Пилигримы войны

Свист сильно изменился. По горам и пустыням с ним лазил зеленый пацан, а теперь напротив стоял матерый мужик, каждое движение которого выдавало в нем годы, прожитые в нелегкой борьбе за существование, и недюжий военный опыт.

Они коротко обнялись.

– Полоз! Черт! Жив, жив курилка! Свят! Свят, братишка!

Он по-медвежьи заграбастал Свята, стоял, обнимая их. Вампир смотрел на всю картину прищуренными темными глазами, давая выплеснуть первые эмоции, потом спросил:

– Гляжу, вы знакомы. Не представишь?

– Стас Родин, оперативный псевдоним Полоз. Он моим командиром был, до Катаклизма еще. Это – Тачин Витька, оперативный псевдоним Свят. Этих двоих не знаю, – Свист кивнул на Нестера и Якута. – Но, значит, стоящие ребята. Полоз абы кого с собой не возьмет.

– Ручаешься за них?

– Как за себя.

Вампир ухмыльнулся. Очкарик подскочил на месте от возмущения, но быстро взял себя в руки, записал чего-то огрызком карандаша в толстую потрепанную тетрадь.

– Ладно, добро. Первую проверку вы, считай, прошли. Свист вас опознал, а Свисту я верю. Тобой займется медик, посидите пока тут. Свист, докладывай.

Свист весело подмигнул Полозу, вытянулся по струнке.

– Преследовали группу из шести бандитов. Уходили на юг, четверых положили, двоих взяли в плен.

– Потери?

– Прокопыч ногу повредил. Жить будет. В остальном – потерь нет.

– Бандитов в расход, без суда и следствия. Но предварительно обшманать, основательно допросить. Чего сидишь? – бросил он очкастому «особисту». – Выполнять!

«Особиста» как ветром сдуло из-под сетки. Вампир кивнул Свисту:

– Пойдем, покажешь добычу.

Пришел тощий медик, вплотную занялся Полозом. Напоил страждущих, промыл раны на голове, прижег остро пахнущей медициной жидкостью. Вколол обеззараживающий препарат, перевязал голову бинтом. Потом занялся спиной. Порез на лопатке был глубоким, медик прочистил рану, свел вместе края и залил биоклеем, чтоб не попала какая зараза.

– Вроде бы ничего так прошло. – Свят завалился на землю, оперся спиной о столб. – Свист, кто бы мог подумать. Он, выходит, к «Альфе» прибился. Глядишь ты, большой человек стал. Может, повоюем еще, а, оленевод?

– Повоюем, однако. – Якут приоткрыл один глаз, посмотрел на Свята.

– Зря их Блажь костерил. Нормальные мужики.

– Угу. То-то ты нормальным мужикам в морду хотел дать, мой большой брат, – ответил Якут. – Когда они Кулька к стенке ставили. Нормальные, да не ко всем. Я так думаю, не опознал бы вас Свист, они бы по-другому с нами разговаривали.

– Кстати, а что с пацаном будет? – спросил Нестер, оглядываясь по сторонам. – Блажь говорил про укрепления что-то…

– Не знаю. – Свят помрачнел, судьба Кулька его здорово беспокоила, и он сам не знал почему. – Не шлепнули, уже хлеб.

Стало темнеть. По периметру зажглись костры, «альфовцы» выставили сильное охранение. Полозу и парням принесли еды в армейских бачках, они жадно набросились на пищу – сказывались голодные сутки. Всего «альфовцев» было человек шестьдесят. Как рассказал им на минуту забежавший проведать Свист, за Архаром Вампир охотился давно. Основная база группировки располагалась далеко на юге, но Вампир «выбил» у начальства людей, технику и разрешение действовать на свое усмотрение и забирался все глубже в незнакомые места, идя по следу банды. Поставил себе цель – взять Архара любой ценой, притащить на суд и лично посмотреть, как грохнут поганца. Тщательно отбирал людей, идущих за ним, как за Иисусом Христом, не размышляя и не сомневаясь. Как понял Полоз, это было главным условием – безоговорочная преданность командиру. Не вписывался в эту схему только очкарик-«особист», но Полоз подумал, что бритого ему просто навязали.

Архар попал в поле зрения «Альфы» не случайно. Год назад одна из разведгрупп группировки пропала на маршруте. Нашли их в лесу, в глубоко законспирированном убежище, оборудованном по всем правилам боевиков. Сверху лес густой, а внизу – «землянка в три наката», подземные ходы, норы с приставными лестницами и люками в потолке. Там Архар прятался, оттуда выходил на «дело». И что самое интересное – никто за все это время не мог раскрыть тайного убежища, хотя и прочесывали лес вдоль и поперек. Там же обнаружили и тела. Перед смертью «альфовцев» жестоко пытали. Четверо так и скончались от полученных ран. Остальным выдавливали глаза, одного кастрировали, одному отпилили голову. Вампир сам был из тех, кто выносил тела…