Пилигрим (СИ)

По-настоящему мощных артефактов в Игре водится не так уж много, а если кому и повезет выбить один такой, то продавать его станут не в слащавом «Добряке Флинте», а в месте более скромном, дабы избежать огласки и уплаты налогов (да-да, налоги существовали даже в этой вселенной, увы). К одному такому я сейчас направлялся.

Свернув несколько раз в нужных закоулках, я очутился у потрепанной хибарки, на которую многие бы даже не взглянули. Собравшись с мыслями, я вошел, и первое, что ощутил, оказавшись внутри, был — иу! — запах гари. По всей видимости, совсем недавно кто-то, кто не имел на то разрешения, попытался сюда проникнуть, и одна из многочисленных ловушек его испепелила. Не лучшая из смертей, если честно. Хотя бы потому, что аромат стоял еще тот.

— Кто там? — послышался заспанный голос. Секунда-другая, и из-за пыльного прилавка показалось недовольное лицо, покрытое щетиной. — А-а, это ты.

— Давно не виделись, Азимут, — поприветствовал я хозяина теневой лавки.

— И правда давно, — растянулся в колючей улыбке Азимут. — Я думал, ты придешь немного раньше. Припас кое-что специально для тебя.

Я улыбнулся в ответ. Ну конечно, припас он. Сейчас попытается впихнуть мне какой-нибудь мусор, который никак не продается.

И конечно же, я оказался прав. На стоявшем в углу обветшалом столике один за другим стали появляться диковинные предметы. Каждый новый экспонат Азимут сопровождал красочным описанием его достоинств. У меня не было намерения что-либо из этого покупать, но этикет требовал выслушать до конца. Это такой негласный ритуал, который соблюдают все высокоуровневые игроки в подобных встречах. Продавец демонстрирует свой товар, сим образом как бы говоря «Гляди, что у меня есть». Покупатель же молча смотрит, изучает и приценивается. Прервать продавца считается дурным тоном.

— Как тебе [Кукла-приманка], их делает одна моя знакомая? Ах да! Я совсем забыл, ты же соло… А что насчет [Серьезной Бомбы]? Мощная штука. Нет? Тебе не угодить. Что ж, тогда взгляни на…

Впрочем, я сильно погорячился, когда говорил, что это мусор. Просто у каждого игрока, ввиду его рода деятельности и специфики ремесла, имелся свой список артефактов, которыми он пользовался и которыми не пользовался. Взять хотя бы этот [Эликсир стойкости]. Для большинства игроков он не значит ровно ничего, но для тех, кто сражается на Арене, — эликсир неотъемлемый атрибут.

Я скользнул взглядом по столику, в целом — ничего нового. Несколько свитков для телепортации, усиливающие руны, один средненький скипетр, щит со встроенным заклинанием отражения и… стоп, а это еще что такое?!

— Что, ты про ЭТО? — улыбка на лице Азимута стала еще более колючей. — Да так, пустячок. Не обращай внимания.

Бьюсь об заклад, никакой это не пустячок. А еще готов дать ногу на отсечение, что этот предмет не случайно оказался на самом видном месте. В этом был весь Азимут — коммерсант до мозга костей.

— Выкладывай уже, — потребовал я. — Хватит этого денежного флирта.

Азимут хитро сверкнул глазами.

— Да ты и сам уже догадался, что это за предмет! [Перо Феникса]!

— Сколько? — коротко спросил я.

— Ну, мы ведь с тобой старые друзья, верно? Почти что братья. Готов отдать, кхе-кхе, продать его тебе за… пятьсот.

— Пятьсот? — сорвался я на фальцет.

— Пятьсот, — невозмутимо повторил Азимут.

Цена многократно завышена не потому, что артефакт ценный, хотя он правда очень-очень ценный, — сделано это ради того, чтобы был простор для торга. Да-а, торг — неотъемлемая часть Игры. Так уж вышло, что существовать на уровнях выше семидесятого довольно трудно, особенно если не умеешь торговаться. Прямолинейным людям, таким, как, например, Танкедод, с этим тяжелее всего. В лучшем случае все у них заканчивается взаимным посыланием друг друга куда подальше и куда поглубже, а в худшем в ход идут топоры и посохи.

Мне же, по правде говоря, ничуть не легче. Из-за моего пилигримского образа жизни у меня постоянная нехватка ресурсов, а времени на фарм или бои на Арене из-за учебы катастрофически не хватает, поэтому у меня каждая копейка на счету. Вернее, монета. Потому что именно монета — главная и единственная валюта в Игре.

— Брось, — сказал я. — Ни одно перо не может стоить полмиллиона. За такую сумму легче купить целого феникса, а потом общипать его.

Азимут только пожал плечами.

— Не хочешь — не бери. Вещица-то редкая, рано или поздно найду покупателя. Тебе, Ал, как обычно?

— Да, — отозвался я. — Только добавь еще баночку горючей смеси.

— Это еще зачем? — удивился Азимут.

— Твою лачугу спалить подумываю, если прямо сейчас не одумаешься и не назовешь адекватную цену.

Казалось, Азимут задумался: блефую я или действительно угрожаю. Поскребя в щеке, он заявил, что и вправду немного, самую малость, завысил планку, так что готов уступить какую-то ее часть и согласен расстаться с пером за…

— Трис… э-э… четырес… четыреста пять… э-э… девять-носто? Да? Четыреста девяносто… э-э… пять. За четыреста девяносто пять тыщ!

— Азимут! — нахмурился я.

— Ну ладно, ладно! — не выдержал в конец Азимут. — Отдам за полстольки. Но не более того, это последнее слово.