Пятый уровень

Да, еще вот что. Когда Барсук в машине приковывал Тимофея к пластмассовой ручке, Тим решил так просто не даваться и дернулся пару раз. А потом вцепился зубами Барсуку в ухо. И удивительное дело — Барсук закричал от боли в полный голос!.. Тимофей помнил, как равнодушно отреагировал Барсук, когда его укусил за запястье Генка-Будильник, и поэтому думал, что у него очень низкий болевой порог — как у питбуля или у другого зверя какого-нибудь. И хотя Барсук здорово тогда врезал Тимофею, тот был доволен. Честное слово. Хоть как-то сумел отомстить.

Ну вот, пожалуй, и все. Дорога вела все дальше и дальше, но никакой погоней даже и не пахло. Никто, видно, так и не догадался о шахте, о подземном тоннеле и замаскированном гараже под Виларом. Возможно, судьба Барсука и Тимофея отныне станет одной из самых мрачных тайн века. Вот так.

Тим прикидывал, сколько ему предстоит еще висеть на этой дурацкой пластмассовой ручке. Вернее — сколько еще он будет нужен Барсуку живым. Километр? Два?.. Вот как интересно — оказывается, жизнь можно измерять не только в годах и минутах, а еще и в километрах. Сначала — километры, потом — сантиметры, миллиметры, микроны.,. Лучше об этом не думать.

Вместо этого Тим стал думать о том, как интересно переплелись в его жизни игра и действительность. Он еще раз прокрутил в мыслях последний день своей жизни и удивился тому, до чего точно копирует «Дом Ашеров» виртуальный мир «Замка на холме». Почему так получилось? Даже панель, открывающая потайную дверь, даже шахта… И чудовище на пятом уровне — вот что самое поразительное.

А что Генка-Будильник рассказывал той ночью о кобольде? Ну-ка, ну-ка. «Непрошибаемый», — сказал он. А что еще? «Только осиновый кол его возьмет. Если в темя». Ага… Тим даже нашел в себе силы тихонько рассмеяться. Значит, только осинового кола ему и не хватает. Ха-ха… Кстати, уж не осинник ли протянулся там, за дорогой?

В роскошной машине незнакомой большинству жителей Москвы марки ехали двое — мужчина и мальчик; нельзя было сказать, что они испытывают большое удовольствие от совместной поездки, так как мальчик был прикован наручниками к поручню. Перед поворотом на Бутово машина притормозила. В этот момент мальчик попытался ударить мужчину в бок. Мужчина, отнял правую руку от руля, схватил мальчишку за горло и что-то сказал ему. Несколько мгновений мальчик оставался неподвижен. А потом внезапно укусил мужчину за мочку уха. Он не разжимал зубы до тех пор, пока мужчина не закричал и не выпустил руль. Потерявший управление автомобиль съехал с шоссе и, соскользнув в кювет, влетел в расположенный в придорожной полосе осинник и врезался в дерево. Мужчина, принципиально пренебрегавший ремнями безопасности, по инерции вылетел из салона, разбив головой лобовое стекло. Упав на капот, он ударился головой о древесный ствол и потерял сознание. Мальчик также находился в бессознательном состоянии. Некоторое время жизнь мальчика находилась в серьезной опасности из-за возможности возгорания бензина, вытекающего через пробитый бак. Однако спустя несколько минут мальчика и мужчину подобрал водитель проезжавшего мимо грузовика. Мальчик в бреду твердил, что он НИКОГДА НЕ ПРОПУСКАЕТ СВОЕЙ ОСТАНОВКИ.

Эпилог

Спустя неделю после всех этих событий Тимофея (все еще находящегося под домашним арестом) навестил капитан милиции Седов. Капитан этот был тем самым дедуктивным гением, который в роковой вечер 22 августа позвонил родителям Тима из «Дома Ашеров», посеяв среди них дикую панику.

Тиминой маме капитан Седов преподнес букет пурпурных роз, а папе — бутылку пива «Монарх» и пакет подсоленных орешков. Он сказал родителям, что для Тимофея у него тоже кое-что есть, но об этом пока — тш-ш-ш.

Потом он прошел в комнату к Тиму и спросил, отчего он такой мрачный, на что Тим ответил, что об этом ему пришлось бы слишком долго рассказывать.

— Ладно, если ты не хочешь рассказывать, тогда расскажу я, — сказал капитан Седов.

Он и в самом деле собрался рассказать мальчику удивительную историю об известном московском архитекторе по фамилии Цигельбаум, о том самом, который выстроил особняк по заказу Зельнова Георгия Ивановича (ныне находящегося под следствием).

Этот Цигельбаум в свое время закончил архитектурный институт, а затем руководил частной компанией, специализирующейся на выпуске компьютерных технологий и игр. Компания разорилась, а сам Цигельбаум буйно помешался на почве виртуальной действительности. Архитектор по образованию, он стал брать заказы на изготовление проектов жилых домов, чем впоследствии и прославился, так как несколько особняков, выстроенных Цигельбаумом, являются точной копией «виртуальных» замков, причем не только по части фасада, но и по части интерьера, а также всяких секретов и штучек.

— Говорят, на Волоколамском шоссе стоит дом, который Цигельбаум «срисовал» с игры под названием «Один в темноте», — улыбнулся капитан Седов. — Что это за игра?

— Ужастик с трупами и внутренностями, — сказал Тим.

Капитан перестал улыбаться и покачал головой.

— А что теперь будет с «Домом Ашеров»? — спросил Тим.