Пикник на Лысой горе

— Теперь это уже не имеет значения. Я уже совершил должное. Пути назад нет. Бумаги подписаны.

— Не нравится мне это, — озабоченно нагнулась к сестре Инна. — Такое вот невнятное бормотание до добра обычно не доводит. Побормочет человек, побормочет, а потом бац — и нет человека! С моста спрыгнет или в висок себе пальнет.

— Тут нет моста, — тоже шепотом ответила Наташа. — И стреляться ему не из чего.

— Это же я так, образно, — сказала Инна.

Неожиданно доктор выпрямился и подошел к сервировочному столику. Там уже стоял кофейник и сиротливая чашка для кофе. Доктор прибавил еще две чашки и начал готовить кофе на маленькой спиртовке. Потом он вернулся обратно и торжественно водрузил перед ними поднос с кофейным сервизом и уже налитыми чашками с ароматным кофе.

— Я пью черный, — сказал он сестрам. — А вы берите сливки. Они свежие.

— Я тоже буду без сливок, — сказала Инна. — Сижу на диете.

Наташа тем временем налила себе в чашку сливок, положила сахару и взяла сразу два пирожка. Инна завистливо посмотрела на тощую сестру и ничего не сказала. Доктор задумчиво помешивал в чашке ложечкой. Вид у него при этом был грустный. Инна подозрительно поглядывала на него, затем перевела взгляд на окно и вскрикнула:

— Ой, кто это там!

Доктор и Наташа устремились к окну.

— Там никого нет, — сказал доктор, когда ему надоело таращиться в окно. — Инна, кого вы видели?

— Вроде бы какой-то человек стоял, — взволнованно объяснила Инна. — Незнакомый. Не знаю, должно быть, померещилось. Совсем нервы сдали. Все мерещится и мерещится.

Все снова сели за столик. Наташа успела слопать еще два пирожка, как вдруг доктор внезапно заговорил:

— Я знаю, что покажусь вам сентиментальным дураком. Но я так устал быть одиноким и сильным. Хотя бы перед концом хочу поделиться своей тайной. Что же привело меня к тому, кем я стал?

Сестры отставили чашки и навострили уши.

— Я должен рассказать, как это все получилось.

Я ведь поведал вам уже о своей несчастной любви.

И жаловался, что Эрика оставила меня в беде и ни разу не написала, не поддержала ни единым словом.

Но я не знал, что заставило ее так поступить — только решимость сохранить мне жизнь. Я же готов был думать, что стремление сохранить семью, ради детей. Но никак не я, неблагодарный.

— А что случилось? — спросила Инна.

— Случилось то, что я глупый доверчивый дурак.

Прожил всю жизнь и не видел зла, которое творится у меня под носом, — сказал доктор.

— Вы это о ком? — спросила Наташа.

— О твоем дедушке, дитя, — ответил доктор. — Всю свою жизнь я считал его своим другом и терзался тем, что когда-то обманул Роланда с его женой. Ха, дурак!

Это я-то мог обмануть эту лису, этого волка в человеческом обличье! Да что я говорю, нет в природе таких злых и жестоких зверей.

— Что вы говорите?! — поразилась Инна. — Наташин дедушка — зверь? Вы ошибаетесь, я уверена!

Я его видела. Это был вполне обычный старичок. Да, малость параноик, но, как выяснилось, его опасения за свою жизнь имели под собой вполне реальное основание. Его ведь убили!

— Слушайте, девочки. Мне нужно кому-то это высказать, — выпрямился в кресле доктор.

Затем он допил свой кофе, торжественно отставил чашку и заговорил:

— Все мои беды начались с того анонимного письма. Из-за него я на долгие годы угодил за решетку.

— Письмо, которое потом пропало из вашего дела? — уточнила Наташа.

Доктор кивнул и продолжал:

— Я сам его уничтожил. Уничтожил после того, как узнал наконец имя его автора. Но все эти годы я этого не знал и лишь мечтал выяснить, кто же сыграл со мной такую жестокую шутку. Но я догадывался, что это был кто-то из близкого круга. Не посторонний человек. В письме описывались мои привычки. Разумеется, в свете моей работы вражеским резидентом. Но все же знать о них так подробно мог только близкий мне человек. Я голову сломал, пытаясь решить эту загадку. Боже, как мне захотелось узнать правду, когда у меня появилась возможность получить из архива свое старое дело. Подержать в руках реальные улики. Как только появилась такая возможность, я немедленно забрал из архива свое дело и пристально изучил почерк анонимки. А потом я стал методично посещать всех моих прежних знакомых и сличать их почерк с почерком в письме. Это была нелегкая задача. За долгие годы жизнь раскидала моих старых друзей и приятелей по разным уголкам страны.

— Вспомнили вы и о Роланде, — догадалась Инна.

— Да, жили мы по соседству. С него я и начал свое расследование. К тому же из всех других моих близких знакомых у него одного была причина ненавидеть меня. Хотя в то время для того, чтобы написать анонимку, достаточно было и просто недолюбливать человека. Например, захотел какой-нибудь нечистоплотный коллега получить ту должность в больнице, которую занимал я, и готова причина для анонимного письма. Но вы правы, начал я с Роланда. К моей радости, его почерк совершенно не походил на тот, которым было написано роковое письмо. И я продолжил поиски в других направлениях. За эти годы я разыскал и во время отпуска объездил всех, с кем сводила меня судьба. Но никто не вызвал моих подозрений.