Пятый уровень. Перекрестки судеб.

Он прошел в зал, остановился на фехтовальной дорожке. Аланка последовала за мужем. Сердце девушки бешено колотилось. Эвис чувствовала, грядет что-то страшное, неотвратимое. В каждой фразе Дейла какой-то намек, какой-то скрытый смысл. Аланку охватил ужас. Она растеряна и подавлена.

- Позови наемника, - проговорил эстерианец.

- Зачем? – спросила девушка.

- Позови, - зло процедил сквозь зубы муж.

Теперь очевидно, что все это время Дейл притворялся. Он абсолютно трезв. Пьяная компания приятелей – отвлекающий маневр. Эвис допустила непростительную ошибку. И вот расплата…

Закусив нижнюю губу, аланка с трудом сдерживала слезы. Теперь самообладание терять нельзя. Бороться надо до конца. У мужа нет никаких доказательств. Девушка громко окликнула Волкова и отступила к стене. Всем своим видом она демонстрировала безразличие. Андрей замер у двери. Юноша судорожно пытался понять, что тут происходит.

- Сними шлем, - произнес Видог.

Землянин покорно выполнил приказ герцога. В помещении воцарилась тягостная тишина.

- Черт подери! – выругался Дейл. – Я полный идиот. Какие дворяне, какие офицеры! Все банальнее и отвратительнее. Ты спишь с грязным рабом.

- Что за чушь ты несешь? – гневно прошипела Эвис.

- Чушь? – язвительно повторил эстерианец. – У меня отличная память на лица. Может, ты нас представишь. Ведь лично со знаменитым ассонским гладиатором я не знаком.

- Да, это Одинокий Волк, - подтвердила девушка. – И что с того? Только такие люди в состоянии меня защитить.

- И удовлетворить, - мгновенно вставил молодой человек.

- Хам и пошляк! – парировала аланка.

- Кто бы говорил, - усмехнулся Дейл. – Лживая, похотливая шлюха! Так низко пасть. Изменить с невольником. И это будущая правительница Сириуса! Уму непостижимо! Впрочем, вся в мать. Одна семейка…

- Ты переступил допустимую черту, - сказала Эвис. – Слушать твои оскорбления я не намерена. Убирайся прочь! Тебе не в чем меня обвинить.

- Обвинять тебя? – с иронией произнес эстерианец. – Я не настолько глуп. Мы решим эту проблему иначе.

Молодой человек направился к выходу. Дейл торжествовал. Несмотря на все ухищрения жены, он сумел ее изобличить. Помогла случайность, но удача сопутствует тем, кто упрям и настойчив. Эстерианец знал, что рано или поздно девушка дрогнет. Эвис слаба и неуравновешенна. Еще немного и она расплачется, будет умолять мужа о прощении.

Между тем, аланка лихорадочно просчитывала варианты. Оцепенение спало. К ней вернулась привычная холодная рассудительность. Разумеется, Дейл раздувать скандал не станет. Это никому не выгодно. Да и нет у него веских доказательств.

А они мужу нужны? Вряд ли? Факты очевидны и спорить тут бесполезно. Проблему Дейл решит как все Видоги. Наемника тихо, без шума ликвидируют. Понимает ли это Андрей? Несомненно. Однако Волк стоит, как вкопанный. Почему? Ответ прост – боится причинить вред Эвис. Полностью просчитать ситуацию он не в состоянии. Инициативу придется проявлять девушке.

- Андрей, не выпускай его! – воскликнула аланка.

Волков шагнул навстречу герцогу и вскинул оружие. Эстерианец невольно отпрянул назад. Такого развития событий молодой человек не ожидал. Пытаясь раскрыть обман жены, Дейл забыл об осторожности и угодил в западню. Досадная оплошность. Камер наблюдения здесь нет. Ловушка захлопнулась.

- Браво! – с трудом выдавил герцог. – Маски сброшены. Давно пора. Ты даже узнала его настоящее имя. Андрей. Никогда раньше не слышал. Вопрос в том, что дальше? Застрелите меня?

- Не исключено, - бесстрастно заметил землянин.

- О, у наемника прорезался голос, - заметил Дейл. – Помню его в Ассоне. Он всегда был наглецом. Беда в том, что мою смерть вам не объяснить. Наемника непременно казнят.

- Я готов умереть, а ты? – выдохнул Волков.

- Нет ни малейшего желания, - ответил эстерианец. – Мое убийство ничего не даст. На кону не одна, а две жизни. Это тупик.

- А договориться мы не можем? – спросила Эвис. – Ты ведь не любишь меня. Оставим все как есть. Я не мешаю тебе, ты – мне.

- Нет, - молодой человек отрицательно покачал головой. – Это слишком серьезное оскорбление. Измена жены не прощается. Свою вину негодяй должен искупить кровью.

- Кровью, - задумчиво повторила девушка. – Неплохая идея. Почему бы не устроить поединок? Мужчины всегда дрались из-за женщин.

- Ты шутишь? – Дейл изумленно взглянул на аланку.

- Ничуть, - сказал Эвис. – Честный, справедливый поединок.

- Герцогу Видогу сражаться с ничтожным рабом? – произнес эстерианец. – Ни за что! Это величайший позор, унижение.

- А если наемник застрелит тебя, это не унижение? – зловеще прошипела девушка. – Решай. Ты упускаешь последний шанс.