Пикник на красной траве

– Вам не надо этого знать. Назовите хотя бы несколько имен, и я оставлю вас в покое. Кому они доверяли больше всего, кроме сестры Инги, разумеется…

Вот она и блеснула козырем. Инга. Теперь уж Зухра не должна сомневаться в том, что видит перед собой человека, посвященного и приближенного к Астровым.

– Марина. Ее зовут Марина. Она была единственным человеком, кто мог знать – как вы говорите, после Инги, – все об Астровых. Но я не знаю, где она сейчас живет. Я ее давно не видела.

– Но у вас есть ее адрес? Фамилия?

– Да, конечно. Марина Мерцалова…

– А сколько ей лет?

– Лет тридцать… Но больше я не скажу вам ни слова. Валентина Астрова была моей подругой, но ее муж… ее муж… Если бы не он, она осталась бы жива… И вам необязательно было показывать мне эту жуткую фотографию… Я уже поняла, что вас прислали сюда из милиции, потому что только там могли быть эти страшные снимки… Но я бы на вашем месте, если бы захотела что-то узнать о Валентине, пришла бы с ее нормальной фотографией. Валя была красивой молодой женщиной, с добрым лицом и ясными глазами. А вы… вы только испугали меня. И еще. То, что я назвала вам имя этой женщины, Марины, тоже ничего не значит. Все, кто был знаком с Астровыми, знал и ее… Она была тенью этой семьи; я думаю, Марина своим поведением попортила много крови Валентине…

– В каком смысле?

– Они с Андреем были любовниками, и об этом знали абсолютно все. («Все, кто был знаком…», «…абсолютно все» – она боится, что кто-то узнает о том, что она говорила со мной, и хочет сказать, что, открыв имя Марины, не совершила преступления против Астровых, которые и после смерти могут быть опасны.) Но, несмотря на это, Андрей никогда бы не развелся с Валей. Да, у них были сложные отношения, но все равно он любил ее и уехал из страны вместе с ней, а не с Мариной. Другое дело, что и Инга, и Марина наверняка знали, где скрывались Астровы. И то, что вы мне рассказали об этой женщине, которая, получается, украла у вас старинный браслет, лишь подтверждает мои догадки… Это Марина. Больше некому. Беспринципная, хамоватая и наглая. Она часто одалживала у Валентины ее наряды и украшения, просила в долг деньги, хотя все знали, что Андрей ее полностью содержит. Она даже мне задолжала…

– Но как же они ее терпели? И зачем Андрею, если он, как вы говорите, любил свою жену, нужна была эта нахалка?

– У мужчин свои пристрастия и принципы. Возможно, что она была хорошей любовницей. Но может статься, что он с ее помощью проворачивал какие-то свои дела. Кроме того, хоть я и сказала, что все знали о том, что Андрей и Марина – любовники, это могло быть лишь игрой.

– Как это? – не поняла Марго. – Что это за такая странная игра, заставляющая страдать Валентину? Может, я вас не так поняла?

– Да нет. Дело в том, что я на самом деле дружила с Валентиной, была вхожа в их дом, у нас были общие знакомые… Я видела Андрея и Марину в разных ситуациях, но не заметила, чтобы они вели себя как любовники. Я просто хочу сказать, что любовники себя так не ведут. Ведь люди, которые спят вместе, невольно обмениваются недвусмысленными взглядами, и в их отношениях проскальзывают если не любовь, то хотя бы нежность… А этого ничего не было. Когда в их доме собирались люди, то Марина танцевала и обнималась с кем угодно, только не с Андреем. И он, видя это, тоже не страдал…

Зачем она мне все это рассказывает? Какое мне дело до того, изменял ли Астров своей жене или нет? Главное, что я услышала имя этой женщины. Теперь мне надо будет только узнать ее адрес и познакомиться с ней во что бы то ни стало. Войти к ней в доверие. А уж потом, с помощью Лютова и Савченко, прижать ее к стене…

– Вы из милиции, да? – спросила она вдруг очень тихо, как человек, горько пожалевший о том, что, поддавшись настроению, выдал первому встречному чужую тайну.

– Нет, я не из милиции, но если мне не удастся разыскать эту Мерцалову, то придется обратиться и туда… Конечно, я приехала в Москву не из-за браслета, это понятно. Но раз уж я здесь, то сделаю все возможное, чтобы вернуть его. Меня же, по сути, обворовали. И если бы Астровы были живы, ничего такого бы не было, я в этом просто уверена…

– Так, значит, они действительно жили в Испании…

– Да, жили. И мы с мужем догадывались, что это именно Астровы, хотя они жили под другой фамилией…

– Под какой?