Пиф-паф, прекрасная маркиза!

– Что? – растерялась Василиса. – Кто это говорит?

– Скажешь, что тебе бабка передала, останешься жива, – произнес тот же голос. – А если упрямиться вздумаешь, отправишься следом за Саввой!

– Кто это?

– Гостинец в сарае у своей бабки еще не находила?

Выходит, повешенного в сарае у бабушки человека звали вовсе не Игнат, а Савва! Надо будет обязательно сказать об этом Шурыгину. Но Василиса тут же спохватилась. Господи, о каких пустяках она думает, разговаривая с убийцей! А в том, что ей звонит преступник, который и оставил у бабушки в сарае такой страшный подарок, Василиса не сомневалась. Иначе откуда бы этому типу знать о повешенном? Только тот мог знать об убитом, кто сам же его и повесил.

Из просмотренных и прочитанных детективов Василиса смутно помнила, что с преступником, если он звонит, нужно разговаривать как можно дольше. Правда, она не учла, что при этом телефонный разговор должен еще и записываться, но на всякий случай решила быть максимально любезной, чтобы тому захотелось сказать ей побольше.

– Я… мы нашли ваш гостинец.

– Ну?

– Я вас слушаю.

– Нет, это я тебя слушаю. Вещай сюда все, что тебе бабка сегодня ночью наболтала.

– Я не понимаю, о чем вы. Бабушка без сознания, врачи готовят ее к операции.

– И чего? Старуха тебе ничего о Малочаевке не говорила?

– Нет, – соврала Василиса. – Какая Малочаевка?

И самое ужасное, этот тип ей не поверил.

– Врешь, – уверенно заявил он. – Ну, смотри, дело твое. Я тебя предупредил. Пеняй на себя.

И разговор прервался. Василиса толком не успела испугаться, как транспортировка бабушки пошла полным ходом, от Василисы потребовалась вся ее внимательность, чтобы все прошло гладко. Переложить бабушку с кровати на носилки, носилки запихнуть в «Скорую», оттуда снова извлечь. Все это потребовало массу времени, суеты и хлопот, так что дома Василиса оказалась лишь во второй половине дня. Она чувствовала себя вымотанной, но в то же время счастливой. Переезд прошел благополучно. По дороге бабушке было оказано максимум внимания и заботы. Это объяснялось тем, что у тети Светы в их больнице на должности старшей сестры работала родная сестра, которая хорошо знала бабушку Нину и которая строго-настрого велела санитарам, чтобы те обращались со старушкой как с королевой.

Так что и в дороге бабушку обихаживали, и по приезде сразу же поместили в отдельную палату, возле нее суетилось сразу три сестры, и Василиса поняла, что тут будет сделано для ее бабушки все возможное. Но что же делать ей самой?

– Поезжайте и отдохните. На вас лица нет. Ваша бабушка выглядит лучше, чем вы сами.

Василиса последовала этому совету. Тем более что в больнице откуда-то появился следователь Шурыгин, который сначала выслушал рассказ Василисы про звонок преступника с угрозами, а потом любезно вызвался подвезти девушку до дома.

– Но там опечатано.

– Печати я сниму. Можете располагаться в доме вашей бабушки.

Но, оказавшись дома, Василиса поняла, что следователь не собирается уходить. Он устроился за столом на кухне, с удовольствием выпил предложенного Василисой чаю, но и после этого никуда не ушел. Вид у него был снова какой-то смущенный, как в тот раз, когда он приехал за Василисой, чтобы ехать в соседний район на опознание похожей на Нину Кузьминичну старушки.

Время шло, следователь к разговору все не приступал, и Василиса наконец не выдержала.

– Вам от меня что-то нужно? – спросила она.

– Понимаете… Пока вы возле своей бабушки в больнице дежурили, мы тоже не спали. И тут такое странное дело получается. Этот ваш покойник вроде как и не покойник вовсе.

Василиса оторопела.

– Он же весь холодный был. И не дышал. Он в петле сколько времени провисел, не мог он живым остаться!

– Нет, в том плане, что покойник – это покойник, тут ошибки нет. Только не мертвый он вовсе, а живой.

– Говорите, пожалуйста, яснее.

– Так я и стараюсь. Мы с отделением связались, информацию дали, что гражданин Батурин Игнат Федорович скончался при невыясненных обстоятельствах, по факту его гибели заведено уголовное дело. А нам на это говорят: ошибка, жив он!

– Как они оттуда могут говорить? Они же его не видели!

– То-то и оно, что видели. Сразу же после нашего звонка оперативники наведались на квартиру к этому Батурину и застали его там в обществе супруги, которая кормила его ужином, целого, невредимого и совершенно живого.

Только теперь Василиса сообразила, что хочет сказать следователь.

– Значит, в сарае убили не Батурина, а кого-то другого?

– То-то и оно.

– А кого? И почему этот человек имел при себе паспорт Батурина?

Следователь начал объяснять, и Василиса узнала удивительную историю. По словам Шурыгина, когда на Игната Федоровича Батурина надавили следственные органы, он признался, что свой паспорт временно одолжил хорошему человеку. Так и выяснилось, что бабушкиного гостя звали Савва Прохорович.

Услышав это, Василиса всплеснула руками и воскликнула:

– Точно! Этот тип тоже говорил, мол, подарок у бабушки в сарае – это Савва. И бабушка про Савву Прохоровича говорила. Но кто он такой?

По словам следователя, Савва Прохорович был из села Малочаевка, где проживал все последние годы.