Пик из Эхтера

- Сынок, ты что-то сегодня припозднился!? – как только он переступил порог, подскочила к мышонку мама, делая вид, что не в курсе того, что произошло с ним.

Хотя Сиберия, которая навестила их с отцом вкратце всё им рассказала. Но увидев, что Пик весь грязный и на нем лица нет, мама обеспокоенно переглянулась с мужем, хранившим молчание.

- Пик, что случилось?! - заглянула ему в глаза мышь.

- А-а!? – отмахнулся он от матери. - День был тяжелым!

- Сынок, приезжала та девушка, с которой ты работаешь… Просила сказать, что тебя завтра ждет работа в печатном цеху… А еще - передала вот это…

С этими словами мама протянула ему цилиндр и Книгу о Механике, которые с самого утра он оставил в карете Сиберии, а также рубашку с длинными рукавами – подарок матери.

- Это мне больше ни к чему! – схватил он шляпу и быстрым движением руки выкинул на улицу.

- А рубашку, отдай отцу! – прохрипел паренек и направился в свою комнату с пустыми руками, даже не взглянув на Книгу, на которую с дуру потратил остатки Зерна, что могло бы пригодиться Семье.

- Пик, может поешь? – предложила мама, видя, что сын крайне измотан и еле держится на ногах.

- Нет, мама, спасибо! – ответил на это мышонок и исчез за дверью.

Застав своего брата, как всегда навеселе, дремлющего на кровати, паренек запрыгнул к себе. Окоченев от страха и ужаса перед грядущим, он был не в силах ни уснуть, ни отогнать от себя беспокойные мысли, терзающие его сердце и душу.

А за стеной тем временем, решив, что младший сын уснул, тихо заговорили мать и отец мышат:

- Нелегко ему приходится…

- А кому сейчас легко, Лилия?! Каждый день пашешь за пятерых, таскаешь неприподъемные ящики, а ведь я уже не так силен, как в былые времена… Тем более Пик еще молод, пусть привыкает… - тихо скрипел Юлий, которому было и без того больно.

- Привыкает!? К чему? Что все будут вытирать об него ноги!? – запротестовала мышка.

- Он сам должен всё решить для себя, - сухо отвечал Отец Семейства.

- Не будь таким черствым! Ему нужна поддержка, а не укор…

- Я и не ругаю его…

- Но, и не сказал, что он молодец!

- Он работает меньше недели, чего ты от меня хочешь?! Одного уже набаловала - смотри, что получилось!

- Я!? Вообще-то я давно тебе говорила, что Лика надо выгнать! Пусть хлебнет настоящей жизни! Но нет, ты всё жалеешь его… Думаешь, что он исправиться, а между тем наш долг растет…

- Пик начал работать, может теперь всё наладиться…

- Может?! А не ты ли говорил, что у вас проблемы на работе?

- Нет, Лилия, то, что у нас твориться и проблемами язык не поворачивается назвать… Начинаются сокращения! У нас на заводе ставят новый станок, и как сказало начальство: «Спекшихся стариков, будем выгонять в первую очередь»

- Да, куда они без тебя, работаешь за пятерых!

- Вот и я им говорил об этом, но этот вопрос уже решен…

- Что!? – воскликнула в голос Лилия. - Как решен!? – продолжила она уже тише.

- Месяц отработки, и я свободен…

- И когда он истекает!?

- На следующей неделе…

- Почему ты ничего не сказал!?

- Не хотел огорчать тебя… И всё надеялся на сыновей. Но один из них оказался слишком слаб, чтобы выдержать на новой работе и месяц, а второй – уже устал, - прискорбно прошептал Юлий.

- Как же наш долг!? Чем я буду платить за дом!?

- Не беспокойся Мать, пока я жив, буду работать! Пусть на одни долги, ну что же, видать такова моя Судьба…

- А-а-а!? – вскочил на месте Пик, прекрасно расслышав всё до последнего слова.

Его невольное восклицание потревожило беспокойный сон Лика, который забормотал невнятно.

- А-а-э-э-и, – закряхтел он и родители за стеной тут же стихли. - А-а, опять они орут! Только и знают, что кричать… - заскрипел парень.

- Долг за дом, о чем они!? - прошептал тихо Пик, спустив голову вниз.

- А-а!? Долг!? Это за твою учебу… Родители брали его три года назад, - протяжно захрипел Лик, нисколько не тронутый бедами Семьи.

- И так и не расплатились!? И даже не сказали? – прошептал Пик себе под нос, хватаясь за голову.

- А я им говорил: «Зря они закладывают дом. Образование сейчас ничего не значит! Можно быть хоть Магистром, но работу найдешь лишь дворником или грузчиком». Как я! – горько усмехнулся парень.

- Так ты всё это время знал!? - стиснув зубы прорычал Пик, впившись горящими от негодования глазами в Лика, который совершенно спокойно перевалился с боку на бок, как будто его это вовсе не касалось.

- Конечно! Но мне всё равно… Я же простая мышь, а не станок! Мне нужен отдых, – невнятно пробормотал Лик и тихо засопел.

Содрогаясь мелкой дрожью от всего услышанного, Пик попытался успокоиться и лечь отдыхать, решив для себя, что завтра снова пойдет на работу. Но перед глазами всплывали образы его отца, брата и Малии, а в ушах эхом отдавались их слова:

«Буду работать – пока жив! Такова моя Судьба!»

«Я всё знал! Но что я могу, ведь я простая мышь!»

«Теперь, зная Правду, сможешь ли ты закрыть на всё глаза и продолжить жить, как раньше!?»

Не в силах больше слышать их, мышонок закрыл уши руками. По щекам его потекли горькие слезы безвыходности и разочарования в самом себе.