Пятый уровень

Тим с Серегой, как по команде, задрали головы и увидели, что обои вверху как-то странно топорщатся и болтаются, словно они стали великоваты для этой комнаты… Точно. Наташка Решетникова как-то заявилась в школу в маминых колготах — эффект примерно тот же.

КР-Р-Р-Р-РАК! Широкая полоса белой бумаги на их глазах сморщилась в гармошку, с треском отлипая от стены.

КР-Р-Р-РАК!..

КР-Р-Р-РАК!..

— Серега, — тихо произнес Тимофей, — кажется, я понял, в чем дело.

— А?.. — Серега продолжал не отрываясь наблюдать за странной метаморфозой.

— Потолок опускается, Серега.

— Потолок? — удивился он. — Почему именно потолок?

Было похоже, что, если бы начал подниматься пол, Серега счел бы это нормальным.

— Потому что потолок, елки-палки!.. Сейчас нас раздавит!..

Глава 27

Огромное потолочное перекрытие медленно сползало вниз, сминая и разрывая обои на своем пути. Оно двигалось маленькими, короткими рывками, покрывая за один рывок сантиметра три, не больше. И тем не менее оно двигалось. И лохмотья бумаги на его краях медленно шевелились при каждом движении, словно хищные щупальца…

Серега, задрав голову, смотрел на все это и соображал.

— Эй! — наконец крикнул он в потолок. — Что за ерунда!.. Такого уговора не было!

Под потолком что-то ярко вспыхнуло. Раздалось шипение, громкий треск, на голову Сереге посыпались яркие фиолетовые искры и стеклянные осколки плафонов.

— Отойди! — крикнул ему Тимофей.

Видно, порвалась электропроводка. Свет пропал. Единственным источником освещения остался голубой компьютерный экран. Тим обернулся к нему и обнаружил, что там успела появиться новая надпись:

«У вас есть еще немного времени, чтобы правильно ответить на вопрос. Желания, надеюсь, не занимать? Через четырнадцать с половиной минут перекрытие опустится до метровой отметки и компьютер выйдет из строя. Тогда вам можно будет уже не беспокоиться».

— Бли-ин… — присвистнул Серега, замерев на месте. — Этот Ростик свихнутый, да? Он серьезно собирается нас здесь прихлопнуть, как тараканов, да?

— Вот именно, — сказал Тим. — Как тараканов…

Он снова включил режим редактирования и лихорадочно застучал по клавишам. На экране появилось:

«ПОДСКАЗКА! Нужна подсказка!!!»

— Фиг там, — потерянным голосом пробормотал Серега.

— Не даст он нам никакой подсказки. Небось сидит себе там и посмеивается…

Серега, пригнув голову, глянул вверх, где в кромешной темноте к ним хищно и неотвратимо подкрадывалось потолочное перекрытие, и вдруг закричал:

— Подсказку давай, придурок?!

Некоторое время компьютер молчал, словно наслаждаясь их паникой. Потом выдал:

«ПРЫНФЯЧФЯ!!!»

— «Прын»… Что?! Он еще ругается?! — выдохнул Серега. — Эта скотина еще…

— Тихо! — закричал Тим. — Не мешай!

Серега умолк и, пригнувшись, снова принялся нервно мерить комнату шагами. Тимофей несколько мгновений молча изучал надпись на экране, будто пытаясь загипнотизировать компьютер, который с полным безразличием продолжал негромко гудеть. А потолок продолжал себе потихоньку опускаться, осыпая плечи мальчишек мелкой цементной пылью.

«Прынфячфя»… «Прынфячфя»… Что это может означать? — соображал Тим. — Ругательство? Наверняка Ростик мог загнуть что-нибудь покруче. И подоходчивее. Большой мальчик уже. Да и какой смысл ругаться, если тот, кого ты хочешь обругать, ни бельмеса не понимает?.. Нет. Не то».

Тим перевел взгляд выше и снова глянул на свое воззвание. «Подсказка!!!» Какой же все-таки козел этот Ростик. Ох, козел… К тому же еще больной. Больной козел.

И вдруг Тимофей что-то заметил. Сначала даже не поверил: уж слишком простым оказалось это «что-то»… И все-таки!

— Карандаш или ручка есть? — спросил он охрипшим голосом.

Серега остановился.

— Нет, — подумав, сказал он.

И зашагал снова.

Тим с грохотом рванул на себя ящик стола и запустил туда руку. Пусто, черт возьми! Он ожесточенно захлопал себя по карманам — хотя точно знал, что там ничего пишущего быть не может… Ключи. Деньги. Спички. Грязный платок… Стоп!

Зачем ему нужна ручка, если есть компьютер?!

Тим забарабанил по клавишам.

— Что ты делаешь? — раздался из темноты Серегин голос.

— Думаю, — сказал Тим.

— О чем ты еще можешь думать?

Тим не ответил. Он продолжал с остервенением стучать пальцами по клавиатуре, Серега не выдержал, подошел нему и заглянул через плечо на экран.

— Ты сдвинулся, — констатировал он спокойным голосом. — Зачем тебе алфавит?

— Затем, чтобы нас с тобой не раздавило, как тараканов.

Потолок успел благополучно преодолеть треть расстояния, отделяющего его от пола. Голоса мальчишек звучали глухо, безжизненно, плоско; казалось, будто они разговаривают под одеялом. Было жарко и очень душно.

Наконец Тим сумел выстроить в два длинных ряда буквы алфавита:

А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П

Я Ю Э Ь Ы Ъ Щ Ш Ч Ц Х Ф У Т С Р