Пикник на красной траве

Она очнулась на полу. Ее мутило от тошнотворного запаха, плавающего в комнате. Поднявшись, она поняла, что сильно ушибла бедро и колено. Захлопнув крышку термоса, она, зажав нос, выскочила из комнаты и бросилась вон из квартиры.

Уже в метро, когда тошнота улеглась, она задала себе вопрос, ответ на который мог бы многое прояснить в деле Астровых. Кому понадобилось помещать в аквариум фотографии трупов? Поскольку остальное, что могло смутить каждого, кто побывал бы на месте Марго в этой двойной квартире, можно было объяснить логически:

– термос : в нем удобно хранить отрубленные головы, а также транспортировать; спирт ли или другой раствор, предохраняющий их от разложения, не прольется; герметичность крышки обеспечивает относительное отсутствие запаха;

– плед : в нем головы, судя по всему, и были перевезены на эту квартиру, потому он в крови; другое дело – почему его не выстирали?

– рюкзак : кто-то собрался в путь; а почему бы и нет?

– аквариум : мало ли на свете любителей аквариумов и рыбок?

– фотографии: зачем было фотографировать трупы? И главное – какие чувства должны были вызывать они у женщины, что живет в этой квартире, и почему она не избавится от них?

Могло существовать несколько причин этому. Во-первых, люди, чьи портреты хозяйка квартиры поместила в аквариум, были дороги ей. Но в этом случае куда естественнее было бы поместить перед глазами портреты ЖИВЫХ людей. Во-вторых, портреты могут служить устрашением для кого-то. Но для кого? Возможно, что в этой квартире, к примеру, живет не одна женщина, а две. Что тогда? Одна из них – убийца этих несчастных мужчины и женщины – намекает этими портретами другой женщине, на что она способна бывает при определенных жизненных обстоятельствах… Глупость, конечно, но должна же существовать причина, толкнувшая человеческое существо окружить себя всеми этими ужасающими предметами, начиная с окровавленного пледа и заканчивая нафаршированными мертвыми головами термосами…

В-третьих, эти опущенные в воду снимки покойников могли вызывать, а позже и подогревать в ком-то чувство мести и подталкивать к действию, следовательно, придавать силы. Хотя и эта версия сильно смахивала на утопию.

Теперь еще один вопрос: кто изображен на снимках? Исчезнувшие Астровы? Андрей и Валентина? Но если так, значит, Марго только что побывала в логове зверя, убившего эту супружескую пару, и в то же время это логово является квартирой самих жертв… Не означает ли это, что Астровы, приехав откуда-то, где они скрывались долгое время, в Москву, первым делом заявились к себе домой, где их ждал человек, которому они бесконечно доверяли. Кто это мог быть? Сестра. Инга. Та самая Инга, внезапно скончавшаяся в поезде и тело которой покоится теперь под Узуновом и ждет достойных похорон. Больше некому.

Марго, ехавшая к Лютову, неожиданно для себя оказалась на Петровском бульваре. Шумела листва высоких деревьев, над головой проплывали розоватые облака, пахло землей и цветами, и почему-то хотелось плакать. Возможно, из-за несоответствия всей этой простой природной красоты с тем, что Марго пришлось увидеть в Люблине… Естественность жизни и противоестественность смерти – вот что угнетало ее и заставляло думать о последней. Было и еще одно чувство, мешавшее ей сосредоточиться на своем страшном открытии, – тревога. Она ощущала ее почти физически. Предчувствие трагедии, чего-то смутного и необратимого, вызывало чуть ли не дрожь во всем теле. Она остановилась перед дверью, не решаясь позвонить. Но дверь вдруг открылась сама, и в полумраке проступило узкое бледное лицо. Это была Маша. Щеки ее были мокры от слез, которые прозрачными ручьями лились из глаз и капали на грудь. Схватив Марго за руку, она потянула ее за собой. И, конечно же, молча. «Что-то случилось? Скажи, ведь ты умеешь говорить…» – у Марго уже зуб на зуб не попадал от нервного перевозбуждения. Уж слишком тяжелым выдался сегодняшний денек. Но Маша молчала, всхлипывая и содрогаясь всем своим хрупким телом.

Она вела Марго по коридорам, пока не остановилась перед высокой дверью с золоченой ручкой. Здесь была библиотека. Небольшой зальчик с диваном, креслами и стеллажами. Хозяева особняка забили полки собраниями сочинений классиков – русских и зарубежных, плюс целая коллекция альбомов по искусству, легкого чтива – фантастики и детективов. Все новое и почти нетронутое. Как если бы собрать библиотеку было поручено толковому и ответственному человеку вроде секретарши с филологическим образованием, не более…