Пик Жилина

- Капитана я уволю, без пенсии останется, убожество. Конечно, мне надо было просто к вам подойти, именно мне и никому другому. Как в старые добрые времена... Иван, я сейчас дам весь расклад, чтобы больше к этому не возвращаться, и на том покончим, хорошо?

- Меня что, вели? - спросил я.

- Вас вели еще от больницы. А на пляже случилось кое-что странное. Судя по всему, к вам кто-то подошел... Или их было несколько человек? - Он выждал, наблюдая мою реакцию. Таковой не было.- И вы тут же оказались накрыты "зонтиком".

- Зонтиком? От дождя?

- Не знали? - удивился он.- Малоформатный квантовый рассёиватель, новейшая разработка, не вышедшая за пределы наших лабораторий. Наблюдателям невозможно получить ни картинку, ни звук. Что скажете?

- У меня было любовное свидание,- пожал я плечами.- Никаких зонтиков над собой не заметил.

- Ладно, не хотите говорить, кто это был, не надо. Я и сам догадываюсь. Просто мы на пляже вас надолго потеряли, а снова обнаружили уже возле здания Совета. Ну и решили сразу брать. Маскировочное устройство было обнаружено в уличном утилизаторе неподалеку, вернее сказать, то, что от устройства осталось. Однако я не об этом хотел поговорить.

Солнцезащитный шлем, вспомнил я. Вот так девочка, вот так ведьмочка. Всех обвела вокруг пальца. Меня - ладно, я лопух, писатель, голубоглазый атлет со стограммовыми мозгами. Но Оскара, всесильного начальника Управления внутренних расследований службы безопасности при Совете Безопасности! Один его галстук кого хочешь напугает, не говоря уже о должности. Бывший мальчик с вечным блокнотом, педантичный, основательный и очень ответственный, не пропускающий мимо себя никакую мелочь. ("Но ведь таких не ставят боссами",- пожаловался мне как-то Рэбия, зять генерального секретаря ООН. "Значит, он на самом деле не такой",- ответил я тогда.) Спору нет, мистер Пеблбридж сделал фантастическую карьеру, ибо какой бы маской он ни прикрывался, у него на лбу было отпечатано: я иду, а вы тут толпитесь. Но сегодня он крупно лопухнулся, и сознавать свою причастность к этому событию было дьявольски приятно.

- Я хотел поговорить о более важных вещах,- продолжал Оскар.- Прекрасно зная о ваших отношениях с Эммой...

- Наши отношения чисто платонические,- вставил я.

- Тем не менее. Вы не можете не видеть сложностей, которые возникли вместе с объединением всех парламентов в Мировой Совет. Социалисты с пеной у рта кричат, что Совет - он и есть Совет, то есть орган, не предназначенный управлять, однако ваши друзья именно в решении текущих задач раз за разом подменяют ООН. А Эмма на своем посту делает все, чтобы усилить эти тенденции и укрепить позиции.

- Для того Эмму и выбирали,- сказал я, складывая газету.

- Это путь к двоевластию, Иван,- сказал Оскар с неожиданной горячностью.- Забыли, чем заканчиваются такие сюжеты?

Я улыбнулся:

- По-моему, прецедент, на который вы намекаете, как раз в пользу двоевластия. Побеждает не просто сильнейший, но и тот, за кем историческая правда.

- Вы шутите, Жилин,- содрогнулся он.- Вы не можете так думать.

- Мне кажется, Пеблбридж, это вы шутите,- ответил я, откровенно скучая.- Сначала администрация вашего Совета Безопасности обзавелась собственной, никому не подотчетной бухгалтерией, потом собственной армией, потом тайной полицией в нашем с вами лице, и наконец штат ее распух настолько, что в несколько раз превысил администрацию ООН. Так кто кого подменил, спрашивается? Мировой Совет в этих условиях просто не мог не возникнуть, потому что пустота враждебна человеку. Заявляю вам, как космолетчик.

- В очередной раз сталкивать человечество лбами - аморально,- упрямо произнес Оскар.- Я мягко выражаюсь.

- Кто-то здесь заговорил о морали? - осведомился я, даже оглянулся на всякий случай.- О морали - это вы сказали?

- А в чем проблема? - встревожился он.

- Да уж не в том, конечно, что меня ни с того ни с сего посадили под колпак. Проблема в букве "L". В безобидной буковке "L" на бортах некоторых летательных аппаратов.

- Мы здесь в том числе из-за этого,- быстро ответил он.Не надо фантазий, Иван. С буквой "L" мы разберемся.