Пиковая Дама

Божьи коровки, единственные насекомые, не вызывавшие у нее брезгливости, роились в палате, ползали по пеленкам. Жучок с пятью пятнышками и упорством альпиниста взбирался по пухлой щеке безымянного еще ребенка — имя они придумают днем позже в такси. Марина, спохватившись, осторожно убрала коровку, пересадила на кровать.

— Откуда они здесь? — спросила изумленно.

— Не знаю. — Антон разглядывал жучков. — Но это какое-то волшебство. Магия…

В дверь палаты постучали, затем заскоблили ногтями по полотну. Так собака пытается проникнуть в помещение.

Марина напряглась, но Антон сказал спокойно:

— Она не войдет. Только не сюда.

Божьи коровки взлетали с бежевого аэродрома постели. И это чудо было сильнее любого демона.

* * *

Марина стояла посреди подвала, зажмурившись. Зеленая муха словно врезалась в невидимую преграду, сменила курс и полетела, пьяно вихляя, прочь из операционной.

50

— Тоша! Очнись! Очнись же!

Антон оторвал от бетона потяжелевшую голову. Комната ходила ходуном. Он сел, отплевываясь, сфокусировался. Воспоминания о зеркальном лабиринте блекли. Он различил за красной пеленой стол и расплывающиеся фигурки. Марина прильнула к дочери, повторяла ее имя.

Анна Верберова ушла — Антон выхаркал ее вместе с пылью. Но праздновать победу было слишком рано. Он встал, пошатываясь, цепляясь за стены. Поковылял к жене.

Смирнов — кто-то выбил ему зубы и измарал кровью свитер — суетился над Аней. Машинка сливала на пол бумажную ленту — прямую страшную линию.

— Верните ее! — взмолилась Марина. — Вы обязаны! Вы обещали!

Антон трогал ледяное запястье дочери. Как долго он находился в отключке, в зазеркалье Пиковой Дамы? Под ботинком хрустнули часы. Антон, трепеща от страха, подобрал их. Таймер продолжал вести отсчет.

Три пятьдесят. Почти четыре минуты Аня была мертва.

— Господи! Что же делать! — Марина прижалась губами к сухим губам дочери, пыталась вдохнуть в легкие кислород.

— Отойдите. — Смирнов приложил утюжковые электроды дефибриллятора к Аниной голой груди.

Разряд! Тело дрогнуло.

— Сразу семьсот нужно!

Электрический импульс прошил грудную клетку. Аня содрогнулась, кардиограмма на дисплее и на бумажной ленте чиркнула робкой зазубринкой.

— Еще раз! — заревел Смирнов, брызгая кровью из десен.

Аня закричала, резко распахнув глаза… больше не черные, а небесно-голубые, как у папы. Частые пики на мониторе дефибриллятора означали жизнь.

Смирнов выронил электроды и ошалело улыбался, глядя на девочку.

Чтобы не упасть, Антон уперся ладонями в стол. Марина усыпала личико дочери поцелуями. Антон впервые слышал, чтобы она молилась.

51

Смирнов проводил Рюминых до лифта. Антон нес на руках дочь. Анечка спала, прижав к чумазой щеке кулак.

— Идите, — сказал Смирнов, нажимая кнопку вызова. — Идите, поднимайтесь наверх и ни с кем не разговаривайте. Забудьте скорее эту историю, и меня забудьте.

— А ты? — Антон выглядел ужасно. Но глаза, утонувшие в черных гротах, сверкали надеждой, красивейшей из жемчужин.

— А мне нужно закончить.

— Это еще не конец? — спросила Марина, прижимаясь к мужу и дочери.

— Практически конец. — Смирнов облизал осколки зубов. Боли он не ощущал.

— Иначе никак нельзя?

— Нет. Если не поставить точку — она вернется.

Антон медленно кивнул:

— Спасибо тебе.

Смирнов одарил спящую девочку нежной улыбкой.

— Берегите малышку. Она действительно ангел.

* * *

…Он раскладывал перед собой фотографию в треснувшей раме, мел и потрепанную книгу, когда появилась крыса. Лампы поморгали, зарычали утробно замшелые трубы. Крыса взобралась на примятый металлический шкафчик. Крупная особь с острой мордой и кривыми сточенными зубами. Седая шерсть торчала на загривке, вдоль туловища шли двумя рядами маслянисто-блестящие морщинистые соски. Крыса вперила в человека ненавидящие черные глаза.

— Тебе подходит этот наряд, — ухмыльнулся Смирнов. — Сидит как влитой.

Он взял мел и начертил на полу древний символ. Треугольник и круг, еще один треугольник. Крыса била по металлу лысым розовым хвостом.

Смирнов раскрыл книгу.

— Дай мне минуту, — попросил он.

Крыса стекла по дверцам гнусной серой соплей. Смирнов поглядел на фотографию маленького мушкетера.

— Скоро мы поиграем вместе, сынок.

Он положил на колени книгу и, сидя среди мусора, поддонов и ящиков, принялся читать. Закончив, он чиркнул спичкой и наблюдал, как пламя пожирает книгу. В мире стало меньше на один экземпляр треклятого «Плача Ирода».

— Я готов, — сообщил Смирнов подкрадывающемуся грызуну. — Добро пожаловать, сволочь.

Смирнов распахнул окантованный красным рот и приглашающе распростер руки, словно для объятий. Крысу вывернуло наизнанку потоком зеленой рвоты. Она завалилась на бок, лапы дергались в конвульсиях. Волна смрада устремилась к Смирнову, обрушилась нечестивой волной. Муха проникла в рот, и кафель отразил закричавшего человека: меж его зубов эластично втянулись бугристые грязные ноги и подол черного платья. Пиковая Дама просочилась в тело полностью.

Смирнов сглотнул.