Пик Ангела

– Я хочу остаться на ночь. Никаких обязательств, никакого секса. Ты втянула меня в поиски Молли, и теперь я намерен приложить все силы к тому, чтобы ее найти. Мне казалось, ты настроена так же.

– Я настроена так же, просто…

Она набрала в легкие больше воздуха. Бену редко приходилось слышать «нет». Поэтому он так успешен в бизнесе. И с женщинами. Но сейчас он, по большому счету, был прав. Молли – его дочь, и он будет делать все, чтобы ее найти. Отем не могла ставить ему это в вину. И все-таки, находясь рядом с Беном, она словно ступала по очень тонкому льду. Она должна быть очень, очень осторожна. Отем выдохнула и только в этот момент поняла, что задержала дыхание.

– Ладно, твоя взяла. Но на этот раз принеси что-нибудь, в чем будешь спать.

– Я сплю голым, – улыбнулся Бен. – Это из уважения к тебе я в прошлый раз остался в трусах.

У Отем запылали щеки.

– Я пытаюсь об этом забыть.

– Правда? – Протянув руку, он коснулся ее щеки. – Потому что я, черт побери, пытаюсь забыть, как сексуально ты выглядела в той идиотской безразмерной футболке. И пока не получается.

У Отем раскрылся рот. Эта футболка была наименее сексуальной вещью в ее гардеробе. Она почувствовала, как в животе ее словно вспорхнула стая бабочек. Во рту пересохло.

– Бен, ты меня пугаешь.

– Ну, знаешь ли, ты тоже меня пугаешь. Давай лучше сосредоточимся на Молли.

Она его пугает? Отем вспомнила экзотическую красавицу и модель Делорес Дельгато. Вот женщина, которая и впрямь способна испугать мужчину. Хотя рядом с ней Бен ничуть не казался устрашенным. Отем бросила на него быстрый взгляд, но не поняла выражения его лица и вернулась мыслями к Молли. Быть может, если Бен снова будет рядом, когда ей приснится сон, они получат еще один ключ?

– Ну ладно. Тогда увидимся сегодня вечером. В котором часу?

– У меня сегодня много работы в офисе. Я приду в девять, это ничего?

Отем кивнула. У нее едва не вырвалось предложение приготовить ему ужин, но хорошо вовремя вернулся рассудок: Отем как будто увидела неоновую вывеску, яснее ясного указывающую, насколько это плохая идея.

– Тогда до вечера.

– Угу, – негромко отозвался он. – До вечера.

Бен работал допоздна, потом сходил домой, сложил в небольшую сумку бритвенный набор и запасную одежду и пошел по Второй авеню к дому Отем. Вечер был горячим и влажным, начиналось настоящее лето. Бен полной грудью вдыхал соленый морской воздух и ловил отблески света на водной глади, время от времени открывавшейся в просветах между домами. Синее с желтым такси громко засигналило другой машине совсем рядом, но Бен, размышляя о своем последнем разговоре с Отем, едва это заметил.

– Бен, ты меня пугаешь.

– Ну, знаешь ли, ты меня тоже пугаешь.

Слова невольно вылетели у него изо рта, но, едва их произнеся, Бен тут же понял, что так и есть. Загадочная маленькая Отем Соммерс пугала его до смерти. Он не совсем понимал, почему так происходит, знал только, что сегодня, проверив свой ежедневник и обнаружив, что у него на эту пятницу назначено свидание с Беверли Стайлз – женщиной, с которой он иногда проводил время, чуть было не поднял трубку, чтобы позвонить и отменить встречу – настолько невыносимой ему показалась даже сама мысль об этом.

Однако он не мог этого сделать. Эта связь была важна и для Бев, и для ее отца Сэма, давнего друга Бена и его партнера по бизнесу. Бен очень уважал Сэма. Он вынужден будет пойти на это свидание, однако попытается закончить его как можно быстрее и больше никуда не приглашать Беверли. Теперь на первом месте у него поиски Молли, а это означает, что он должен проводить время с Отем. И Отем сильно отличается от женщин, с которыми он встречался после развода с Джоан. Черт, она разительно отличается даже от женщины, на которой он был женат!

Джоан происходила из богатого аристократического рода. Именно это, вкупе с ее эффектной внешностью и отличным образованием, привлекло в ней Бена. Но и после свадьбы каждый из них вел свою собственную жизнь. Бен пропадал в офисе, а Джоан вместе со своей матерью проводила время на благотворительных вечерах и в загородном клубе.

После рождения дочерей они оказались занятыми еще больше, хотя всегда посвящали выходные детям. По крайней мере, Бен. До тех пор пока у него не отняли Молли. Потеряв ее, он старался появляться дома как можно реже.

Продолжая свой путь к уютному жилищу Отем, Бен вздохнул, напоминая себе, что ничто не изменилось. Он по-прежнему отдавал свою жизнь работе. И у него по-прежнему не было времени для серьезных отношений с женщиной. К тому же он просто этого не хотел. Однако каждый раз, когда непрошено подкрадывалось желание, он думал об Отем в этой ее огромной дурацкой футболке, о ее крепких ногах и маленьких ступнях, выглядывающих из-под длинного подола. Он вспоминал ее ладное спортивное тело, испытывал возбуждение, просто глядя на мускулы, перекатывающиеся на ее аккуратных круглых ягодицах.