Пилигрим

Придумал Романов его еще в конце прошлого лета. Чем несколько упростил себе жизнь, на оставшееся жаркое время. Впрочем и с наступлением холодов механизм порой находил свое применение. Тем более, когда в дом вот так набивался народ. Хорошо хоть табака здесь еще нет, а то и вовсе был бы кошмар.

Приметивший новинку Алексей тут же взял это дело на вооружение. Конструкция конечно несколько громоздкая, но ничего сложного, а потому была на ура воспринята состоятельными ромеями, тяготеющими к комфорту. Да, местные привычны к южному климату. Но кто сказал, что и они не страдают от жары.

— Итак, Комнин как всегда немногословен. Послание короткое, дальше некуда. «Немедленно прибыть в Константинополь. Быть готовыми к сражению в городе.»

Последняя приписка стала непременной, после памятной схватки с взбунтовавшимися русичами. Пограничники каждый раз заблаговременно предупреждались в каких условиях им предстоит действовать и прибывали в соответствующей экипировке и привозили необходимое снаряжение.

К примеру, в него входили сборные штурмовые шесты, что позволяло составлять практически любую длину для штурма стен и домов. Случается ведь нередко и так, что при штурме города приходится с боем занимать усадьбы аристократов и купцов. А то и вовсе в городе могут быть обособленные кварталы, которые при незначительных усилиях превращаются в оборонительные пункты.

— А что говорит гонец? — поинтересовался Арсений.

— Ничего не говорит, — покачал головой Михаил. — Или не знает или велено держать язык за зубами.

— Так может началось? — предположил грек.

— А вот этого хотелось бы меньше всего. Даже этот вызов не ко времени, а уж о перевороте и говорить нечего.

Находясь на границе в непосредственном соприкосновении с противником, бывая на его территории и имея достаточно разветвленную сеть осведомителей, Романов прекрасно осознавал, насколько междоусобица ослабила турок. Стоит только ромейской армии перейти границу, как города и крепости начнут переходить в руки империи практически без сопротивления. Иными словами один в один повторится ситуация, когда сельджуки откусили у византийцев практически все владения в Малой Азии.

Однако император оставался слеп к этой благоприятной ситуации. К слову сказать, сегодня обстановка стала еще лучше. И прямое этому доказательство то, насколько легко удалось пограничникам уйти с богатой добычей. На них попытался напасть какой-то бек, со своими воинами. Но его без труда наладили в обратный путь. Войска же султана, или все же его матери, правящей сегодня от его имени, так и не появились.

Знал ли об этом Комнин? Разумеется знал. Ведь именно он курировал ситуацию на границе с турками. Иное дело, что он докладывал Никифору. Сомнительно, что реальную картину. Положение императора никогда не было прочным. Победоносная война в Азии, с возвратом утраченных территорий серьезно укрепило бы его авторитет. И коль скоро этого не происходило, вывод напрашивался сам собой. Комнин решил-таки примерить на себя корону басилевса.

Предполагая это, пограничники торопились с отбытием. Ибо стоит только Алексей оказаться на престоле, как их планы полетели бы ко всем чертям. Уходить собирались через турецкие земли к Русскому морю. Это было бы куда безопаснее, продвижения по территории империи.

Все уже было практически готово. Имущество перебрано. Сухопутный транспорт подготовлен. Маршрут разведан. Оставалось лишь решить вопрос с кораблями. И вдруг этот вызов, который все ставит с ног на голову. Они конечно рассчитались по долгам, и вроде как свободны. Но это только кажется. Комнин их не отпустит. Впору подумать о том, что Зосиме стало что-то известно и он известил своего господина. Они конечно старались соблюдать секретность. Но как известно — что знают двое, знает и свинья. Так что, утечка информации более чем вероятна.

Правда, существовал и еще один вариант. Комнин мог все же заручиться союзниками и решиться-таки на переворот. В этом случае преданные войска ему совсем не помешают. Пограничники же уже успели себя зарекомендовать.

— Так может ну его в болото. За ночь соберемся, а с рассветом выступим. С кораблями уже будем решать на ходу, — предположил Гаврила.

— Если там и впрямь затевается переворот, то им долго будет не до нас, — поддержал его Арсений.

— С кораблями так быстро не решить. Я так думаю, что если затеялся переворот, то времени нет совсем. Комнин не стал бы затеваться с переворотом, если бы не был уверен и отсутствие нашей центурии погоду не сделает. И все решится в один, много, два дня. Если же не явимся по зову, он непременно начнет выяснять причину. Поэтому выступление придется отложить.

— Там твоя дружина, Михаил, — напомнил Гаврила.

— Помню. Если это переворот, надеюсь, что Алексею удалось сманить варягов. Было уж такое, когда смещали Михаила.

— А если нет?

— Сейчас это пустой разговор.

— Если Комнин станет императором, то, как мы и предполагали, скорее всего начнет наступление здесь, в Азии, — произнес Арсений.