Пик Ленина

Около сотни альпинистов — число, небывалое еще в истории покорения пика Ленина, — прокладывают путь к скалам Липкина. Мы подходим к ним разными путями; альпинистские отряды и группы видны по всей шири ледника, на снежниках у скал его правого берега. На морене у скал стоит палатка наших энергичных медиков. С. Б. Тихвинский берет у своих подопытных очередные физиологические пробы. Один из них вертит педали велосипеда, который стоит на месте, — создается добавочная нагрузка.

И. Рощин с болгарами уверенно прокладывает маршрут. Все участники восхождения — альпинисты высокой квалификации и могут справиться с любыми препятствиями. По осыпи — хаотическому нагромождению камней — проходят след в след десятки людей, и ни один камень еще не сорвался из-под их ног. Некоторое беспокойство вызывают представители племени журналистов и члены кинобригады, но они движутся под особым наблюдением и связаны с более опытными альпинистами короткими концами веревки. В крутом кулуаре, выводящем к куполу, твердый, подмерзший на крепком утреннем морозе снег. Идущий впереди выбивает носком тяжелого альпинистского ботинка след, и по этой гигантской лестнице, высотой с Исаакиевский собор, движется вся наша колонна.

Внезапно общее внимание привлекает гул авиационных моторов. Многомоторный самолет, ослепительно белый на фоне темно-синего памирского неба, идет с запада вдоль Заалайского хребта и приближается к вершине пика Ленина. От него отделяется комочек, и вот уже белый парашют стремительно приближается к гребню. Нам кажется, что он ложится точно возле высшей точки пика. Где-то там сейчас наши товарищи из групп Овчинникова и Божукова. Начинается операция по выброске метеостанции.

Еще один заход, еще!.. Белые комочки парашютов ложатся россыпью за гребнем вершины.

Первый привал на гребне. Перед нами крутой, покрытый снегом взлет, выводящий на купол. Снег уже размяк под лучами солнца, и идущие впереди вытаптывают глубокие следы, обходят трещины и скрываются за перегибом гребня. Через десять минут меня ожидает еще одна встреча с свидетелем прошлых походов. У края черной осыпи остов полузасыпанного снегом самолета Липкина. От его обшивки не осталось и следа, блестит дюралевый скелет фюзеляжа, видны тросы управления, остовы кресел пилота и наблюдателя. Остальное унесли как сувениры сотни прошедших здесь ранее альпинистов.

Дают себя знать усталость и высота. Трудно приходится венграм; им не удалось перед перелетом на Памир провести тренировки даже на уровне средних альпийских высот.

Решаем расположить весь отряд на ночевку в десяти минутах пути до купола. Покрытый снегом склон здесь выположивается и ограничен справа выходом скал, круто обрывающихся к леднику Ленина. На них можно установить около десяти палаток. Вблизи мы обнаруживаем мокрый снег и воду. Объявление о биваке принимается с восторгом. Альпинисты из Кабардино-Балкарии запевают «Катюшу»; песню подхватывают итальянцы; особенно богатый запас русских слов у Эмильо Фризиа: он корреспондент газеты «Унита» и бывал ранее в СССР.

Пока подходят отстающие, некоторые из моих спутников выходят на купол, чтобы забросить туда снаряжение и продукты для будущих походов. Оставшиеся устанавливают палатки, зажигают примусы. Сейчас у всех одно желание — пить. И первые кружки горячего чая предлагаются венграм, итальянцам, альпинистам Чехословакии. Зарубежные альпинисты, большинство которых только пробуют силы в высотном альпинизме, окружены трогательным вниманием своих советских товарищей.

С края скального обрыва хорошо видны все действия отряда М. А. Грешнева. С особой осторожностью, след в след, он пересек конус огромной лавины, о которой мы слышали еще в Оше. Сейчас альпинисты расположились на склоне пика Ленина по пути к Раздельной и находятся на нашем уровне. Нас разделяют два километра, но это не мешает нам видеть, как альпинисты устраивают свой бивак. Они строят пещеры, которые надежно защитят их не только от снегопада, холода и ветра, но и станут их укрытием от возможных на этих склонах лавин.

Устанавливает свои последние палатки и наш отряд. Альпинисты Киргизии вывешивают на оттяжке палатки знамя спортивного общества «Алга». Николаева подвязывает свою пеструю шелковую косынку к лыжной палке и втыкает ее в снег перед палаткой, где мы будем ночевать вместе с И. Рощиным. Подходит последняя группа, и мы принимаем нового «постояльца» — корреспондента Э. И. Кравчука. Он на пределе своих сил. В палатке он немного отогревается, надевает пуховый костюм Игоря Рощина (он оставил свой рюкзак со спальным мешком где-то внизу), пьет горячий чай и, устроившись между нашими спальными мешками, вскоре затихает.

Солнце садится за пиком Дзержинского. Еще розовеют в последних лучах снежные поля вершинного гребня, а на ледник у наших ног уже ложатся лиловые отсветы вечерних сумерек. На снегу в лагере Грешнева не видно ни души — все альпинисты укрылись в снежных убежищах. Заканчивается ужин и в нашем лагере.