Пикантные обстоятельства

Время до встречи есть, успею поделиться соображениями. Пусть шипят, что воспользовалась диктино, сами виноваты, знали, безмолвной приманки не выйдет.

Поколебавшись, устроилась на подоконнике, чтобы видеть улицу перед подъездом, и набрала Лотеску. Начальник решил, будто испугалась, начал подтрунивать, но быстро умолк. Мои соображения показались ему разумными, хассаби похвалил и обещал лично потолковать с задержанной. Мир праху ее выдумке!

Убрала диктино в потайной карман — прежняя работа приучила делать такой в повседневной одежде, — и включила преобразователь, крайне осторожно, чтобы не сбить настройки. Поглядим, как работает эта штука.

Собственный голос напугал. Нет, я знала, он изменится, но не настолько же! Понятия не имею, как за пару часов специалистам Управления безопасности удалость создать столь мастерскую фальшивку. Главное, следить за интонациями и высотой, не произносить слишком длинные предложения.

Стрелка часов медленно, но верно подползала к минуте «икс».

Ладно, шокер в сумочке, ребята за стенкой, выберусь. А если нет, стану вредным призраком, испорчу жизнь Управлению безопасности.

Уловив отблеск фар, впилась взглядом в неясный силуэт. Сердце билось так, что казалось, выскочит из груди.

Кто же, кто из двоих?! И ко мне ли вообще? Вдруг припозднившийся жилец? Но тогда бы он загнал машину в гараж, а не… Отъехал? Так и есть, машина мигнула фарами и исчезла.

Недоумение смешалось со страхом. Не в силах сидеть, металась по комнате, и подскочила на месте, услышав звук отворяющейся двери. Волосы встали дыбом. Шайтан, даже в горле пересохло! Так, спокойно, спокойно, ты его ждешь. Для тебя он не убийца. Вдох, выдох и улыбка.

— Доброй ночи, Арина, — голос принадлежал Абелю Бернарду. — Что за срочность? Не могли обождать до утра?

Судя по всему, ночной звонок потревожил министра, нарушил его планы.

— Обстоятельства, — скопировала подергивание плечиком настоящего секретаря посольства.

Во рту — настоящая пустыня.

Ну же, Лена, он тебя не узнает, корсет затянули знатно, уменьшили грудь на размер, если не больше. Свет подходящий — интимный. Вроде, и собеседника видно, и щелкнуть выключателем не хочется. Надеюсь, не хочется, иначе конец, Бернард узнает, никакой макияж не спасет.

— Слушаю!

Министр развалился на диване, закинув ногу на ногу.

Ага, ясно в каких они отношениях. Бернард не уважает хозяйку квартиры, она для него пустое место. Может, переспали пару раз, не удивилась бы. Арина Лионель — девушка красивая и точно без ожиданий вроде квартиры и бриллиантов.

— А где Лоджер? — на свой страх и риск назвала второго зама столичной Карательной по имени. — Его это тоже касается.

И напряглась, ожидая реакции.

Пан или пропал.

— У него проблемы. — Ага, значит, ишт Сонер для хозяйки действительно просто Лоджер. — Разве он не говорил?

— Лоджер стал таким скрытным! — постаралась уйти от неудобного вопроса.

— Еще бы, когда сотрудник попался на неприятном деле! — хмыкнул министр и попросил: — Налейте чего-нибудь, чувствую, разговор долгий.

Шайтан, где тут бар? Проколюсь на элементарном!

— Сейчас, только стаканы принесу.

И заодно кухню обыщу, вдруг что в леднике залежалось?

В нужный момент судьба повернулась лицом, подкинув початую бутылку вина рядом с одиноким кусочком сыра. Оставалось только достать бокалы, но с этим проще, наверняка в мойке. Так и есть, госпожа Лионель не успела помыть после свидания.

— Вот, — со сладкой улыбкой водрузила на столик выпивку. — По-моему, лучше вино. Мне тоже не помешает подлечить нервы. Полагаю, — чуть понизила голос, — вскоре придется вернуться в Сорней, ухаживать за внезапно заболевшей родственницей. Лучше переждать, слишком опасно. Но сначала давайте покончим с прошлым делом. Посол постоянно дергает, — пожаловалась министру, надеясь, что он поддержит разговор.

— И кто же вас тревожит, Арина? — Бернард попытался заглянуть в лицо.

Вот зараза, не хочет признаваться!

— Полагаю, те же, что Лоджера. Еще не добрались, но хватит того, что интересовались счетом. Хорошо, он безличный, а клерк в банке очарован моей красотой.

Отчего-то, роли пустоголовых кокеток удавались мне лучше всего. Тут бы засмеяться, только я понятия не имела, как смеется госпожа Лионель.

— Смотрите, Лоджеру не понравится, — шутливо пригрозил министр, только вот, ручаюсь, думал он совсем о другом.

И точно:

— С Лоджером лучше порвите, он на крючке. Обрубайте связи молча, еще лучше смените код диктино. Его наверняка посадят.

Картинно охнула.

— Со мной тоже не ищите встреч. Передайте послу, копии чертежей он получит по почте. Деньги пусть передаст лично. Когда и как сообщу. Не через вас, Арина, — развел руками министр. — Вы по уши в Лоджере, скорее всего, тоже пойдете на дно. Извините, ничем не могу помочь. Уничтожьте упоминания обо мне, если не хотите неудачно подвернуть ногу на лестнице.

— Но, как?..

— Всего хорошего, Арина, — с напором повторил Бернард и встал.

К вину он не притронулся, оно сиротливо колыхалась в бокале.

— Но я надеялась… Нельзя же так! — возмутилась, как всякая женщина на моем месте.