Пятый прыжок с кульбитом

Глава девятнадцатая, в которой не обязательно быть умнее, достаточно чувствовать свое превосходство

Ранним подъемом меня не устрашить. Зачем терзаться лишними переживаниями, когда это уже случилось? И вообще, много спать - жизни не видать. Но сегодня разбудила не овчарка, а дождь. Мощным трактором он наезжал на окно, и подобный грохот крепкому сну способствуют мало. С другой стороны, привычная уже слякоть не удивляла. Ливню наплевать, что зима во дворе - с небес полощет яростно, будто в мае.

Да уж, в такую погодку добрый хозяин не выгонит собаку из дома! Овчарка Мальчик со мной не спорила. Хотя гулять желала не по любви к процессу, а от острой необходимости посетить кустики. Как говорится, завел собаку - учись гулять с утра пораньше. Пришлось тащиться к Антону на базу, где местный прогноз погоды обещал легкий морозец и снег.

Но сначала насыпал в кошкину миску еды. Она была пуста, как и картонная коробка, в которую вчера засунул Алису вместе с котятами. Опять эта трусиха взялась перепрятывать своих детей... Но страх ей кушать не мешал. Ладно, пропажу искать потом будем. Пока одевался, Анюта пробормотала чего-то невнятное (явно не пожелание доброго пути), натянула одеяло на голову и отвернулась к стенке. Каждое утро эта песня повторяется, только вот привыкать она не собиралась. И, положа руку на сердце, надо признать: сонному человеку трудно примириться с тем, как когти Мальчика цокают по паркету. В рассветной тишине такой перестук стоит, будто стадо коней топотит по брусчатке подковами.

Оделся тепло, однако действительность превзошла все ожидания. Я уже и забыл, какая бывает зима в мире моей молодости. Здесь Снежная королева серьезно заявляла о себе в ноябре, и уверенно держала оборону до марта. Да, современной молодежи трудно поверить, что за какие-то пятьдесят лет погода поменялась существенно. Все чаще стали зимы, когда Дон не замерзает совсем.

А здесь все иначе. Но как бы там ни было, таки удачно я заглянул на физзарядку - Антон в одно лицо тут долго бы ковырялся! Хочешь не хочешь, а прелестное утро хозяина частного дома начинается с расчистки территории от снега. Отличная гимнастика, от которой не увильнешь.

Край бледного неба покраснел и, кажется, съежился - подминая линию горизонта, там лениво распухало томное солнце. Пока вылезла только корона солнечного диска, но светило не сомневалось: новый день наступит непременно. Далекая звезда была уверена в своем будущем так же твердо, как Артем Дзюба и весь футбольный клуб «Зенит».

Ветра совсем не ощущалось, белый дым из труб уходил вверх ровным столбом. Денек собирался тихий и безоблачный, тут к бабушке не ходи. Дышалось легко, и при каждом шаге снег радостно скрипел под ногами. Вот только за ночь пушистого серебра навалило прилично, местами по колено.

Мне достался путь к летней кухне, Антон бульдозером погреб в сторону калитки. Волкодав Рекс, мигом выбравшись из своей будки, принялся нарезать круги. Здоровый лохматый кабан, он радостно взбрыкивал, ледоколом «Ленин» рассекая свеженькие сугробы по краям дорожки. Овчарка Мальчик к снежным ваннам и физкультурным процедурам отнеслась пренебрежительно - быстренько справив нужду в районе кучи с песком, она попросилась обратно в дом, на веранду. Там хоть и не очень-то теплее, зато снега точно не предвиделось.

Завершая свою часть маршрута у летней кухни, я выпрямился. Огляделся, с удовольствием выдохнул клуб пара. На белой целине огорода виднелись следы кошачьих лап. Наверняка Лапик отметился, обходя ночью свою территорию. Закрытые двери дома коту не помеха, ведь ночному дозорщику для контрольных вылазок с вечера открывалась форточка в прихожей.

Растопив печку под кухонной плитой, поставил на огонь чайник и большую кастрюлю с водой, для утреннего туалета Веры. Мне несложно, ей же лишние минуты сна не повредят. Добавил громкости репродуктору, который торжественным голосом рассказывал о социалистическом соревновании и новых трудовых победах на воронежском молокозаводе. А потом закинул лопату на плечо и направился помогать Антону.

Но не дошел, мой парень вдруг заскочил с улицы в распахнутую калитку:

- Дед, атас! - громким шепотом заорал он. - Сюда участковый идет! Чешет по сугробам, будто твой снегоход «Ямаха». Как бы ни по нашу душу!

Бросив лопату, я шустро шмыгнул на веранду. Встречаться с капитаном Иванченко в мои планы не входило, лишнее это. Прочих гостей я тоже тщательно избегал, особенно соседей. Радости от них никакой, эти любознательные лица еще по прошлой жизни приелись. Все-то им надо... «Нам надо знать, чтоб знать». Ага.

И вообще, логичнее выглядело, когда дружественные визиты принимал Антон. Иногда его подменял Денис, по праву приятеля хозяина. Самого Колю Уварова назойливым соседям застать никак не удавалось - страшно занятый абонент постоянно пребывал вне зоны доступа.

Печально, однако соседи всегда ближе родни, от них не скроешься. Даже песня такая есть про соседей: