице.