Некоторым читателям может показаться странным такое введение.
— Трудно даже представить себе столь несовместимые понятия, как «вера» и «пиявка»! — возмутится читатель. — И при чем здесь кактус?
Читатели всегда правы, и нам, авторам, стоит только быть благодарным им за их мнения, которые они нам доверяют. Обыденное сознание склонно приписывать слову «вера» нечто вертикальное, духовное и прекрасное, а слову «пиявка» — нечто ускользающее, что пробуждает в той самой возвышенной душе низменные подсознательные инстинкты.
— Именно так! — согласятся те, кто слышит о пиявках впервые.
— Это заблуждение! — воскликнут другие, кто уже попробовал лечиться пиявками и ощутил на себе их целительную силу.
У подобных заблуждений, так же, впрочем, как и у всего, что порождается нашим обыденным сознанием, есть глубокие корни. Не случайно Карл Юнг писал, что пиявка, как червь, обычно связывается с низменными характеристиками, «подземными» подсознательными ассоциациями. К числу таковых психолог относит аналогию с извивающимися корнями дерева, способность к волнообразным движениям, сходство с лентой. Аналогия пиявки со спинным мозгом стала впоследствии образом того, как бессознательное неожиданно и властно вторгается в жизнь человека, заставляя его неожиданно для себя совершать те или иные поступки. В психологическом смысле пиявка является символом страдания, причина которого — не управляемые человеком волнообразные движения в бессознательном.
Известно, что на Востоке пиявки воспринимаются как культовые стражи источников жизни и бессмертия. Известна легенда о том, что они охраняют вход в таинственную пещеру, в которой хранится мудрость и сила человечества. Известна также легенда о том, что волосы людей, которые пытались проникнуть в эту пещеру, чтобы овладеть первородными космическими силами, превращались в пиявок.