Пик совершенства

Спина мага маячила всего в двух шагах впереди. Такая беззащитная, такая доступная. Ленгмар протянул руку и ему показалось, что она похожа на скрюченную лапу какой-то птицы. Точно! Птица, орел, Крылья ветров. Пусть оружие и ритуальное, но ведь это оружие. Ленгмар полез за пазуху и достал кинжал.

- Ты заплатишь, Кадай, - Изо рта княжича донесся зловещий шепот. - Ты за все заплатишь.

Он занес руку для удара в спину… Но в последний момент в голове будто что-то взорвалось. Багровая вспышка поглотила пестрые стены. Эти кривые коридоры… Он лишь успел почувствовать привкус крови во рту, когда потерял сознание.

***

Медленно, очень медленно он приходил в себя. Будто выныривая из темного омута. Все тело ломило, в ушах звенело, веки будто склеило чем-то. Ленгмар со стоном перевернулся на бок и сплюнул сгусток с металлическим привкусом.

- Живой?

Он повернул голову на звук и попытался разлепить глаза руками. С трудом, но сделать это удалось. А затем юноша с удивлением уставился на испачканную запекшейся кровью ладонь. Осторожно тронул ухо, провел под носом, спустился ниже... Так и есть - все лицо и одежда были просто залиты кровью.

- Не уверен… - Прохрипел Ленгмар. - Что со мной случилось?

- А ты не помнишь?

- Все в тумане, - Юноша честно попытался вспомнить, но от этого безумно разболелась голова и его начало тошнить. – Мэйма Милосердная, как же мне плохо. Где это мы?

- Мы с большим трудом преодолели Пьяную тропу, - Кадай нервно хохотнул и мотнул головой куда-то за спину.

Ленгмар перевел взгляд в указанном направлении. Всего в нескольких дюжинах шагов позади был заметен узкий лаз, уводящий вглубь отвесной скалы. Судя по всему, именно оттуда Кадай его и приволок. На мелком крошеве, покрывающем тропинку, были видны отчетливые следы.

Пьяная тропа? Ах да, точно, Пьяная тропа. Еще утром они собирались пройти по ней, хотели попасть в Долину Пика Совершенства. Утром… Юноша оценил положение солнца на небе. А сейчас уже почти вечер. И, если деревню сагаитов он помнил довольно сносно, то весь дальнейший путь будто растворился в липком тумане, одна мысль о котором вызывала тошноту.

Поглощенный попытками совладать со своей памятью он огляделся. Рядом обнаружились Бакаль и Ни’дегга. Оба пребывали без сознания и у обоих лица были перепачканы запекшейся кровью. Серый ослик бродил как ни в чем не бывало и мирно пощипывал травку.

- И все-таки, что произошло?

Кадай, внимательно наблюдавший все это время за княжичем, облегченно вздохнул. Он поднялся и встал напротив, загородив садящееся солнце.

- Не помнишь, да?

- Не помню.

- Ладно, может оно и к лучшему, - Кадай достал из-за пояса Крылья ветров и вручил Ленгмару. – Пьяная тропа – неприятное место, но самое поганое - это то, что сопротивляться магии Читающих разум на ней практически невозможно.

- И она?.. - Ленгмар перевел взгляд на Ни'деггу.

- Да. Она попробовала. Еще как попробовала, да только силенки не рассчитала.

- И что теперь?

- Теперь я хочу дождаться, когда она придет в себя. Если ей, как и тебе, отшибло память, то все не так страшно. Просто сдам ее Совету архимагов. Пусть сами разбираются.

- А если не отшибло? – Как-то отстраненно поинтересовался Ленгмар. – Ты убьешь ее?

- Это было бы разумно, - Сквозь зубы процедил Кадай. – Но я надеюсь, что идти на крайние меры не придется.

Больше они эту тему не поднимали. Маг занялся врачеванием, а Ленгмар был предоставлен сам себе. Тянулось томительное ожидание. Юноше было все равно сколько придется ждать, его с головой накрыла усталость. Он просто сидел и любовался открывшимся видом. Лучи закатного солнца подсвечивали очертания прекрасной зеленой долины. Круглой, словно чаша. И со всех сторон окруженной высокими скалами.

В центре приютился небольшой городок с аккуратными домиками, утопающими в садах. А в самом центре, несколько выбиваясь из общей картины, высилась тонкая и неимоверно высокая башня. Будто игла, воткнутая в пяльцы с пестрой вышивкой.

Пик Совершенства. Магическая ось земли.

Глава 10

Они бы успели! Эта мысль никак не хотела уходить из головы. Мариса кусала губы от досады и следила за молчаливым Сэмом, за сладко спящим Васей, за лениво перемигивающимися экранами терминала. Она убеждала себя, что это самообман, что никаких гарантий найти Алекса в этом злосчастном университете нет. Но...

Секунды реального мира утекали, словно песчинки. Ей почему-то представлялся Алекс, склонившийся над картой и намечающий следующую точку для своего маршрута. Ведь буквально же секунды не хватило. Ну почему шеф позвонил так не вовремя? Зачем Вася вообще ответил на этот вызов?

Вместо обещанной минуты, шеф явился через пять. Вернее, четыре минуты и двадцать восемь секунд, Мариса засекала. Он вихрем ворвался в лабораторию, остановился по центру комнаты и обвел всех собравшихся тяжелым взглядом быка на корриде. Следом за шефом ввалилась парочка раскрасневшихся полицейских.

- Так! Вот ее в наручники, и на выход, - C ходу стал сыпать распоряжениями Юлианыч. – Какого черта Алекс подключен!? Почему Вася спит? Я же сказал, без меня ничего не предпринимать.