Пик Сталина

Крюк забит, и веревка пропущена сквозь карабин, вдетый в кольцо крюка. Е. М. Абалаков скрылся за выступом скалы. Д. И. Гущин уже не мог видеть своего спутника, но, прижавшись к скале, он живо ощущал каждое его движение. Вот веревка не движется — Е. М. Абалаков задержался перед трудным местом. Прошло немного времени, и веревка рывками медленно поползла через карабин. Отвоеван еще один метр стены! Несколько раз раздавался стук молотка — это восходитель забивал крюки. Прогремело несколько камней, сброшенных альпинистом в пропасть.

— Женя, осталось шесть метров веревки! — крикнул Д. И. Гущин, но ответа не последовало, альпинист шел вперед. Когда у ног Д. И. Гущина оставался только один виток веревки, он услышал заглушённый, но определенно торжествующий крик, а через минуту Е. М. Абалаков показался на вершине пятого «жандарма».

— Полная победа, Данила Иванович! — крикнул он. — «Жандарм» пройден, и путь впереди тоже ясен. Шестой «жандарм» легко обходится справа по кулуару.

Е. М. Абалаков уже видел перед собой снежный гребень, ведущий к предвершинным фирновым склонам. До выхода на этот гребень оставалось пройти двести метров нетрудного подъема. Путь через все шесть «жандармов» восточного ребра был разведан и подготовлен к штурму! Навесив на скальной стене пятого «жандарма» веревки и веревочную лестницу, альпинисты спустились в лагерь «5900 м».

* * *

В Ледовом лагере группе разведчиков была устроена торжественная встреча. Сообщение Е. М. Абалакова о том, что путь по гребню подготовлен, было принято с нескрываемым восторгом. Ю. М. Шиянов, прибывший накануне с очередным караваном, порывшись в своем рюкзаке, извлек бутылку вина, и оно было выпито за успех предстоящего штурма.

Ю. М. Шиянов сообщил, что автоматическая метеостанция доставлена им в Алтын-Мазар. Но обнаружилось, что в пути винты, которыми крепятся крылья ветрового двигателя, были утеряны. Запасных винтов не было, и пришлось спешно заказывать новые. Однако до ближайшего таджикского селения Ляхш, где этот заказ мог быть выполнен, было не менее трех дней пути. Недостающие части могли прибыть в Алтын-Мазар только через неделю.

Ю. М. Шиянов отрицательно отозвался о конструкции станции: она слишком громоздка и мало подходит для переноски ее по такому трудному пути. Очевидно, конструкторы не представляли себе условий доставки станции к вершине пика Сталина. Станция могла быть разобрана всего на две части, весившие каждая по 15–16 килограммов. Переноска такого груза через «жандармы» восточного ребра и выше по склонам пика оказывалась даже более трудной задачей, чем предполагалось ранее. На совещании отряда было решено, что, пользуясь остающимся до прибытия метеорологической станции временем, Ю. М. Шиянов и В. И. Маслов вместе с носильщиками выйдут в лагерь «5600 метров». В их задачу входила доставка палаток и продуктов в третий высотный лагерь, который предстояло устроить выше шестого «жандарма» на высоте около б 400 метров. Утром 11 августа маленький отряд выступил в путь. С площадки Ледового лагеря было видно, как он медленно поднимался по снежным склонам к восточному ребру. Через три часа крохотные, едва заметные точки скрылись за выступом скалы, отряд повернул к подъему на гребень.

Следующий день принес членам отряда новое испытание: утром кто-то заметил, что с восточного ребра спускаются люди. Принесли бинокль. Удалось рассмотреть, что спускаются все шесть носильщиков, отправившихся накануне с альпинистами. Было видно, что четверо из них быстро спускаются к лагерю, а двое медленно плетутся позади. Потом один из отставших упал на снег, а второй поволок его вниз по склону.

Через несколько минут все альпинисты, находившиеся в Ледовом лагере, вышли навстречу спускающимся. При встрече выяснилось, что ночью в лагере «5600 м» заболел носильщик Джамбай Ирале. Горная болезнь у него обострилась тяжелым кашлем и рвотой. Утром его отправили с товарищами вниз. Джамбай был принесен в лагерь и уложен в лучшую палатку. Врач экспедиции В. И. Маслов определил у него катаральное воспаление легких, заболевание, особенно опасное на больших высотах. Несмотря на принятые меры состояние больного все ухудшалось, и к утру 14 августа Джамбай Ирале умер. Его похоронили невдалеке от Ледового лагеря на склонах пика Орджоникидзе.