Пик Сталина

Старшим по возрасту среди альпинистов был Д. И. Гущин, электромонтер по специальности, способный горовосходитель и лыжник. Он к тому времени имел уже опыт лыжных переходов через перевалы Кавказа в суровых зимних условиях. Д. И. Гущин любил спорт и отличался большим упорством. Благодаря систематической тренировке он сохранял хорошую спортивную форму; члены горной секции считали, что этот человек вполне подготовлен к испытаниям будущего восхождения.

Ю. М. Шиянов, работник одного из крупных московских заводов, был разносторонним спортсменом. Он с одинаковым увлечением занимался гимнастикой, легкой атлетикой и альпинизмом. Большой спортивный опыт, спокойный характер и жизнерадостность делали Ю. М. Шиянова одним из наиболее полезных участников экспедиции. Как и все другие ее участники, он все свободное от работы время посвящал подготовке к выезду на Памир, выполняя многочисленные поручения организаторов экспедиции.

К концу мая вся подготовка была в основном завершена. Задерживалось лишь изготовление автоматической метеостанции. За этим приборам в Ленинград выехал Ю. М. Шиянов. Остальные члены отряда № 29 Таджикско-Памирской экспедиции один за другим выезжали из Москвы в г. Ош, чтобы там окончательно подготовить выезд в горы. В последних числах мая из Оша выехала первая группа обслуживающего персонала, сопровождавшая грузы.

20 июня в жаркий летний день группа отряда, в которую входили Е. М. Абалаков, Д. И. Гущин, еще несколько альпинистов и топограф отряда Волков, выехала из Оша на двух автомашинах. По недавно открытому для движения Памирскому автомобильному тракту они за один день проехали путь до Алайской долины. Здесь еще только начиналась весна. В ложбинах лежал снег. Заалайский хребет был закрыт густыми облаками. Весь день шел дождь вперемежку с мокрым снегом, было холодно и сыро.

В пункте Бардабо уже были собраны вьючные животные, которые вошли в состав каравана отряда. Через неделю после выезда из Оша альпинисты были уже в Алтын-Мазаре. В маленьком кишлаке, состоящем из нескольких небольших построек, царило необычайное оживление. Строители, входившие в состав 37-го отряда Таджикско-Памирской экспедиции, торопились до начала летнего таяния снегов и периода полой воды в реках переправить на ледник Федченко, к месту постройки обсерватории, строительные материалы и оборудование. Через Саук-сай и Сель-су почти ежедневно переправлялись большие караваны лошадей и верблюдов.

Группы альпинистского отряда уже к 28 июня[64] были доставлены к языку ледника Федченко. На берегу левого притока Сель-су был разбит Базовый лагерь отряда. Прошло еще пять дней, и первые разведчики вышли из этого лагеря и направились к подножию пика Сталина. Они должны были разведать путь по ледникам к подножию вершины и наметить пункты для промежуточных лагерей.

3 июля Е. М. Абалаков, А. Г. Харлампиев и Д. И. Гущин вступили на ледник Федченко. За разведчиками следовал небольшой караван с грузом, возглавляемый весьма энергичным начальником административно-хозяйственной части отряда № 29 М. В. Дудиным. На леднике сразу стало очевидным, что путь в его нижней части для животных будет очень трудным. Тропа, проложенная в предыдущем году строителями обсерватории, вследствие движения ледника оказалась уничтоженной. В дальнейшем работникам отряда предстояло проделать большую работу по прокладке, новой дороги для караванов. Однако группе пришлось тут же делать тропу для своих вьючных животных. Трудная и утомительная работа задерживала движение. Лошади скользили на крутых ледяных склонах, среди моренных бугров. Одна из них, нагруженная сахаром, упала в ледниковое озеро.

Только к вечеру второго дня разведчики достигли промежуточного лагеря на пути к ледовой обсерватории. Этот лагерь был устроен строителями на левом берегу ледника Федченко, выше места впадения в него ледника Бивачного. Лагерь кем-то был назван «Чортовым гробом», хотя, по мнению видавших виды альпинистов, к такому мрачному наименованию не было никаких оснований. Ровная площадка лагеря была защищена от ветров и безопасна от падения камней. Невдалеке была чистая вода, а на склоне вблизи площадки уже начинала зеленеть трава.

От лагеря «Чортов гроб» Е. М. Абалакову и его спутникам предстояло двигаться вверх по ущелью ледника Бивачного тем путем, которым в 1909 г. прошел Н. И. Косиненко, направляясь к верховьям ледника. Разведчики без особых затруднений наметили по крутому правому склону долины, рядом с ледником; трассу будущей караванной тропы и за два дня провели по ней своих вьючных животных.

^{_{Схема хребтов северо-западного Памира}}

Тропа приводила к уютной ложбине между зеленым склоном и валом боковой морены ледника. С противоположной стороны ледника было видно хаотическое нагромождение ледяных башен в месте слияния с ледником Бивачным его левого притока, ледника Сталина.