Пилигрим

Вскоре пошли разговоры о том, что вернулись гонцы от Алексея Комнина. Молодой военачальник посчитал задачу отряда выполненной. Внимание они на себя отвлекли. Теперь им можно возвращаться в общий лагерь. Вроде как, пока они демонстрировали свою присутствие в одном месте, второй отряд с осадными машинами овладел крепостью в другом.

Сразу припомнилось то, что маркитанты отказались сопровождать их в этом походе. Подобное случается крайне редко и считается дурным знаком. Эти торговцы те еще проныры, и способны выведать многое. А еще, подчас хорошо друг друга знают, и зачастую являются не столько конкурентами, сколько компаньонами. Так что, ничего удивительного в том, что прознав о роли этого отряда, они решили не ввязываться в столь сомнительное предприятие.

Разумеется Антип не собирался оставлять укрепление. Вот еще! Это его успех и разбрасываться своими достижениями вот так за здорово живешь он не собирался. Да, на ее захват никто не рассчитывал. Но вот она, в руках ромеев. И тем значимей успех примикирия. Так что, без прямого приказа он не сдвинется с места. И к Комнину уже ускакал очередной гонец.

Продовольствия не так чтобы и много. В обозе отряда на неделю, плюс обнаруженного в крепости хватит еще на одну. С водой проблем никаких, посреди двора имеется колодец. Тесно конечно. Но не смертельно. Поэтому тагма устраивалась в крепости основательно. Часть воинов отрядили на приведение в порядок рва, а вокруг нее уже выдвинулись конные разъезды.

Михаил так же не бездействовал. Отмыв большой медный котел, он принялся за починку кольчуги. В прорехе не хватало шести колец. С чем он управился довольно быстро, благо в наличии имелись запасные и оставалось их только заклепать.

Закончив с кольчугой, начал точить болты. Ему удалось обнаружить только десяток, из израсходованных тридцати шести. Еще девять принесли товарищи. Остальные были либо утрачены, либо сломаны.

В крепости нашлись запасы древесины для изготовления стрел. Так что, свои материалы он трогать не стал. Не всякое дерево подходит для этого, и коль скоро есть вариант сэкономить, так отчего бы и нет.

Металлом для наконечников его так же снабдили из трофеев. В их изготовлении ничего сложного. В смысле теперь ничего сложного. А так-то пока изготовили матрицу для штампа, пришлось помучиться. Он ведь ни разу не металлург. А ромейские умельцы не спешат делиться своими секретами. Только лекаря и уговорили, да и то, за отдельную плату. Проверено. Зато теперь никаких сложностей. Придать заготовке вид эдакого прута. Отрубить кусок, разогреть и в штамп. Выход брака минимален, скорость зашкаливает.

В принципе, у него имелся приличный запас болтов. Пока находились в Константинополе, успел наточить. Но боеприпасов много не бывает. Лично он решил придерживаться цифры в две сотни. Пять полных тулов, по сорок штук.

Остаток дня и ночь прошли тихо. С рассветом, Михаил как всегда отправился на пробежку. Три километра, в бодром темпе, это его ежедневный забег. В Царьграде он систематически посещал стадион, в походе с этим возникли кое-какие проблемы. Но сейчас никаких особых сложностей он в этом не видел. Бегать можно вокруг крепости. Место открытое, опасность минимальная.

Облачаться в полное снаряжение не стал. Лишнее это. Оно конечно может и по полной выкладке. Абстрагироваться от тела и быть словно на особицу, наблюдая за ним со стороны, он уже давно научился. Так что, физические страдания практически не ощущал бы. Только это вовсе не значит, что и телу все по барабану. У него как бы есть свой предел. Вот так грохнется в обморок от подобных издевательств. И ничего-то он с этим поделать не сможет.

Поэтому из одежды на нем только сапоги, исподнее, порты, рубаха и соломенная шляпа. Чтобы голову не напекло. Для закалки организма этого вполне достаточно. Правда, оружием пренебрегать не стал. Надел пояс со шлеей, не забыв облегчить его от подсумков. Только и того, что оставил нож, да четыре метательных в петлях. Ну и клинок закрепил за спиной, так чтобы не мешал.

Когда подошел к воротам, те уже были открыты, а за стены выходил отряд, назначенный для приведения в порядок рва. Все же засыпать его оказалось куда проще, чем расчистить, да еще когда там вода. Словом, трудится им еще как минимум до обеда.

Время раннее, до дневной жары еще далеко. Поэтому бежалось ему легко. Жара особо не донимала. Уже через час, все изменится, но сейчас вполне терпимо. Во всяком случае, для него, с его способностями.

Он уже заканчивал третий круг, когда со стены послышались тревожные выкрики. Отряд возившийся во рву неподалеку от ворот бросил свое занятие и устремился к мосту. Взгляд влево. К воротам несется отряд не меньше двух сотен всадников. А может и больше. Кто же их разберет.