Пилигрим 3

Тачанка была вооружена, что говорится, до зубов. Стреломет новой конструкции на станке и лук. В боекомплекте три сотни болтов и две стрел. Помимо того, десяток коротких копий для метания и одно длинное, да бердыш.

Эдакий топор, не топор, и не пойми что, с большим лезвием, на меч стали меньше уходит. Но попробовал Андрей им покрутить. Попользовали на тренировочном поле. Интересное оружие, которым можно было и рубить, и колоть. По два таких, кстати, входили в стандартное вооружение боевых повозок.

Отдельно личное оружие и доспехи. Ну и у Антона собственный арбалет. В принципе, по уходу в запас он ему не положен. Горшков ведь не проходил службу в качестве арбалетчика. Но он предпочел иметь дальнобойное оружие, потому как из него стрелял все же вполне пристойно. Потому и прикупил за свои кровные, взяв его в поход. Благо в общем строю не стоять. Мало ли, как оно обернется. Лучше пусть будет и не потребуется, чем понадобится и не окажется под рукой.

Тачанку тянула упряжка из четырех лошадей. Учитывая их быстрый бег, в сравнении со степными, шансов у кочевников догнать эту легкую повозку никаких. Если только пересеченная местность или сильно избитая земля. Две лошади принадлежат ополченцам. Они и сейчас, в упряжи под седлом. Другие две из конюшни дружины. Так что, случись, бросить тачанку, без труда уйдут одвуконь.

Команда два человека, возница и стрелок. За основное оружие, стреломет. Лук это уже на случай если придется отстреливаться. Собственно потому у Антона и не было шансов занять место стрелка. Копье он метнет, из арбалета бьет пристойно. А вот лук ему в руки так и не дался.

— Тоха, глянь, — указал Андрей на появившихся на взгорке всадников.

Человек десять. Однозначно степняки. Одежду с такого расстояния не рассмотреть. Но сложно не узнать низкорослых степных лошадок. Пограничники такими не пользуются. Разве только союзники их, печенеги. Но насколько знал Андрей, все они движутся при войске, в разъездах участвуют только дружинники.

— Думаешь половцы? — с затаенной надеждой усомнился Антон.

А и то. Тут до Пограничного всего-то ничего. А им говорили, что Шарукану выгодно дать им бой подальше от дома. Так что могут быть и из орды Тераккана. А эти им вроде как друзья. Хотя этих половцев не поймешь. Сами себе на уме.

— Отворачивай в сторону, и переходи на рысь, — наконец принял решение Андрей.

В экипаже тачанки старший стрелок. Задача возницы подвести его на выгодную позицию, которую он как раз и определяет, исходя из возможностей как оружия, так и своих.

Едва отвернули и ускорились, как кочевники понеслись им на пересечку, и азартным гиканьем и свистом. Вот и рассеялись сомнения. Получается, либо разведка Шарукана, либо передовой дозор. Если второе, тогда еще ладно. А если первое, то умными их действия не назвать. Неужели позарились на лошадей и доспехи? Вот уж сомнительно. Тем более, что на них надеты чехлы. Хотя-а-а… Всем окрест известно, что вои Пограничного обряжены в ламеллярные доспехи.

— Тоха, оставляй их за спиной.

— Отрезают от дружины с Заставой и Пограничного. Гонят к Псёлу, — проинформировал друг.

— Знаю. Но если сейчас направимся туда, то пересекут путь. Надо сначала оторваться, а потом уж закладывать разворот.

— Понял, — погоняя лошадей отозвался тот.

Кочевники поначалу сокращавшие разрыв начали отставать. Достать их из лука, нечего и мечтать. Стреломету такая дистанция по плечу. Но ты поди попади с такой-то качкой. Андрею пришлось даже пристегнуться специальным ремнем. Предусмотрен такой, чтобы ненароком не вывалиться, при стрельбе. Это Михаил Федорович удумал.

Как ни странно оторваться не получалось. В смысле разрыв конечно увеличивался. Но уже понятно, что он не успеет вырасти настолько, чтобы они могли отвернуть и выскочить из клещей.

— Тоха, правь к Топкому оврагу.

Эти места они знали. Успели изучить, пока ходили в патрулирования. А то как же. Правда, не сказать, что лучше заставских. Уж эти-то излазали тут все вдоль и поперек.

— Оттуда ходу нет. Только через реку.

— Зато берега отвесные и переход только один.

— Может просто перережем постромки и уйдем верхами?

— Рано тачанку бросать. Мы еще побарахтаемся. Гони.

— Понял.

Это да. Узкий проход их единственный шанс. Хотя-а-а-а…

Сразу трое половцев полетели кубарем. Остальные начали осаживать лошадей, развернулись и поскакали в обратную сторону, яростно нахлестывая лошадей. А в след им из-за взгорка выметнулся отряд человек в десять. Всадники привстали в стременах и пускали вслед беглецам стрелы. Вот еще одни полетел кубарем. Еще…

Антон остановил разгоряченных лошадей и развернувшись шагом двинулся в сторону ушедшей дружины. Пока непонятно кто это, особисты, которые постоянно рыщут в степи как волки, или заставские. Но однозначно ясно одно, это свои.

— Что братцы, наклали полные порты? — весело осклабился подъехавший к ним заставский.