Пикник в барской усадьбе (сборник)

Английский Вадим знал неплохо и рад был случаю попрактиковаться. Поэтому они, раскупорив бутылку виски, извлеченную американцем из своей бездонной сумки, проговорили о всякой ерунде почти час. После чего немного захмелевший Вадим, не желая отвлекать коллег от учёного разговора, пошёл на реку.

Он снова прошёл мимо теннисного корта и отметил, что теперь вся компания под восторженные визги играла в “картошку”. Рабочие уже закончили приводить в порядок свинарник и псарню, отдыхали в ближайшей к забору беседке. Пара гончих близко подошла к забору и обнюхала черными влажными носами проходящего Вадима. Он не удержался и, просунув руку за ограждение, погладил вылощенных псов. Они по очереди облизали ему руку, оставив резкий запах псины. Вадим спустился к берегу и выбрал место на досчатых мостках, аккуратно сложил одежду и, постепенно привыкая к воде, стал медленно заходить в реку. Петров собрался с духом, окунулся с головой и поплыл, испытывая необычайное удовольствие. Вода смывала усталость и заботы, уносила из тела вялость. Вдоволь наплававшись, он уже совсем другим человеком растянулся на мостках и погрузился в свои мысли. Вадиму было тридцать семь лет. Он уже двенадцать лет работал оперативником, был в звании майора. В Управлении Петров был на хорошем счету, но быстрой карьеры не делал. Ему даже казалось, что его немного тормозят по службе. Семьи пока не создал, всё как-то не получалось. Родителей уже нет в живых. И вот встреча с Каролиной. Может ли что-то получиться из этого знакомства, ведь девушка так молода? И что он может ей дать как зрелый мужчина? Вот бы посоветоваться сейчас с отцом и мамой…

Пролежав с полчаса, он почувствовал, что кто-то осторожно теребит его за плечо. Вадим без особой охоты открыл глаза и увидел перед собой паренька лет восьмидесяти. Первое, что обращало на себя внимание в его облике, – это несоразмерная тщедушному телу белобрысая голова. В остальном мальчик был совершенно обычный. Он стоял по щиколотку в воде и молчал.

– Тебе чего? – поинтересовался Вадим.

– Ммм, – изрёк парнишка и протянул Вадиму какой-то предмет.

Вадим в легкой растерянности взял вещь и, рассмотрев поближе, пришёл к выводу, что это самая что ни есть обыкновенная кожаная сумка, в которых, обычно, фотографы носят свои принадлежности. «Где же я недавно такую видел?» – начал вспоминать он, – «Ну конечно, похожую сумку несла через плечо торопливая брюнетка, встреченная им несколько часов назад, пока он раздумывал спускаться или нет к реке».

– Где ты это взял? – спросил Вадим у мальчишки.

Но тот только мычал, жестикулировал руками и хлопал большими васильковыми глазами. Глаза, надо заметить, были весьма смышлеными.

– Он не умеет разговаривать. – К ним подошла худощавая девчонка с выгоревшими до бела волосами, одетая в старенькие шорты и футболку. Она взяла немого за руку, вывела из воды и подвела к сандалиям, стоящим на берегу. Жестами она объяснила, что надо одеть обувь. Немой послушался.

– Брат нашёл эту сумку, когда мы с ним проходили вон через тот лес. Наверное, её забыл кто-то из ваших, приехавших к барину. – Девчонка, сделав это необходимое пояснение, направилась к свободным мосткам и принялась полоскать бельё.

Вадим открыл сумку и, как и ожидал, обнаружил там фотоаппарат, несколько катушек с пленкой и ещё некоторые необходимые фотографу приспособления, назначение которых он не знал.

– Спасибо вам, я попробую найти хозяина этого оборудования. Впрочем, вы могли бы и сами отнести это в усадьбу. Может быть, владелец или сам хозяин отблагодарили бы вас.

– Нам чужого не надо, как и благодарности – по-взрослому ответила девочка, или девушка, так как на вид ей было около пятнадцати-семнадцати лет.

– У вас здесь все такие честные? – спросил Вадим.

Девушка не удостоила его ответом.

– Не обижайтесь. Я в прямом смысле. В наше время удивительно, что вы возвратили такую дорогую вещь.

– А что мне от неё проку? Продам, так меня быстро найдут, если приспичит. Скажут, что украла.

– А почему вы зовете хозяина усадьбы “барином”? – поинтересовался Вадим.

– А кто ж он ещё? Барин и есть.