Пикник на обочине. Зона отстрела

Новостной сюжет сменился рекламой.

– Твою мать! – сквозь зубы процедил Кот.

Все это было уже за гранью добра и зла. Кому могло понадобиться захватывать Институт?! Или Кузнецов прав – и его руководство тоже причастно к мифическому «заговору»? Но куда в таком случае смотрел Разуваев с его службой безопасности? Для того его и держат в Институте, чтобы случайные люди не просочились. С другой стороны, судя по сюжету, вся информация исходит от Брахмана, интересы которого выходят далеко за пределы компетенции межрайонного отдела полиции. Нельзя верить ни единому его слову.

От недостатка информации начинало трясти. Кот вдруг ощутил прилив какой-то злой энергии. Будто получил укол тройной дозы адреналина. В таком состоянии невозможно размышлять и взвешивать варианты. Хочется только одного – действовать. Но что может сделать один человек против системы, да еще работающей по совершенно не понятным ему принципам?

– Вот твари! – выдохнул он.

В досаде треснул кулаком по столу так, что грохнулась на пол и разбилась чашка с остатками кофе. Из прихожей с интересом выглянул Аким:

– Что случилось?

– Да так, гравитация, – глядя на осколки, мрачно сказал сталкер. – Все тела стремятся к Земле. А нам с тобой в землю пока рано. Правильно я говорю?

– Ага.

– Ну так активнее маши крыльями! Что зеваешь? Вперед!

Глава десятая В осаде

Тип под окном оказался хахалем соседки снизу – ждал, наверно, когда ему перепадет кусок счастья. Вот ведь жизнь – вокруг все рушится к чертям собачьим, а для кого-то мир сосредоточился в соседкиных прелестях. Главное, не бандит, подосланный их грохнуть – и на том спасибо.

Возле подъезда Кот остановился, похлопал себя по карманам:

– Подожди здесь, Аким. Я, кажется, телефон забыл.

Это в Зоне телефон ненужная и опасная вещь, а в городе – очень даже полезная. В наше время без мобильника ходить – все равно, что с частично удаленным мозгом. Уже подойдя к двери, он вдруг вспомнил, что возвращаться – плохая примета. Кто его разберет – почему именно сейчас. Возможно, оттого, что город все больше стал напоминать Зону.

Едва приоткрыл дверь – в образовавшуюся щель прямо под ноги с неожиданной прытью ломанулся Васька. И тут же помчался вниз по лестнице.

– Стой! Куда ты?! Стой, дурень!

Сталкер бросился следом, сбежал по ступенькам и наткнулся на Акима, приоткрывшего на крик дверь подъезда. Неугомонный котяра не упустил возможности просочиться на улицу.

– Вот, блин! – Сталкер с досадой отстранил в сторону Акима, вышел на крыльцо, оглядел двор.

– Что, сбежал? – виновато спросил Аким.

Кот поглядел на него и хотел сказать что-нибудь едкое. Как вдруг над головой что-то жахнуло, грохнуло и обдало жаром. Брызнуло стекло и кирпичное крошево. Глянув вверх, Кот с тупым равнодушием увидел дымящиеся черные дыры на месте окон своей квартиры. Быстро оглядевшись, на другом конце двора заметил черный джип с кенгурятником. Что-то подсказало: именно эта машина едва не задавила его той ночью. Над машиной струился дымок, спешно подымалось стекло задней двери.

Похоже, из гранатомета шмальнули.

– Ну, Васька… Я твой должник… – пробормотал сталкер.

Знакомо взревел двигатель, джип дернулся с места.

Кот дернул за рукав оторопевшего Акима, крикнул:

– Рвем когти, быстро!

Различая за спиной рев джипа, они бросились через двор. Прошмыгнули через узкую калитку, нырнули в соседний двор, перебежали улицу. И только потом Кот остановился, чтобы перевести дух. Сунул руку в карман «мастерки». Так, спутниковый телефон от Кузнецова на месте. А вот мобильник захватить не успел, так что связь с Шевцовым под вопросом.

Однако, крепко за них взялись. Кот вдруг обмер и впервые порадовался, что Ирки не было дома. Выжил-то он чудом. И гневить судьбу дальше не стоило.

– Так, – сказал, Кот, исподлобья глядя на Акима. – К тебе домой мы не пойдем.

– А куда пойдем?

– В Институт пойдем. Нам с тобой больше спрятаться негде. И вообще… Во-первых, тебя нужно шефу предъявить, а то он беспокоится. Ну и кое-какие вопросы накопились. Пора бы, наконец, понять, что происходит, и что со всем этим делать.

– Думаешь, Лавров поможет? – Аким с сомнением покачал головой. – Я помню, как оно было, в этом подземелье. Это надо самому почувствовать, чтобы понять.

– Это нам с тобой, чтобы что-то понять, нужно понюхать, пощупать, лизнуть. А у шефа для этого голова есть. Не зря же он академик. В Институте наверняка какая-то информация крутится.