В джайнской традиции Калачакра — это основная категория представлений о «мировой истории». Кала — переводится как время, а чакра — колесо. Мир вечен и неизменен, однако условия существования его центральной части, на уровне среднего мира (Мадхьялока), включающей области Бхарата и Айравата, подвержены ритмическим колебаниям. Остальная часть мира пребывает в постоянном, неизменяющемся потоке времени. Калачакра имеет 12 «спиц» — 12 веков. Шесть веков относятся к «прогрессивному», восходящему (утсарпини) полуобороту колеса, а шесть — к нисходящему (авасарпини). Авасарпини состоит из шести неравных периодов: «хороший-хороший» — 4х1010 сагаропамов лет; «хороший» — 3х1014 сагаропамов лет; «хороший-плохой» — 2х1014 сагаропамов; «плохой-хороший»— 1014 сагаропамов минус 42 тысячи лет; «плохой» 21 тысяча лет и «плохой-плохой» — тоже 21 тысяча лет. В утсарпини эти периоды повторяются в обратном порядке. Поскольку мир безначален и бесконечен, он неисчислимое количество раз проходит, и будет проходить от блаженно-счастливого времени «хорошего-хорошего» периода к ужасам и страданиям «плохого-плохого» и затем опять возвращаться к Золотому веку.
1-й и 2-й периоды описываются ясновидцами как беззаботное время, когда десять кальпаврикш («деревьев, исполняющих желания») давали людям все необходимое для жизни, дети рождались близнецами — мальчик и девочка, и родители умирали через 49 дней после их рождения. Рост людей и срок их жизни были гигантскими. После смерти все люди сразу перерождались в мире богов. Разница между этими периодами только количественная (в сроке жизни, росте, частоте дыхания, количестве пищи и так далее).
3-й период привносит страдание, хотя все еще рождаются близнецы и после смерти люди уходят в мир богов. В это время начинается история, появляется первый тиртханкара Ришабха.
В 4-м периоде идет дальнейшее ухудшение, уменьшение роста и продолжительности жизни человека. После смерти люди могут переродиться в животных, богов или обитателей ада, но могут и достичь высшего состояния — стать сиддхами. Укрепляется социальный порядок. Появляются куддхары — «держатели рода», которые вводят наказания, а также 12 чакравартинов, 9 баладев, 9 васудев и 9 пративасудев. Полного развития достигает джайнская религия, появляются все тиртханкары, в том числе и последний (24-й) — Махавира.
5-й период начался через три года после достижения нирваны Джиной Махавирой. Он будет длиться 21 тысячу лет. Тиртханкары больше не появляются. Происходит всеобщая деградация и, наконец, исчезновение самой джайнской религии и общины.
В «плохом-плохом» жизнь человека сократится до 16 лет. Земля раскалится докрасна. Перестанут произрастать растения. Страшная жара днем в ледяной холод ночью заставят все живое искать убежища в океанских пещерах. В конце периода задуют свирепые ураганы.
К концу Кали-Юги, «плохого-плохого» века все истинные принципы религии будут полностью преданы забвению. Все религии станут материалистическими. Все существа уменьшатся в размерах, даже растения и травы измельчают. Деревья станут карликовыми, величиной не более чем кустарники, и перестанут плодоносить. Немногочисленные коровы станут размером с коз. В облаках будут постоянно сверкать молнии. Повсюду воцарятся мрак и бурная погода, мир будут сотрясать землетрясения и катастрофы. Дожди станут редкими и земля, лишенная необходимой влаги, оскудеет. На земле не будет ни зерна, ни урожаев, ни богатств. Все животные и растения уменьшатся в размерах в 3—4 раза. Люди захиреют, ослабнут и, не колеблясь, будут заниматься саморазрушительной деятельностью. Земля придет в запустение, изобилие станет редкостью.
Утратив истинное духовное знание, люди погрязнут в ереси и беззаконии. А продолжительность жизни будет все более сокращаться. Из-за своих дурных привычек, скудной и некачественной пищи, а также из-за тотального загрязнения окружающей среды люди станут низкорослыми, словно карлики, скудоумными, они лишатся добродетели и жизненной энергии.
Девочки будут беременеть уже к пяти годам, а мальчики становиться отцами в восемь лет. Максимальная продолжительность жизни людей составит всего 16 лет. Молодость будет продолжаться до 7—8 лет, а позже будет наступать старость. Из-за своих нечестивых дел люди будут дряхлеть уже к 10—12 годам. Мужчин станет гораздо меньше, чем женщин. Мальчики, не обладающие разумом, будут вести жизнь, полную греха, они будут немощны умом, телом и речью. Нечистота, разврат и подлость особенно проявятся в конце Калачакры. Поскольку пищи будет мало, люди будут охотиться друг на друга. Голод настолько измучит людей, и они будут настолько умственно заторможены, что ради того, чтобы прокормиться, они станут каннибалами, не останавливаясь перед тем, чтобы пожирать членов своей семьи и даже детей, если потребуется.