Пикколетто

Пикколетто робко кивнул головой, и кукла принялась чистить его куртку щёткой. И сразу в комнату ворвался ураган копоти и сажи.

Внезапно что-то щёлкнуло, и кукла Мария-Грация застыла неподвижно со щёткой в руке. Это Дед-Мороз догадался нажать рычажок.

- Смотри, что ты наделала! - сказал он кукле. - Хорошо ещё, что я в технике разбираюсь. А не то бы мы задохнулись от копоти.

Он внимательно посмотрел на Пикколетто:

- Что это ты такой грустный? Может, у тебя голова болит?

- У меня? Кажется, нет, - пробормотал Пикколетто.

- Далеко ли ты живёшь?

- Близко.

И тут лицо у Пикколетто стало печальным-печальным.

Слишком печальным для мальчика.

Только теперь Дед-Мороз понял, что Пикколетто уже совсем взрослый.

- Досадно! Очень досадно, - конфузливо пробормотал он. - Хочешь, я твоё заветное желание исполню? Подумай хорошенько!.. Я, Дед-Мороз, многое могу.

Пикколетто с надеждой посмотрел на Деда-Мороза. "Сказать или не сказать? Нет, а то он мне прямо в лицо рассмеётся".

- Ну, говори же! - не унимался Дед-Мороз. - Ведь у каждого есть своя мечта!

- Я хочу... - начал было Пикколетто и умолк.

- Ну, смелее! - подбодрил его Дед-Мороз.

- Нет, это очень трудно сделать.

- Откуда ты знаешь? Попытка не пытка.

- Я, я хочу... стать выше, - пролепетал Пикколетто.

- Хочешь... стать выше?! - Дед-Мороз посмотрел на Пикколетто так, словно тот попросил у него в подарок живую акулу. - А как это сделать?

Как сделать?! Хорош Дед-Мороз, нечего сказать! Если бы он сам знал, то не стал бы и просить.

- Значит, нельзя? - прошептал Пикколетто.

Дед-Мороз принялся почему-то теребить бороду. Он сердито фыркал и старался не глядеть на трубочиста.

Чудак этот Пикколетто! Он всего лишь Дед-Мороз, а сделать человека выше и врачам не всегда удаётся. Пусть ест побольше витаминов.

- Понимаешь... - пробормотал он.

Но Пикколетто и так понял, что выполнить его просьбу Дед-Мороз не в силах.

- Может, тебе ещё что-нибудь хочется? И не обязательно игрушку. Правда, ты уже взрослый, а им дарить ничего не разрешается. Но если бы я мог тебе помочь...

"Помочь". За всю свою жизнь Пикколетто и слова такого не слыхал.

Неужели Дед-Мороз первый из всех готов прийти ему, Пикколетто, на помощь?

Хотя почему первый? А кукла Мария-Грация? Разве она не сама подошла к нему и стала счищать копоть и сажу?

Даже своё чудесное голубое платье не побоялась испортить.

Значит, для неё он, грязный маленький трубочист, ничем не хуже высоких и чистых людей?!

- Подари мне игрушку!

Дед-Мороз радостно заулыбался:

- Хоть десять! Выбирай любую.

- Подари мне Марию-Грацию.

- Кого, кого? - удивился Дед-Мороз.

Понимаете, как и многие старики, он быстро забывал имена.

- Марию-Грацию. - Пикколетто показал на куклу, которая застыла со щёткой в руке.

- Эту? - Дед-Мороз снова помрачнел. - Ведь это не моя кукла. Обязательно эту?! Хотя постой...

Он схватил мешок и опрокинул его. И на пол посыпались разные игрушки.

- Тут должна быть похожая. А, вот она! Смотри, эта кукла даже больше, чем Мария-Грация. И волосы у неё покрасивее. На, бери.

Пикколетто покачал головой.

- Да ты сам подумай! Разве я могу дарить чужую вещь?

Далась тебе эта Мария-Грация.

Но Пикколетто больше его не слушал.

"Стать выше ростом нельзя. Унести домой Марию-Грацию тоже нельзя". Дед-Мороз решил над ним подшутить!

У Пикколетто на глазах заблестели слёзы. Печально согнувшись, маленький трубочист побрёл к камину. Он в последний раз обвёл взглядом комнату, потом посмотрел вверх.

Через дымоход был виден лишь тоненький ломтик неба. Но сколько на нём было звёзд! Больших и совсем маленьких, похожих на сверкающие хрусталики.

- Прощай, Дед-Мороз, - негромко сказал он.

Бедняга Дед-Мороз от смущения даже закашлялся.

- Всё-таки уходишь, - пробормотал он. - Я стольким людям принёс радость! А вот тебе не сумел. Старею, видно.

- Нет, это я сам виноват. Прошу чего не следует.

- Конечно, стоит ли горевать из-за какой-то куклы?! - обрадовался Дед-Мороз. - Посмотри, чем плохи эти оловянные солдатики? Хочешь?

Ничего не ответив, Пикколетто начал взбираться по ступенькам.

- Подожди. Я подарю тебе духовое ружьё. И ещё костюм индейца.

Но Пикколетто уже исчез в дымоходе.

- Нет, подай ему непременно куклу! - сердито пробурчал Дед-Мороз. - Не понимаю, зачем взрослому человеку кукла?

А ведь верно, зачем ему кукла? Странные люди, эти взрослые, не правда ли?

ЕдваПерсино увидел друга, он сразу открыл зелёный глаз.

- Откуда ты? - промяукал он.

Пикколетто молчал.

- Ну и холодище! - чуть громче промяукал кот.

П снова не получил никакого ответа. Он закрыл зелёный глаз и открыл красный. Так он всегда делал, когда волновался.

"Что случилось с Пикколетто? Почему он такой невесёлый? Тут есть над чем голову поломать".

Но долго ломать голову ему не пришлось.

- Угадай, какой у кукол голос? - вдруг сказал Пикколетто.

Тут уж Персино открыл оба глаза и с величайшим изумлением поглядел на Пикколетто.

- Она такая добрая. Щёткой меня почистила, - продолжал говорить сам с собой Пикколетто. - Какое мне дело, что внутри у неё пружина. Главное, она обо мне заботилась, ухаживала за мной. И не посмотрела, что я ростом не вышел.