Пилигримы войны

Свят, с надвинутым на глаза «ночником», первым пролез в образовавшуюся щель. Тот же полумрак, но тварей пока не видно. Он занял позицию на прикрытие, время от времени оглядываясь за спину. Вот протиснулся вслед за ним Архимед – глаза совершенно безумные от страха, кучерявая борода веником. Якут, Блаженный, Нестер. С той стороны в два ствола отбивали атаку Воха и Полоз.

– Аааа!

Свят развернулся на крик, чтобы увидеть чьи-то ноги, тело, буквально вздернутое вверх. Полоз и Воха все еще стреляли, но уже ничем не могли помочь Спице. Твари навалились на него, рвали длинными руками, вгрызались в живую плоть, разбрызгивая кровь и разбрасывая клочки амуниции. А на смену убитым наваливались новые, кажется, вовсе не обращая внимания на огонь двух «калашей». Воха проскочил за ворота последним, отправил в щель еще одну гранату…

Сколько они уже бежали? Все дальше, вперед, к гипотетическому выходу? Пот ручьями по лицу и спине, слышишь только свое сиплое дыхание и дробный топот ног. Наобум, без разведки, чудом никуда еще не влетели!

Полоз остановил группу, только когда упал Архимед. Ученый повалился на колени, дышал со всхлипами, тяжело и рвано. Полоз наконец-то решил осмотреться, скользил взглядом по стенам, полу и потолку. Но «находку» первым обнаружил Нестер.

– Вот черт!

Они лежали почти у самой стены. Друг на друге, высушенные, точно мумии. На некоторых телах еще сохранились остатки одежды – камуфляж, рваный научный балахон некогда белого цвета… Архимед – науку могила исправит – подполз ближе, разглядывал изуродованные тела.

– Господи, боже мой…

– Узнаете кого?

– Да, да… Это доктор Кольцов, из лаборатории Лаврентьева. А это… – Ученый начал заикаться, тыкал пальцем в сторону высохшего трупа в обрывках формы. – Это Вежин, Ведин? Я не помню точно. Он отвечал за охрану нашего сектора. Господи! Вы видите, что с ними? Видите? Они трансформировались! Значит, там… монстры… это все те, кто…

– …был в комплексе на момент катастрофы, – закончил за Архимеда Нестер. Выплюнул слова сквозь стиснутые зубы.

– Смотрите, слишком длинные руки, нарушение костной и хрящевой структуры. Кожа почти полностью лишена пигментации. Черты лица деформированы, но окончательные изменения не наступили. Они просто высохли… Я должен, должен…

Архимед завозился, скинул рюкзак и, покопавшись, выудил на свет миниатюрную камеру. Он, кажется, совсем пришел в себя, только руки, державшие аппарат, нервно подрагивали.

Полоз подозвал Нестера, вызвал на тактический экран план.

– Где мы? – Бывший «спец» облизнул пересохшие губы.

– Судя по всему, вот в этом секторе. Через триста метров впереди последняя развилка. Здесь начнется подъем наверх, к выходу. А здесь – спуск к бункерам.

– Запасные выходы?

– Вот эти метки. Думаю, отсюда можно выбраться севернее основного комплекса.

– Надеюсь, не пригодится. Давай выходить, командир.

Комплекс подкинул подлянку ровно через триста метров. Среди стен коридора, ведущего наружу, повисла абсолютная, непроницаемая тьма. Блаженный скормил в неизвестность с десяток болтов, но ясности это не принесло. Было хорошо слышно, как болты отскакивают от пола, катятся. Звук нормальный, чистый, но при этом темноту не смог пробить даже свет мощного фонаря.

– Похоже, выбора у нас нет, – озвучил обстановку Нестер. – Командир, пусти в «головной». Воха, у тебя еще гостинцы остались?

– Последняя. Все, кончились горячие пирожки.

Полоз кивнул:

– Архимед, Блажь, Якут – в центр, мы со Святом прикрываем…

…Твари напали молча и слаженно, в широком, с бочкообразными стенами секторе, расходившемся тремя ходками в разные стороны. Полоз так и не успел понять, где они умудрялись прятаться все это время, ничем не выдав себя. В считаные минуты Воха, Якут и Нестер оказались отрезанными от остальной группы. Прорываться вперед было бессмысленно – количество тварей превосходило встреченных у лабораторий на порядок. Пока Нестер и Якут стреляли, Вохе удалось открутить поворотный штурвал одной из боковых дверей, и тройка нырнула внутрь. Под грохот «Печенега» Полоз, Блаженный и Архимед отступали назад, а когда атака захлебнулась, бросились в оставленный ранее коридор. Монстры, как ни странно, не бросились за ними, словно что-то мешало им покинуть переход к бункерам.

– Все, похоже, отбегались мы, брат.

Свят остановился перед заполненным тьмой проходом, тяжело дышал, упираясь руками в колени.

– Ну что? Рискнем?

– Пробуем, – ответил Полоз.

И первым шагнул в темноту.

Глава 4

– Командир! Живой? – Свят склонился над Полозом, быстро осмотрел на предмет ранений.

Полоз с трудом приподнялся на локтях, холодный воздух обжег легкие.

– Вроде. Наверное, отрубило меня. – В голове шумело, но руки и ноги слушались, да и глоток из фляги, сунутой Святом, пришелся как нельзя кстати. – Докладывай. Что я пропустил?

– Споткнулся я об тебя, вот что. Мы с Блажью на ощупь искали. Ну а потом подхватили – и ходу. Оказалось, выход был недалеко, а вся темнота – это иллюзия, что ли? Подлянка, короче. Но не схарчила нас, и на том спасибо. От Якута и Вохи пока тишина. Я пытался связаться – бесполезно. С нами только Блажь выбрался.