Обыкновенная медицинская пиявка обычно присасывается к наружным, кожным покровам тела, а потому вызывает так называемый наружный гирудиноз, выражающийся, как правило, в поражении кожи. Тем не менее известны случаи, когда черви проникали в ротовую полость при купании человека или питье колодезной воды. Пиявки приспособлены к кровососанию со слизистых оболочек. Нельзя исключать способность червей проникать в полости тела, взаимодействующие с окружающей средой, хотя такие случаи в медицинской практике чрезвычайно редки. Главными осложнениями при использовании пиявок являются крапивница, рожистое воспаление и кожный зуд. Чаще всего отмечается местный зуд, реже общий. Остальные осложнения еще более редки. Местный зуд локализован на небольшом участке кожи, окружающем оставленные пиявками раны. Общий зуд распространяется по всему телу пациента. Если особо неприятных ощущений не возникает, то никаких мер по устранению зуда принимать не следует, так как через 1–2 дня он пройдет сам по себе. Если же неприятные ощущения сильно беспокоят больного, необходимо их устранить, приняв теплую ванну и смазав пораженный участок кожи (при местном зуде) смягчающим кремом или маслом. Итак, редкие осложнения при постановке пиявок вызываются вполне банальными причинами, в числе которых можно назвать следующие: расчесывание места укуса (особенно при сильном зуде), плохой уход за повязкой и раной, несвоевременная или неправильная смена повязки и применение недоброкачественных пиявок.
Другой фактор развития болезненных явлений – механические повреждения, связанные с движением пиявки и травмированием ею нежных тканей. Последний фактор обычно проявляет себя при внутреннем гирудинозе, когда пребывание червя в полостях тела, протоках и внутренних органах может вызвать закупорку ходов, раздражение, спазматические явления и т. д.
Данные патологические процессы отягчают протекание гирудиноза. Наиболее тяжело гирудиноз протекает у лиц, предрасположенных или страдающих нарушениями механизма свертываемости крови. Основными симптомами гирудиноза выступают кровотечения (ведущий признак), головные боли, общая слабость и прогрессирующая анемия.
При осмотре пострадавшего обращает на себя внимание резкая бледность кожи и видимых слизистых оболочек – «белый рот». Часто отмечаются холодный пот, одышка с признаками нехватки воздуха. Пульс частый и малый, характерен систолический шум на яремных венах. Лабораторные анализы выявляют понижение уровня гемоглобина в красной крови и падение числа эритроцитов. Имеются и другие признаки. В частности, нередко у больного открывается кровохарканье или наблюдается гематурия (появление крови в моче).
Диагноз наружного гирудиноза поставить довольно просто, это может сделать даже сам пострадавший. Достаточно осмотреть тело больного и найти на нем паразита или ранку, оставшуюся на месте укуса. Диагностика внутреннего гирудиноза значительно труднее даже при наличии ведущего признака, т. е. кровотечения. Врачу приходится исключать другие возможные причины, вызвавшие ухудшение состояния больного.
Носовые кровотечения свидетельствуют о нахождении пиявки в полости носоглотки или носа. Иногда при поражении носоглотки открывается кровотечение изо рта. Горловое кровотечение и кровохарканье служат ведущими признаками поражения трахеи. Однако те же симптомы сопровождают полипоз и некоторые другие заболевания.
Прогноз гирудиноза при раннем диагнозе почти всегда благоприятен, если имеется возможность своевременно оказать медицинскую помощь. Осложнения при гирудинозе возникают сравнительно редко, в основном тяжелые случаи представлены развитием процесса на фоне гемофилии, гемолиза, анемии (малокровия), прочих нарушений системы свертывания крови и патологий кроветворения, т. е. практически здоровый человек не пострадает от заражения пиявками.
К сожалению, последнее утверждение нельзя считать аксиомой. Последствия паразитирования зависят от 4 условий: от длительности пребывания червя на теле или в теле больного; от микроклиматической обстановки, в которой произошло заражение; от локализации червя на теле или внутри полостей организма; от своевременности и корректности оказанной пострадавшему неотложной медицинской помощи.
Длительное пребывание пиявки в организме пострадавшего чревато ощутимой кровопотерей, сопровождающейся всевозможными негативными последствиями, в числе которых общее ослабление организма. Микроклимат среды, в которой находится пострадавший, определяет степень риска инфицирования ранки, нанесенной пиявкой.
В умеренном поясе климатические условия по большей части таковы, что повреждения, оставленные на коже кровососами, редко инфицируются болезнетворными бактериями за счет обеззараживающего действия слюны червя. Инфицирование происходит в тех редких случаях, когда пострадавший проявляет неаккуратность и беспечность, позволяя попасть в ранку частицам земли, грязи, тины, затхлой воды и т. д.