Пилигрим

— Император все еще хочет договориться с ними. Что ни говори, но они по большей части верно служат.

— Ты спросил мое мнение, господин. Я ответил. Готов выполнить любой твой приказ.

— Татикий? — взглянув на верного соратника, коротко спросил Комнин.

— Боюсь, что гвардейцы плохо годятся для штурма стен обороняемых варангой. Вынужден признать что они дерутся лучше и дух их крепче. Чтобы поймать вора, нужно позвать другого вора.

— Варяги не станут драться с русичами. В любой другой ситуации да, но сейчас они уверены, что тот воин был прав. То, что они отошли в сторону, уже удача.

— Я говорю не о варягах, а о пограничниках.

— Польщен честью, что ты нам оказываешь, Татикий, но нас только сотня.

— Вы будете на острие удара. За вами пойдут гвардейцы.

— Господин, пограничники должны охранять границу, а не штурмовать крепости.

— Пограничники должны выполнять мои приказы, жестко отрубил Комнин.

— Не лучшая идея застрельщиков отправлять в рукопашную против латной пехоты, — не унимался Михаил.

— Вы не застрельщики.

— Я всего-лишь хочу сказать, что пограничники наиболее эффективны в поле, в разведке, в устройстве засад и рейдах по тылам противника. Мы не тяжелая пехота.

— Чего не сказать по их экипировке и вооружению, — хмыкнул Татикий. — Тем более, что половина твоей центурии воины русичи.

— Но остальные еще недавно были простыми крестьянами.

— Ты отказываешься выполнить приказ? — вздерну бровь Алексей.

— Я его еще не получил, — покачав головой, хмуро возразил Михаил.

— Выводи людей на стену и готовьтесь к удару. На все про все тебе два малых деления клепсидры.

— Слушаюсь.

А что еще он мог ответить. На острие удара значит. Вот знать бы, какая такая муха тебя укусила, Татикий. Неужели из-за банальной ревности. Так ведь Михаил у черта на куличках, в Царьграде считай только по вызову и появляется. Раз в месяц, да и то, на пару дней, с короткой аудиенцией у патрона. Приближенный которого намерено держат в холодном теле. Чего зубами-то скрипеть?

— Вот значит как. Русичи, — сплюнув, произнес Гаврила.

— Тебя это смущает?

— С чего бы, — хмыкнул он. — Можно подумать мы на Руси не режемся. Я к тому, что вои там отменные и в Пограничном сегодня появятся вдовы. Причем я не уверен, что холостяков хватит на всех.

— Вот давай и постараемся сделать так, чтобы вдов было поменьше. Значит так, стена шириной семь шагов. Первая волна, два десятка воинов, с легким тараном и тремя арбалетчиками, я в том числе. За ними вторая волна. Первая линия две шеренги по шесть воинов, выставляют двойную стену щитов. Вторая линия, пять арбалетчиков. Третья линия шесть воинов с щитами. Четвертая линия пять арбалетчиков. Остальные арбалеты на башню. Бить вразнобой, по готовности и прицельно. Первый залп с башни, зажигательными болтами по стене. Только предупредите людей, чтобы постарались не попасть в бойницы и на верхнюю площадку. Нам только пожаров не хватало. Вопросы?

— Я против, чтобы ты шел в первой волне, — произнес Арсений.

— Поддерживаю, — тут же вклинился Гаврила. — успеешь еще навоеваться. Не дело командиру идти в первых рядах. Опять же там стенка на стенку давит будут, сила на силу.

— Забыл тактику, что мы отрабатывали?

— Ну-у, так-то оно так. Только…

— С этим закончили. Еще вопросы?

— У нас нет тарана, — пожав плечами, сменил тему Гаврила.

Можно конечно и топорами. Но это долго. А защитники отмалчиваться не будут. Однако эту проблему решили быстро. Оказывается вариант со штурмом не просто рассматривался, но и были предприняты кое-какие подготовительные меры. В частности принесли таран. Причем не просто какое-то бревно, а самый натуральный с бронзовой башкой барана на конце и ручками для восьмерых воинов.

Нормальный такой агрегат. Внушающий уважение. Не то, что используют спецназовцы в мире Михаила. Правда он видел его только на экране, но все одно разница ощутима даже визуально. Весу в этом девайсе во много раз больше чем у спецсредств потомков.

Зажигательные болты заинтересовали как Алексея так и Татикия. Последний несмотря на свою неприязнь, отставил ее в сторону и самым внимательным образом изучил новинку. При этом ничуть не стеснялся задавать вопросы, причем в тоне их не было ни капли неприязни, только деловитость и заинтересованность. Ну разве только еще и толика разочарования. Ведь просто все. И лежит на поверхности. Но вот никто раньше до этого не догадался.

Заинтересовало их и то, как Михаил собирался использовать греческий огонь. На этот раз ему понадобилось не поражающее свойство, а осветительное. Содержимое пары десятков болтов вплеснувшееся на камень и тут же воспламенившееся, была сродни факелам. Они освещали башню словно неизвестную пока еще здесь рождественскую елку. Ну и всякого, кто пытался появиться между зубцами или высунуться из больших бойниц. В то же время, лишая защитников обзора.