Пятый прыжок с кульбитом

Вот это он зря сказал. Машинально потерев плечо, бабушка подобралась. Глаза ее сузились:

-      Ну, как сказать. Пока что все идет к тому, что завтра закопают тебя. Разница в деталях: закопают тебя целиком, или по частям. Знаешь, Зайцев, в организме человека костей много, аж двести семь штук. Ты слышал, как они хрустят? Отвратительный звук. Но хрустеть могут не только кости. Уши, например, или зубы. Вообще, вариантов много. Одно могу обещать твердо: язык не пострадает.

Клиент побледнел. Даже у меня возникло ощущение, что бабушка вещает на полном серьезе.

-     А теперь напиши, - она снова катнула ему ручку. - Ты же начинал в налоговой полиции? Вот оттуда первые шаги и опиши. Пролог мемуаров, так сказать. Кого крышевал, с кем делился, кому «наверх» отстегивал.

-    Ребята, вас же закопают... - совсем тихо прошептал Зайцев.

По пухлой щеке катилась слеза, но держался он хорошо.

-     А вот и не угадал, - хмыкнула Степанида Егоровна. - По-настоящему ловок тот, кто умеет скрывать свою ловкость.

-    Святая наивность, - Зайцев покачал головой. - Сколько я таких шустрых повидал... В гробу и в белых тапках.

-     Пиши, - не стал развивать дискуссию Артем. - Ты делаешь, как договорились, а мы не будем делать химический допрос.

-    Коньяк и сигареты, - напомнил Зайцев.

Еще ему обещали легкую смерть, этот намек он понял прекрасно. Что ж, чего охранял, от того и умрет. Странное дело, но прожженный циник Зайцев, потерявший честь и совесть, верил своим похитителям. Правда, о сыворотке правды вместо героина, которой позже проверят узловые точки показаний пленника, говорить Артем не стал. Зачем расстраивать гниду напоследок? Главное правило коммунистов - доверяй, но проверяй. О последствиях своего бизнеса Зайцев не думал, а ведь самое незащищенное место любой империи - это дети. Россия в этом смысле исключением не была. Печально, что компания Зайцеву подобралась немалая. Но когда человек перестает осознавать боль и горе, которые он несет другим людям, это уже не человек. Так о чем жалеть?

Зайцев энергично строчил на листе бумаги. В домашней пижаме, примотанный скотчем к стулу, он чувствовал себя неуютно. Однако терпел, лишь губы кривились. Прикладываться к бокалу он не забывал. В тишине вдруг пискнул котенок. Тонко, словно птичка. Он поднялся, дошел до Артема, и совсем по-кошачьи зашипел, обнюхав штанину. А затем напузырил целую лужу. Если это была угроза, то Трубилина проняло.

-       Михалыч, убери отсюда зверя! - взвился он, нашаривая кобуру. - Вот только зассанного кабинета мне не хватало!

-    Уже ухожу, - согласился я. - Один вопрос: почему у котенка бинт на ноге?

-       По дороге сломали, пока везли, - Зайцев презрительно скривился. - Ничего криворуким поручить нельзя. Пришлось приглашать ветеринара, делать операцию.

Сломанная лапа, конечно, плохо. Но ничего, проверим. У нас есть Вера и Антон, мастера по козам. Значит, и в кошачьих ногах разберутся.

-    Еще вопрос: как и чем кормить?

Зайцев ткнул пальцем в планшет:

-     Здесь подробная инструкция. Режим, уход, дрессировка. В конце текста - ссылки на сайты.

Пока я собирал вещи, Зайцев задумчиво почесал нос и указал ручкой на текст:

-      Кстати, многих из этих людей вы сможете увидеть завтра вечером. С вашими-то умениями...

-       Так-так, - насторожилась бабушка. - Сходка, о которой так долго говорили большевики?

Мы знали, что такое мероприятие обсуждалось. Оно давно назрело, только время и место оставались неведомы. Как не любят наркобароны личные встречи, а электронной почты и телефона для решения проблем оказалось мало. И еще им очень хотелось посмотреть друг другу в глаза, чтобы высказать претензии. Как раз тот случай, когда эмоции довлеют над осторожностью.

-     Можно и так выразиться, - Зайцев отхлебнул из бокала. - У детей это называется пионерский слет. У воров происходит сходняк. Бандиты производят терки. А в нашем бизнесе все мудрено и непросто: конференция по вопросам бизнеса. Закрытая, конечно. Дирекции ресторана так и было заявлено. Но для вас, я так понимаю, препятствием это не станет.

Судя по зловещей ухмылке, грядущие неприятности коллег грели ему душу. Конгрессмены, блин. Форум у них с деловым ужином. Ничего, подготовимся и порадуем Зайцева. Не посрамим, так сказать.

Глава двадцать седьмая, в которой беда не по лесу ходит, а по людям

Рабочий день начинался в девять часов утра. Однако сегодня Председатель КГБ Ивашутин приехал на Лубянку раньше - предстоял важный разговор с начальником ГРУ Мещеряковым по закрытой телефонной связи. И хотелось это сделать в спокойной обстановке, не отвлекаясь на шифровки, перезвон «вертушки»и прочие срочные дела.