Пятый уровень

— Смотри! — крикнул Тим,

Серега резко обернулся. В противоположном конце зала появилось двое ребят, — судя по росту, лет четырнадцати. На их лица были надвинуты черные спортивные шапочки с прорезями для глаз. Узнать их по одежде Тим не мог — он не видел их в каюк-компании.

Ребята молча, не спеша приближались к ним. Серега наклонил туловище вперед и шумно задышал.

— Так что, уже началось?.. — неуверенно пробормотал Тим.

Серега вдруг метнулся вбок и стремительно побежал вдоль стены. Личности в масках угадали его маневр и кинулись наперерез, и Серега, недолго думая, вскочил на стол. Один из преследователей взмахнул рукой, пытаясь подсечь его ногу, но не успел.

Маски немедленно рассредоточились: один запрыгнул на стол вслед за Серегой, другой стал обегать стол кругом, пытаясь угадать место, где преследуемый захочет спрыгнуть…

— Эй, ребята, что вам от него нужно? — крикнул Тим.

Он увидел, что второй парень бежит ему навстречу и сворачивать, по всей видимости, не намерен. Тим наклонил голову, собираясь протаранить преследователя, — и спустя секунду покатился по полу. Его шея горела огнем, словно по ней проехался гусеничный трактор.

Шутить ребята явно не собирались.

— Вы что, с дуба упали?!

Серега тем временем как-то умудрился спрыгнуть на пол, опрокинув на ходу одного из противников, — и со всех ног устремился к двери, из которой выезжал Ростик. Тим побежал за ним следом. Возможно, на сей раз он поступил правильно, поскольку вторая маска была вынуждена переключить внимание с Сереги на него.

Перед Тимофеем белой молнией мелькнул кулак — он успел лишь отметить про себя этот факт: на то, чтобы среагировать времени не оставалось. ГP-PA-X!! Яркая вспышка. Темнота, негативное изображение лица за черной маской. Тим опрокинулся на пол, закрывшись руками. Нос, черт побери! Нос!!! Он, казалось, был смят в лепешку… Тим посмотрел на свои руки — и увидел кровь.

Противника нисколько не смутил этот факт. Парень рывком приподнял Тима за волосы, Тим увидел жесткие серо-голубые глаза. Из-под спортивной шапочки донесся приглушенный шепот:

— Умылся, щенок?..

Его ударили под дых. Тим вытаращил глаза и инстинктивно приподнялся, чтобы вздохнуть. Он увидел, как перед Серегой открылась дверь, как две темные фигуры метнулись за ним следом. И, превозмогая боль, поковылял следом.

* * *

Он потерял их. Он попал в ловушку. Тимофей видел перед собой зеркальный коридор — точно такой же, по которому он прошел в круглую залу (Тим, не удержавшись, снова глянул вверх, и то, что он увидел в зеркале, не обрадовало его). Гладкие стены, ни одной двери, вдали — глухая стена. На ней плакат: певица Мадонна в чем мать родила целуется с мужиком на оживленной улице.

— Серега!

Вдруг кусок стены в одном месте бесшумно уехал вниз — и из проема появился парень в спортивных штанах, без майки. На лице — картонная маска Деда Мороза. Тим инстинктивно шарахнулся в сторону, но парень успел схватить его за руку и, развернув, ударил лицом о стену. Тим охнул. Утратив на миг координацию, он осел на пол. Жестокий удар ногой в бок заставил его охнуть еще раз — но уже куда громче.

— Не спи! — прорычал «Дед Мороз». — Замерзнешь!

Тим, сжав зубы, наклонил голову и резко рванулся вперед. Голова врезалась в голый живот «Деда Мороза». Раздалось короткое хрюканье. Не дожидаясь, когда противник отреагирует, Тимофей бросился в темный проем, и…

… полетел куда-то вниз…

… вниз, вниз…

Он приземлился на что-то мягкое, шуршащее. Сено. Темно, хоть глаз выколи.

Совсем рядом раздался оглушительный рев, от которого волосы на голове встали по стойке «смирно». Над головой вспыхнул яркий свет.

Первое, что увидел Тим, — это высокая пирамида из спортивных матов, на которой он сидел. Потом он увидел размалеванное под индейца одутловатое лицо.

Пачка.

Он продолжал самозабвенно орать на самое ухо Тимофею: А-А-А-ААААААААА!.. В нескольких метрах впереди, по периметру заваленного всяким хламом подвала, расположилось еще несколько человек. На всех были новогодние и хэллоуинские маски (одна из них довольно натуралистично изображала лицо полуразложившегося трупа) или черные спортивные шапочки с прорезями, натянутые до самого подбородка.

Тим, не рассуждая, сунул в ухо Пачке. Тот опрокинулся и съехал с пирамиды головой вниз. Задрав голову, Тимофей глянул над собой — вверху виднелся квадратный люк, в который он имел несчастье угодить. Добраться туда без крепкой веревки было невозможно.

Тогда что?.. Бежать навстречу этим «дедам морозам», «айболитам» и «фредди крюгерам»?

Он затравленно оглянулся. И увидел брезентовый рукав пожарного шланга, смотанный в бухту и болтающийся на железном крюку. Наконечник, которым шланг должен крепиться к водопроводной трубе, походил на металлический цветочный бутон с толстыми, загнутыми лепестками. Если бы его зацепить за что-нибудь…